自从罹患不治之症，十岁的杨湛便早早开启了苟延残喘的后半生。其实很多时候，他都感觉真实的自己早已死在了患病之初。因此，他偶尔也会在心里埋怨父母，为什么要研制“星夜”让他活下来。当初为了找到能和人造抑制细胞b结合的麻醉类药物，他们屡试屡败，最终不得不非法购买鸦片原料，经过无数次提炼合成，方才制成这种能够抑制变异细胞a分裂且有阵痛效果的针剂。
当时的杨湛命悬一线，杨南屿和苏珊救子心切，只能在“星夜”尚有诸多药效未明了的情况下冒险为其注射，没想到他竟奇迹般地从生死边缘挣扎回来。随着后续研究的深入，他们吃惊地发现，“星夜”中用作阵痛的鸦片含量足以使其具备一般毒品的全部特性，而人造抑制细胞b的存在又让它比一般毒品更加危险。在动物实验中，由于正常生命体体内没有变异细胞a，注射“星夜”后，其携带的人造抑制细胞b无法作用到变异细胞a上，反而会对生命系统大肆攻击。其表现之一就是生命体四肢的皮肤表层会出现星团状的黄疹，该黄疹随时间推移而加速溃烂、蔓延，直到生命体各项机能彻底瘫痪。这也是杨湛注射“星夜”后出现的副作用之一，只不过因为他体内携带变异细胞a，所以黄疹溃烂、蔓延的速度要缓慢得多。但可以预测的是，在变异细胞a和人造抑制细胞b的这场持久战中，注定没有真正的赢家，作为战场的人体最终也将难逃一命呜呼的结局。另一方面，同样因为人造抑制细胞b的存在，正常生命体注射“星夜”时，用量必须精准，否则稍有过量便会顷刻毙命。但无论死亡快慢，人造抑制细胞b一旦失去了生存环境，便会立即融于血液，不留半点痕迹，再高明的法医看到的也只是吸毒引起的器官衰竭。
杨南屿和苏珊自明确了“星夜”的利害，便决定将一切细节守口如瓶，只将其用于杨湛续命这一件事上。然而，他们之前的研究并不是秘密，尽管他们彻底关闭了实验室、举家搬到另一个州居住，却还是难逃戴维森的追问。戴维森是杨湛的主治医生，斯文的外表下却有着不为人知的黑帮背景。他一直对杨湛的怪病颇感兴趣，也曾参与过杨南屿夫妇的研究。偶然得知搬走一年的杨湛尚在人间，他便猜到是杨南屿夫妇的研究有了成果。面对戴维森的突然拜访，杨南屿夫妇实在瞒不住，只能避重就轻地聊了几句关于“星夜”的研究。可戴维森毕竟不是能被随便糊弄的外行，这次没彻底弄明白，对真相的好奇心反而更加强烈。
杨湛最后一次和父母去夏威夷度假回来，便发现家中被盗。除了财物被洗劫一空，保险柜也被撬，里面所有的实验报告和几十支“星夜”全部不翼而飞。杨南屿夫妇对这件事心里有数，却没有任何证据指证戴维森。他们不可能拖着患病的儿子，拿着非法购得的鸦片原料向警察证明，证明他们丢失了怎样一种令人费解的针剂。他们当务之急是尽快购买鸦片原料再制成一批“星夜”备下，并将实验报告里的详细内容告诉儿子。唯有这样，杨湛才能真正抓住这一线生机，即使将来生活出现重大变故，只要他能弄到鸦片原料，便不愁活不下去。
果不其然，没过多久，杨南屿和苏珊便在一条偏僻的巷子里离奇身亡。两具尸体的四肢表皮均呈现团状黄疹，死亡原因被法医判断为吸毒过量。</div>