门帘一挑，一个身穿华贵顶戴的满族官员走进来，正是阿永阿。阿永阿对刘统勋道：“大人，今日一早，我确实接到一件顺天府丞任锦呈送的卷宗，说的是白莲教乱党李獒当街袭击朝廷命官，证据确凿。白莲教的案子朝廷有过训示，从快从重办理，我当即核准上报。大人叫我回来，此案可有不妥之处？”范昭一阵头晕，真是关心则乱！刘统勋道：“怎么把李獒与白莲教乱党牵扯上了？荒唐，真是荒唐！”阿永阿疑惑道：“白纸黑字，言之凿凿，不得不信。大人何出此言？”范昭连忙说明李獒的身份，阿永阿惊得张大嘴巴。刘统勋皱眉道：“诸庄主乃大内一等侍卫，却常年呆在扬州，极有可能是粘杆（密探）。顺天府怎么办事的？！”阿永阿恍然大悟，连声道：“卷宗是顺天府师爷郁全亲自送来，说是富锐将军亲自督办，特案加快处理。卑职就没细看，当即许了。大人，现在捅出这么大的漏子，卑职无心哪。”范昭没好气道：“人命关天的案子，身为刑部侍郎，也不细审一下。”阿永阿一脸惶恐，低头垂手不敢说话。
室内一阵沉默。想想没来由得罪一个大内一等侍卫，尤其这个人还可能隶属于朝廷神秘组织粘杆处，怕是大祸就要临头了。范昭打破沉默，道：“现在能不能把卷宗追回来？”刘统勋轻声道：“这不合规矩。”阿永阿解释道：“范孝廉，按照朝廷结案程序，但凡卷宗涉及死罪，需要皇上批准。实际上，皇上没空管这些琐事，尤其是白莲教的案子，早已交由军机处代办。从刑部发出去的卷宗，只能由军机处驳回，刑部无法追回。关键是，富锐将军亲自办理的特案，到了军机处也就是走走手续。现在恐怕此事已成定局，明儿午时便会拉到菜市口斩首示众。”范昭急道：“不能啊。李獒是跟着我出来的，他若没了我没法回去向岳父交待啊。再说了，李獒隶属绿扬山庄八旗营，皇恩特许入旗，把他当做白莲教徒杀了，这不是令皇上难堪吗？”刘统勋沉吟一下，道：“侄儿勿急，尚有明日一早，咱们还有时间。依目前看，若想翻案，有两条途径：一是由罗额驸带你连夜进宫告御状，不过这会惊动皇上，是没有办法的办法；二是找一位皇上信任的御史大人上书弹劾富锐，做大案子，这样，即使深夜惊扰皇上，也情有可原。”
皇上信任的御史？范昭立刻想到汪由敦，但是，自己与汪由敦并无深交，他肯帮忙吗？刘统勋见范昭犹豫，遂微微颔首，道：“汪大人对你印象极好，他会帮忙的。”
想到刚刚经历了一场刘统勋与汪由敦之间的“心有灵犀”，范昭不再迟疑，急忙赶去休宁会馆。汪由敦刚刚宴罢乡梓，正准备回府，见范昭急急来访，颇感意外。雅室内，汪由敦听罢范昭陈述，沉吟片刻，对范昭道：“鄂党胡作非为，嚣张跋扈已久，老夫早看不惯了。老夫这就写道折子，明儿一早上奏皇上。钮钴禄.富锐诬良为盗，陷害忠良，实乃朝廷之祸害。”
范昭心情一定，灵智复苏，立即明白眼前这位急公好义的汪大人考虑的是张、鄂党争的大局，眼界更高更阔！李獒是诸庄主义子，诸庄主是御前一等侍卫。把御前一等侍卫的义子当做白莲教逆党，正应了那句话：自作孽不可活。汪由敦不借机玩一把才是怪事！当然，表面上还得装作是出于义愤，仗义而谏。范昭索性再推他一把，道：“小生承蒙汪大人厚爱，必将汪大人盛情告于岳父诸庄主，诸庄主必感念汪大人大义。”汪由敦笑道：“职责所在，义不容辞。诸庄主在宫中兄弟众多，即使老夫不作为，宫中的兄弟必会竭力相救。富锐将军极重面子，老夫担心夜长梦多，今晚顺天府牢中生变啊。”
范昭心中一凛，问道：“大人何出此言？”汪由敦饮了口茶，慢悠悠道：“象白莲教余孽的小案卷，现在送到军机处，由军机章京（小军机）备案处理，军机大臣并不过目。若是判个斩立决，李獒可就危险了。假是明日午时拉出宣武门，到菜市口斩首示众，倒也不怕。只是贤侄这一闹，顺天府牢狱中突发瘟疫，李獒病死，那就是富锐将军的事，顺天府一点干系也没有了。”范昭奇道：“大冬天的，牢狱中怎么会起瘟疫？”
汪由敦道：“本朝十四年（1749年），曾任内阁学士、礼部侍郎的方苞病死于家中。方苞有本闲书叫《狱中杂记》，贤侄可曾读过？”范昭摇头道：“方苞其名倒是听过，桐城派散文创始人，与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖。康熙五十年，《南山集》案发，方苞因给《南山集》作序，被株连下狱。因重臣李光地极力营救，始得康熙皇帝亲笔批示‘方苞学问天下莫不闻’，遂免死出狱，以平民身份入南书房作皇帝的文学侍从，后来又移到养蒙斋编修《乐律》。”汪由敦呵呵一笑，道：“姚鼐主持扬州梅花书院，贤侄对桐城学派文人很熟啊。”</div>