出了绣庄，大家一起往悟思堂走去，路上秋菊看她娘一直沉默不说话，似有心事一般，心里很好奇刚程娘子到底与她娘说了什么。
悟思堂在镇子末尾东面，走到镇尾朝左的小胡同一转弯就是，一扇朱漆大门，二大条石阶，虽没有镇门兽，但大门两边挂有两个门对：“未必玄关别名教，须知书户孕江山”，显得很是气派。秋菊爹上前去扣门，不一会大门打开一个半白头发的老仆出来，问有什么事。秋菊爹说明来意，说是家里孩子想入学，来探问一下具体情况。老仆就请秋菊一家先进门房等一会，他去学堂里面通传一声。
秋菊随大家跨进门里，这是一个四进的大院，进门的前院很是开阔，左右是厢房，除了院门处两边栽种了两排树之外，前院并没有任何花草，穿过前院应该就是后面学子上学的二进院，此时正是课时，朗朗的读书声就传了出来，大家对此地的印象都是很好。没等一会，老仆就请秋菊一家去到前院的大堂说话，大堂内早有一位面白有须的中年夫子坐等在那儿了，看见秋菊一家，起身迎来。老仆介绍说是学堂的任夫子，任夫子将秋菊一家迎进大堂后，问明来意，就介绍了学堂内的束脩收费情况，束脩是一月三百文，半年一交，书本费是按情况收取，一般一年书本费在一吊钱左右，另如住在学堂则是四人一间房，住宿是免费的，饭食由学堂提供，一月八十文，饭食费和住宿也是半年一交，并说明秋菊大哥如果要入读需经过夫子的考试，按考试情况才能安排入哪班进读，有点类似入学考试了。秋菊看接待的夫子并没有因其一家是乡下人而摆架子，为人很是和睦，也是暗暗点头，看来这个悟思堂的学风应该是不差的。秋菊一家问明情况就辞出来了，秋菊爹娘一路沉默着，秋菊心里计算了下大哥如果要入读的学费，也是咋舌了，这半年就要三吊多钱，一下就将三房的大半家底掏去，难怪古人读不起书了。
“爹，娘，那个学堂好气派啊，如果大哥入读了，一定很快能考上秀才的”。秋菊不想因为钱让大哥失去进好学堂的机会,接着说道：“我的小鸡如果照顾得好，下半年卖蛋就可以有钱供大哥读书了”。爹娘听了秋菊的话，终于笑了笑，不再沉默，然后大家一起到布庄花了二十文买了些零碎的布头回家备着绣荷包。
事情办得差不多了，秋菊惦记鸭子的事，缠着秋菊爹去了集市那边，刚好有人挑了一篮子的小鸭子在卖，秋菊爹娘被缠不过，终是买了十只鸭子，又是花了三十文。一家子这才往家走去，走到买包子的店时，秋菊娘停下想了想，花了十文钱买了五个肉包子，给秋菊三姐妹一人一个，剩下的两个用手帕包好，塞到了布条里面。春兰拉了拉娘的手说：“娘，我不想吃的，不用给我买的”，秋菊娘笑道：“咱再差钱，也不差你这一个包子钱，快吃吧，凉了就不好吃了”。
秋菊拿娘分的包子一掰两开，将大个的半边拿给了她娘并说道：“娘，我太小了，吃不下这么大的包子，这一半你吃帮我吃完吧”。秋菊娘拿着半边包子一连声的说：“娘不饿的，你自己吃就好”，秋菊有点耍赖的道：“娘如果不饿，可以带回家等饿了再吃啊”。说完就跑开了，旁边的夏荷看秋菊这样，也将自己的包子分了一半给秋菊爹，秋菊爹望着懂事的几姐妹对秋菊娘道：“玉娘，咱吃吧，孩子的孝心呢”。秋菊娘“哎”了一声，一边吃着包子，一边对秋菊爹说：“送石柱上悟思堂的事就这么定了吧，你回家跟爹娘商量下，把我们的意思说清楚，只是不想耽误了石柱，不要让两位老人误会什么了”，秋菊爹说知道了。</div>