弟弟糊涂了，果真是口不择言。齐玄玥不由得心惊胆战，语气也柔软下来：“弟弟，那是圣旨，是皇上的旨意！何小姐有福，我们只该为她祈福才是。”
这番话似乎起到一点作用，齐玄瑢低着头，抓住马缰的手骨节泛白，可却没有下一步动作。
齐玄玥苦口劝道：“弟弟，你可别再多想了。你看看，沅江工事紧急，战事也许迫在眉睫。咱们深负朝廷重恩，当此之际，理当全力而为，保家卫国，以报效朝廷。”
齐玄瑢低语：“保家卫国？”
齐玄玥怕弟弟更说出甚么大逆不道的话，急忙打断他道：“保家卫国，乃是大离天下人人之天职！”
“保家卫国？”少年重复着低语，眼神痛楚而奇怪。他想问，可是，我这么努力保家卫国，朝廷却只要轻飘飘一张圣旨就能改变一切，凭什么呢？
就凭的是大离天下吗？凭的是大离龙座上端坐的那个是皇帝，他就有权力随便改变任何人的一生？
他虽在极端愤怒、极端失措之间，也意识到了，刚刚一闪而逝的意念有多么可怕。咬唇，扭头，努力使自己不再去想那个分明诱人到明晃晃的念头。
他的手，终于缓慢放开了缰绳。
忽听一阵喧哗，齐玄玥循声而望，却见对面扬尘飞起，数乘轿子，一行人边跑边喝：“李公公到！李公公到！”
李公公，这又是什么玩意儿？这下，连齐玄玥也莫名其妙。
轿子堪堪到了近前，速度减慢，未等落稳，后面轿子里已蹿出一名面白无须的男子，跑上前掀开最前面那座的轿帘，笑着弯腰躬身：“义父大人，请您下轿，咳，小心小心，您瞧这天气不好这地儿也不平不是。”
那轿中先是伸出一只苍老的手，搭上义海俯下的肩头，老太监李连忠方才慢吞吞下轿来，一面嘴里喘着气抱怨：“呵哟，可把我的老骨头都颠散架啦。”
李连忠一行人先是去了刺史府，不料那里几乎是个空置衙门，从内到外除女眷及未成年童子更无一人。打听到全体官员都在江边办事，于是转道再往江边来。
口里说着话，眼睛却把四周都扫了一圈，前面一对少年男女，玉树娇花，十分醒目，他尖着嗓门笑道：“何大人，这两位是哪家的贵人，不给咱家说叨说叨么？”
后面轿帘一掀，何元冲也下来了，他一抬头，正和齐玄瑢的视线相接。
齐玄瑢先只怔怔瞧着，不知这些人的路数，忽见何元冲，心底里霎时涌起一股悲凉激愤，差点就没冲上前去，齐玄玥死死把他给摁住了。
何元冲有点尴尬，他就怕遇上齐玄瑢，两家名份虽未定，可是彼此也已有些心照，这乍然的相见，双方面上心里，都不好受。他只能和李连忠道着辛苦，假装没注意老太监先前的提问。
好在也不用他介绍，徐永飞赶来了。齐玄瑢落水那会，早有人禀告刺史大人，他急忙忙从沅江另头赶过来，才赶到，就听说帝京下来的三品领事太监李连忠前来视事，心里深深一惊。
徐永飞赶将上来，对着李连忠就是连连作揖：“李公公光降，下官有失远迎！”
李连忠下巴抬了抬，尖声道：“好说，好说，这位是徐大人？徐大人，元州如今到底什么个情形，你可得对咱家仔细说说。”
“是是。”徐永飞已经听说了这位三品太监到元州来的使命，按理管不上这边，不过他品阶高，当朝内臣又多掌权，便是问几句，那也在情理之中。况且外放的官，难得接触天子近臣，徐永飞更不免怀着几分讨好，当下把流言及可能的军情详细备述一遍。
李连忠听得一双稀疏的白眉毛越皱越紧，也不知他在为情势着急，还是对徐永飞不满，总之刺史大人不免几分惴惴。
而齐玄瑢好生不耐，他心里只记挂着何云烨，几次使眼色给何元冲，那位只当看不见。他又见自这老太监来了以后，大多数人看热闹，工程都乱纷纷停下来，心中更是恼火。
忽听李连忠那条让人极其不爽的公鸭嗓半笑着问道：“这么说，元州城的防务，倒是齐总督的令郎在督办啰？不知这位小将军在哪里，今年贵庚，在军中担任什么职务哪？”
这话说得阴阳怪气，任谁也听出了不怀好意。徐永飞急忙把齐玄瑢拉了过来，赔笑道：“是是，公公，就是这位齐小将军。公公可别瞧着他年轻，齐小将军家学渊源，师出名门，了不得的后起之秀啊，办起事来头头是道，元州防务，在下还多得了他的力助。”
李连忠察颜观色本领向来厉害，方才见了那对少年男女，心里早已猜出身份，只是故作不知罢了，少年神气高傲，见了自己不理不睬，他早有不满，一听便发作起来：“家学渊源？师出名门？徐大人的意思，这孩子还在学艺呢，并未正式投军？”
徐永飞满面堆着的笑容不禁一窒，这话任谁也听得出来不对味儿：“公公……？”
李连忠脸一沉，斥道：“胡闹！他既无朝廷公职，年龄还简直是个黄毛小子，嘴上无毛办事不牢，怎么可以就把一州之得失的关键交给这么一个小孩，胡涂之极，荒唐之极，徐刺史，你可得等着咱家回去参劾你吧！”</div>