“不知姑娘是从哪里得到这个簪子的？”沈掌柜解释道：“还请姑娘见谅，沈某没有想打听什么的意思，只是觉得这簪子极为少见，沈某有些好奇。”
罗襄忆松了口气：“这簪子是从一个朋友那儿偶然所得，不知沈掌柜可看出些什么？”
“姑娘请看。”沈掌柜将那簪子伸到罗襄忆面前，对着光指给她看：“这簪子上的花纹，并非我们寻常可见的花纹。据沈某所知，这应当是南方一个名叫契族的族徽。沈某早年在外游历，曾有幸得见这个契族的珍宝，那上面雕刻的也是这样的族徽。不过，这族人因为早年爆发内部战乱，似乎死了不少人。甚至还有人说他们早已经遭到了灭族。所以沈某见到这簪子时，颇觉得有些诧异。”
契族？这怎么会是外邦人的东西？师父为什么会跟他们有联系？
”那您可否跟我详细说一说。关这契族人的消息？”
沈掌柜想了想，转身跑到屋外面，在柜子顶端的一个箱子里取出了一份羊皮卷一样的东西。他细细的将那上面的浮灰吹掉，又用袖子抹了抹才拿进屋里，在罗襄忆面前摊开。
“这是南方偏远地区的舆图，是我当年从在那边作战的人手里偷偷买回来的。不过那都已经是三十几年前的事情了。如今那里的地形到底是怎样，我也说不准。”
他用手指着舆图：“姑娘，您看。我当年就是在这个地方遇到那些契族人的。不过那时他们正和官兵为了争夺土地打得不可开交，我也只是躲的远远的见过一面。具体的风土人情也知之甚少。”
沈掌柜突然脑子灵光一闪：“对了，我还想起一事！我记得当地的人跟我说，这个契族的女子都长相奇美，而且她们会在及笄那日，由族中神婆用一种神奇的药水在脚底画上族徽，这种药水是去不掉的，寓意着她们生生世世都是契族人。不过，我也没亲眼见过，也不能确定他们说的是不是真的。”
如果说师父是契族人，那师父和娘亲是自小的朋友，娘亲必定也会是契族人。可是娘亲活着的时候，她也从来没有留意过啊。
那现在要想求证，只能从师父下手了。看来，还是要想个稳妥的法子。总不能直接跑到她面前说想看看她的脚底板吧？
沈掌柜将所知尽数说出，虽然消息有限，可罗襄忆已经相当满意了。所能知道娘亲的身份，她是不是也能像二哥哥那样，事事有母家撑腰？
“姑娘对我这消息可还满意？”沈掌柜伸出手，他的货交出去了，总该收钱了吧。
罗襄忆手里哪里有钱，她在心里默默跟二哥哥告了声罪，江湖救急，之后定然加倍补上。
她对沈掌柜说：“不知您可认识罗府的二少爷罗云汉？他在您这儿寄存了两千两银子，您可还记得？”
沈掌柜笑得见牙不见眼的，那可是他的大客户：“记得，记得，当然记得。不知姑娘是罗少爷的什么人？”
“你不必管我是他的什么人，你所说的酬劳就从那银子里面扣吧。”
沈掌柜笑着点点头：“那沈某人就不客气了。不多不少，刚刚收您两千两。”
罗襄忆暗暗叹了一口气，得了，现在事情没办成，反倒又把二哥的钱也赔了进去。罗襄忆啊罗襄忆，亏你还大言不惭的说要去救紫烟姑娘，如今，你可拿什么去救？</div>