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春来圣人从华清池回宫,侍奉他的宫女太监侍卫数万人跟着浩浩荡荡回来，兴庆宫恢复了往年热闹。有皇帝镇守的城池，各行各业真正复苏,相爷隔三差五进宫请安，再把?圣意截断成零碎指示,从相府分发出去。
杜若身子见好,晨起坐在镜前梳头发。
镜中人面色青白，独嘴唇泛着焦渴的嫣红。
“我?姐姐那个侄儿是姚家长房的儿子，今年已二十九岁了，当初借我?姐夫御史大夫的势，二十啷当岁就做了挽郎，前途大好，偏姐夫死的不光彩,头先铺的路没人管，就耽搁下来，如今只差一个出缺。”
星河捧着一碟新鲜樱桃，一颗颗往嘴里扔，像个麻雀边吃边吐核儿。
才开春的天气,杜若还穿缎子裁的小袄,星河已换了细绢，窄袖立领短款，脚下高帮皮靴,骑着马来的。
杜若听得明白，提起米珠串的耳坠比了比。
“论理姚相的后人,太子提一句也没什么，可是相爷咄咄逼人，万一把?姚家窜进韦坚逆案,倒是害了人家。”
“那是自然，我?今天来寻你，阿姐还觉得?落了行迹不好呢。”
杜若从镜中瞥她一眼。
世上像星河这么直眉楞眼的姑娘家真不多，寻门路办事，丁点都不肯捡人家中听的说。
可杜若偏就喜欢星河这个脾气。
没遮没拦，敞亮痛快，又?不是真蠢，不让她往哪头走，扎一针就明白了。
“大堂姐还打?算再嫁吗？”
“姐夫刚死那会子，她以为没男人要受欺负，是打算再嫁的，后来发现宅门里的事儿也没人管。她如今有两个相好，偶然应酬姚家亲戚，快活的不得?了。”
杜若怔了怔。
“还有这等事？大伯娘不怕她名声不好，耽搁了桂堂？”
星河用门牙叼着一颗嫩黄樱桃，调皮的摇头。
“我?阿耶没当上官儿给桂堂铺路，干我阿姐什么事？女人照管郎君儿子还不够辛苦吗？连娘家弟弟都得管？那我阿娘有十来个弟弟呢，难到她嫁了唐人，那些弟弟都要跟到长安来，叫我们家照管吗？那谁照管的动？只有你管的动。”
“呃……”
杜若词穷。
“我?阿娘说，别弄出野孩子就成，姐夫家产够侄儿吃用到二十岁，往后他自寻出路，我?阿姐不用把几代人的担子扛在肩上。”
杜若从没想过照回纥人的角度是这样看待寡妇生涯，颇有些不以为然。可她到底大些，又?有夫有子，断断不能反比星河见识浅窄，只好嘴硬逞强。
“这有什么的，公主还二嫁三嫁呢，遇见好的再嫁一回不亏。”
星河嘿嘿一笑，抬腿坐上李玙偶尔临窗写字的条案，差点把花盆撞下来。
“倒是你，拖拖拉拉到如今，二十三岁了，我?挑的你看不上，你到底要寻个什么人物？你这岁数，人家不当你挑拣，只当你没人要。”
星河佻达的翻了翻眼皮，拱手讨饶。
“二姐，我?来说姚家的事儿，说完就走，旁的不论。”
杜若作势要恼，拿梳子指着星河的鼻尖。
星河拧着脖子往天上看，满脸目中无人，有意吊杜若的好奇心。
“我?阿姐说，区区小事，不敢劳动太子张嘴，单请二姐帮忙……”
“单请我，我?能帮什么忙？”
“石堡城不论打与不打?，十几万大军屯在边境上，吃穿用度都是问题。听闻今年吐蕃严寒霜冻，到如今四月了还在下雪，草原上的草稞子都吃尽了。咱们大唐的兵有朝廷派补给，吃饭不愁，可是衣裳定然远远不够。王将军一直拖着不开打?，圣人本来就不高兴，再开口向朝廷要棉衣，反把?将士们架在火上烤了。不如我?姐姐那侄儿抻头露面，以世家子弟的名头号召捐赠，请二姐应和，也在内眷之中鼓动一番，姚家掏钱收茧子，制茧袄，这头请裴家帮忙运输，时价多少，按行情走账。只一样，送去的衣裳上都要绣个姚字。”
——这主意果然不错。
杜若听到中间嘴角已经弯起来，凝目望向星河。
这种深谙长安官场潜规则的点子，断断不是她那拼刀见血的蛮族大伯娘，或者坦荡宽和的大伯父能想出来，至于星河，肠子拐十八道弯儿，懒得?收买人心。
那就只有婉华，嫁过姚闳，所以能使出这样九曲回环的手段。
杜若越想越觉得?兴味盎然，一口答应。
“好啊！不过既然算上太子府，提钱犯忌讳。钱我私下贴你，明面儿上就说是姚家出的，至于我?等女眷，索性亲手缝制，一家五件也好、十件也罢，或是带着仆妇们一道，凑出一二百件，多少不论，要紧的是心意。”
说干就干，星河回去与姚家商议，先?从市面上搜罗去年的陈丝、羊毛、芦苇絮，大概有四五百斤，再去向裴五游说。
自来商人没有不爱凑热闹的。
寻常士庶既艳羡商人富裕，又?瞧不起商人低买高卖，提起来没好词儿。所以裴五早就想做几件美名在外的善事，积一积阴德，听到姚家这番做作大感兴趣，忙把?账目推给掌柜，亲自与星河攀谈起来。
“难怪某听闻最近有人在各家当铺批量收购旧大氅、毛毡子、裘皮，连带旧货都涨了几分价格。原来是姚家！”
裴五抱怨，“可见杜娘子防备某，不然让某去收，熟门熟路，好办事儿。”
星河慢悠悠摇头。
“真不是防备裴老板，实?在本钱少，豪爽不起来。裴老板出身高华，裴相死了才几年呢，长安城里提起裴字，谁敢不给三分薄面？可姚家不同，到底是倒了灶了，身家也薄。”
两人说话都干脆，三言两语理了个章程。
这时候星河才徐徐交代。
“我?二姐不好明着出面，不过要领她那帮相熟内眷一道动手，也出个力。”
裴五顿时变色，一按桌面站起来，走到窗边深深吸了两口气。
“呵，某还以为杜娘子瞧得起某，是撇下良娣来与某谈买卖的。”
星河不明就里?。
“杨四娘英年早逝，裴老板就跟太子府掰了吗？”
苦涩顺着喉管轰地涌上鼻腔，逼得裴五差点哭出来，幸而是背对星河。
他赶紧从荷包里?拿个槟榔塞进嘴里，鲜香冰凉的汁液平息掉心头苦涩，裴五才从容地掸了掸袍角。
“那倒不至于，是某怕良娣想跟某掰了。”
星河笑着安慰他。
“我?二姐极念旧，别说裴家还有个小三郎，即便杨四娘无所出，照二姐的性子，也要照看卓林一生一世。”
裴五瞪眼吐了苦核，好半天才腾出嘴说话。
他十分平静的回答。
“是吗？那某念她的情。”
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转眼四月将尽，长安草长莺飞，春生万物，可是剑南道传回的消息却截然两样，说大非川一带暴雪不止，绥戎城、定戎城等处吐蕃人冻死冻伤无数，士气极为低落。
圣人大喜过望，再发诏书催促王忠嗣出兵。
同时，姚家筹集的五万件棉衣，已顺着裴五的商路浩浩荡荡抵达成都府。
大战在即，相爷稍微放松了对韦坚案的关注，把?更多精力转移到筹措粮草、配置将帅等方面，甚至亲自起草了一份奏表，表彰牵头捐赠棉衣的姚大郎，说举国上下众志成城，石堡城已在圣人囊中。
这份奏表上的恰合时宜，得?圣人御笔亲批的‘至善’二字，又?登上天下官员都会阅读的邸报。
姚大郎一时风头无两，俨然成了长安世家子的领头人。
也是吏部会办差，瞧帝相二人胡吹，忙把?姚大郎从待选的挽郎当中圈出来，轻而易举就送了个剑南道从六品县尉的资格。
这个位置不得?了，虽要出京，却去了这几年总不太平的剑南道。
照姚家的想法，石堡城已经三战三败，圣人志在必得?。
王忠嗣这一仗倘若能赢，替他督办粮草、支应后勤的沿途人等，都能升至少一级。万一输了，或先?得?再失，长长久久打?下去，剑南道有的是立功机会，远比在京中做散官来的有盼头。
婉华听了姚家这番分析，又?得?姚大郎千恩万谢，许诺往后提携她的儿子，一时高兴，大手一挥，便做东邀请所有参与缝制棉衣的官眷在昙华楼吃酒，里?里?外外数起来，竟聚集了三五十人。
那日刚巧小圆三朝回门，所以杜若没出来。
再过几日，婉华单独再请杜若，因人少，就约在芙蓉苑。
杜若早到，沿着曲江池走了一转，见绿油油的草地上杂花盛开，人来人往，又?有撑开帷幕坐地野餐的，拖家带口甚至牵着狗儿，独她落单，身边只有一个啰里啰嗦的铃兰，正在无聊，忽见婉华姐妹相携走来。
闪烁阳光下，婉华丰腴明艳，顶着一头惹眼的鲜红卷发，步态稳重，而星河就像条被豢养的小狗，前前后后跑跳着不安分。
杜若忽然有点感慨。
好几年没有和杜蘅一道玩耍了，和星河、海桐却常常相聚，恐怕杜蘅早就抱怨她目中无人。
星河见了杜若，话还没说，先?指着岸边一架牛车，车斗里?铺排着几筐衣裳。