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边镇九关收到兵部再一次延发军饷的消息，一下子炸锅了，特别是连山关。这连山关的位置直面元古部落，每次元古军南下，首先就是攻打连山关。连山关有内外两关，可是没钱，外关城墙在元古军一再侵扰下，早已残破不堪。此时守关的将士们知道军饷又不发了，怒火冲天，纷纷扬言反了，总兵赵如铭好不容易才压住手下将士的怒火，可一味打压也不是长久之计，赵如铭苦恼得很。
元古可汗窝洁思利收到线人的消息，大喜，派人给赵如铭送来五万两银子，要赵如铭方便方便。赵如铭气炸了：“区区五万两就想收买我，太不把我当回事了。”但是看到自己吃的饭菜，肉都没几片，冷静下来的赵如铭最后还是把钱收下了。
收了钱那就好办事，元古可汗派史那克为将，率三万大军进攻连山关。赵如铭略做抵抗，就带兵弃关而逃，连山关失守。史那克率军入关，进入内地，一路抢掠，数十县遭殃，元古军满载而归。元古军退出关后，赵如铭方才带兵回到连山关。
连山关失守的军报传到兵部，风连成看了，叹口气道：“不能全怪赵如铭啊，他也为难。”风连成找到丞相范逸初，为赵如铭辩解，希望范逸初能从轻处理。范逸初看了看军报，道：“这事暂时还是不要让皇上知道，军报就先放我这里吧。”范逸初唤来李元贞，问道：“国库还有多少钱，能不能拿点出来给兵部。”李元贞道：“人人都找我要钱，当我是财神，会生钱啊？你就算是抄了我家也是没钱。”范逸初道：“现在不是发牢骚的时候，你是户部尚书，弄钱的本事比我强，总有法子的。”李元贞道：“办法不是没有，卖官咯，来钱最快。还有，朝廷把边关的税收权都交都给九关总兵，让他们自己养兵，能养多少是多少，朝廷不再负担他们的军饷。”范逸初沉吟道：“这事我决定不了，得看皇上的意思，我去问问看。”
范逸初入宫见了皇上，向皇上禀报李元贞的意见。皇上听了，只回一句：“知道了。”既不说同意，也没说不同意，然后挥挥手让范逸初退下。范逸初心里不上不下的，不知道皇上是什么意思，召集六部尚书讨论。吏部尚书焦虑道：“不反对就是同意，知道了就是可行。我们就试着看，如果皇上没反应，那就没问题了。”范逸初道：“如此甚好，正合我意。”