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当何门二人在场外进行密谋之时，随着金榜之战的进行，场内的氛围逐渐变得火热十足。
然而西区观众席上，常采兆却显得兴致怏怏，即使偶尔抬首，目光也是落在两侧的观众席上，随后伴随一声轻叹，看样子他的心情是颇为郁闷。
“在找你的夫人？”城主问道，尽管看着常采兆稚嫩的面貌，这夫人一词怎么说都有些违和。
“是啊，”常采兆哀声抱怨道，“城主大人，您不是说这大比是书院一等一的大型活动吗？我扫遍了观众席，却根本找不着她的影子！”
“你急着寻她，难不成是有什么急事？若是如此，我倒是可以替你向书院先生传达。”
“也不是什么急事吧，只是许久未见，终归是有所思念。”
常采兆腼腆地笑了笑，然而还没等城主松口气，常采兆紧接着又道：“同时，要是能把她带回去，那便再好不过了。”
城主闻言，眼睛微眯，心中思绪万千，神情却平淡地说道：“黑湖书院，似乎还没有这样的先例。”
“我知道，常南书院，也是一样的。除非书院方开除学生或者学生执行书院相关事务，否则学生都不被允许在休沐日以外的时间离开书院，而这，也是鼎国赋予各书院的权利。”
“你明白就好。”
“所以，把她开除不就好了？”
城主瞳孔微张，有些震惊地望着常采兆，“你知道你在说什么吗？各个书院虽然相对独立，但背后都隶属于鼎国，学籍互通。如果她被黑湖书院开除，就相当于被其他所有书院同时开除，她真的是你的夫人吗？你这是在断她的路啊！”
“有吗？我可不觉得啊，”常采兆轻笑一声，仿佛刚才做出的决定，不过是随手在棋盘上摆弄一颗棋子一般，“跟着我，不就是一条最好的路吗？”
“这个人......”
城主深吸一口气，竟是连内心深处，都陷入了纠结之中。眼前之人的狂妄，简直超出了他平生所见。
“其实城主大人也不要觉得惊奇。换做是你，府中将领不做招呼擅自离去，你如何做想？”
“这不是同一码事。”
“这就是同一码事，”常采兆脸上的笑容渐渐收敛，最终化为近乎无情的冷漠，“或轻或重，不过都是棋子罢了。”
“我不一样。”
“是吗？”
“起码我从来不会考虑自家将领擅自出走的事情。”
常采兆神色一僵，袖口处两手不自禁地紧握。
城主见状，叹了口气，倒也没有再继续刺激他。
“到底只是个小孩罢了......人心，可没有下棋那么好琢磨啊。”
......