范昭回到小院，将兜圈圈的事说了。吕雁梅奇道：“当官的这样办事，岂不是害了百姓？”范昭道：“是啊。皇上亲自决定的案子，下边的这些官员都敢互相推诿，阳奉阴违，何况其它案子呢。算了，明儿再去趟顺天府衙门。”
范昭没想到的是，官员们推诿李獒的案子，早就在哈宁阿的计算之中。把李獒的案子复杂化，让范昭适时知难而退，最后再抛出替死鬼，了结此事。这样，富锐仗势强抢民女之事，就有大概率掩盖下去。
范昭去见李獒，李獒已经恢复一大半，正与另外四个兵官闲坐聊天。范昭见五人思乡心切，将五人安慰一番，承诺尽快结案。范昭去隔壁厢房去探视乐家父女，乐雅正在给老爹温药，见范昭进来，连忙起身让座。
乐老爹感恩涕零，道：“若非吕姑娘及时相救，老朽就命丧歹人之手了。”范昭道：“老伯客气了。老伯现在可好些？”乐老爹道：“好很多了。徐大夫的医术真的高明，几针扎下去，气血就顺畅起来。又吃了徐大夫开的药，精神很多了。”范昭微微一笑，心道：“太医院左院判徐大椿，还真有本事。”
乐雅送上茶，站在一边侍候。范昭品了一口，道：“老伯耽误了去张家口的时日，今后作何打算？”乐老爹看了乐雅一眼，道：“小儿前年跟朋友去了张家口，在林家铺子里当一名伙计，跑堂口，主要经营毛皮生意。这两年林家铺子生意不错，小儿也跟着沾光，来信叫咱们父女去张家口定居。我病重时，曾托客栈去往张家口的路人带信给小儿，估计小儿应该收到信了。”
范昭心中一动，道：“这么说，令郎对西北商事很熟悉？”乐老爹道：“西北不平静。小儿会些三脚猫的功夫，所以为林家铺子所器重。”范昭点头，问道：“沧州乃畿辅重地，为历代兵家必争，令郎自幼习武，去西北大有用武之地。敢问老伯，为何舍得背井离乡，前往张家口定居？”
乐老爹长叹一声，道：“鸦片害人啊。老朽原本是沧州一大户人家的护院，兼管帐房，深受老东家厚爱。老东家只得一个儿子。不料，少东家吸食鸦片成瘾，竟将偌大个家产吸**光，活活气死父母。一个月前，少东家吸食鸦片致死。老朽埋了少东家后，无依无靠，只得携女去往张家口。”
又是鸦片害人，范昭心头剧震，暗思就算再痛晕一次，也要谏言乾隆禁烟。
其实在乾隆十三年（1748年），鸦片出口大约仅占英国货物的1/8，到乾隆后期，鸦片输入量已占输入货物的1/2了。中国社会上，吸食鸦片者的数量大大增长。乾隆四十五年（1780年），皇帝不得不重申雍正年间的禁令，并且禁止烟具的输入和贩卖。但是，与乾隆晚年的许多其他禁令一样，这道禁令也成了一纸空文。乾隆年间兴起的鸦片走私在几十年后导致了中国财政的濒临破产。鸦片走私打破了中国对外贸易方面的长期优势，中国从以前的顺差一下子变成了逆差，白银大量外流。乾隆十八年，中国鸦片问题还不算严重。不过，沧州靠近京城，在少数富家子弟中流行鸦片也有可能。
德隆管家在院内叫：“范公子，额驸回府了，有请。”
待范昭走后，乐雅将温好的药端给老爹。乐老爹喝了药，擦了擦嘴，问道：“小雅，你喜欢范公子？”乐雅身子一震，满面通红，娇声道：“爹爹，你说什么呀！”知女莫若父，乐老爹微微摇头，道：“小雅，别傻了，范公子非富即贵，家里必是妻妾成群。等到了张家口，叫你哥给你寻户门当户对的人家。”乐雅红着脸道：“爹爹越说越没正经的。女儿不听。”乐老爹叹息一声，道：“刚才，你站在范公子的身边，瞧范公子的眼神，就象当年你娘瞧我的眼神，简直一模一样。爹一辈子也忘不了。”
乐雅红着脸低下头，轻声道：“爹，你别说了，女儿谁也不嫁，就守着爹爹，侍候爹爹。”乐老爹道：“傻孩子，说什么话呢，子孙满堂，当爹的才幸福。当年你还小的时候，老东家就瞧出你是美人胚子，若不是少东家染上烟瘾，兴许你就是少奶奶了。哎，命啊，这一切都是命啊。”乐雅一撇嘴，道：“少爷自小顽劣，女儿可从来没有喜欢过他。”乐老爹道：“是。咱们将少爷安葬于老东家墓旁，也对得起老东家的临终托付了。”</div>