其余的掌柜也纷纷点头，毕竟谁也不会嫌钱少，这两个建议对他们只会有利而无害。
这次的会议开得很顺利，会议结束后，秋菊与秦公子先送走各位掌柜们，俩人在秦公子院外目送马车离开后，秦公子对秋菊道：“妹妹提了奖励，却是没提处罚，我怕时间长了，这些掌柜们会生出各样的心思”。
“这个先不急，先给甜头，让各家店将销售额先提到高峰上去，棒子过几个月再上”，秋菊微微笑道。
“妹妹有时看起来真不像个十多岁的姑娘家，我虽自负还有两分聪明，但有时跟妹妹比起做生意来，感觉总是差上两分”，秦公子望着秋菊摇头后失笑道。
“如果妹妹不急，可否再进来喝杯茶？”秦公子邀请道。
秋菊略一沉吟，抬头笑道：“好，我正有些话要跟秦大哥说”。
俩人重入小厅内，分别落座后，秦公子让下人重上新茶，端着新茶水，秦公子低头半响才下定决心抬头对秋菊道：“秋菊妹妹，我们可说得上是年少相识，我的情况想必你也有所耳闻。我出身青州最大的家族秦府，但却幼时丧母，家里的情况相比于一般家庭会复杂一些。我曾有过一次家族长辈安排的婚事，前头的正妻怀着身孕入我府，被我发现，家里长辈为怕家族蒙羞，最终让我们合离了。这次回青州，只所以回京迟了那许多时间，也是家里要给我安排亲事的原因，这次我反抗并拒绝了。我并不想娶家里安排的人选，无论这位姑娘有多好，那都不是我中意的”，说到这里，秦公子沉默一会，才抬头直视秋菊接着道：“我的身世让我经历过很多事，也让我对未来陪我过一生的人有更加清晰的认识。妹妹聪明善良，机警又通透，我非常之倾慕。我回京时曾拐道青阳县，找过妹妹的父母，提出两家结亲的意愿，可贵父母说妹妹的婚事需要你亲自同意才可。我，嗯，我心悦妹妹，不知妹妹的心意若何？”秦公子说完这一长串的话，像是终于解决心头大事，还长嘘一口气。
秋菊听完这些并没有立马出声，她咬咬嘴唇，将要说的话在心里重新过几遍后才道：“非常多谢秦大哥对我的抬爱。我想说的是秦大哥非常优秀，学问我就不说了，是今科的传胪郎；人材也是百里挑一的，秦大哥如想成亲，不知有多少优秀的大家姑娘会毫不犹豫的点头同意。只是秦大哥也素知我的情况，我自幼长于乡间，家里虽小有资产，却不是那种大家培养出来的闺秀。虽有几分做和意的头脑，却不是管家理院的理想人选。秦大哥是秦府最为出息的嫡长孙，可说是身系秦府未来三十年的荣华和重担于一身，而你要选择的未来与你一起担起这重担的最佳人选，就是那大家培养出来合格的未来宗妇。而我则无法与秦大哥一起承担这样的重任，确切的说是我还不具备承担这样重担的素质”。
“妹妹言重了，像妹妹这样的人，如果妹妹愿意去做就一定会做得好。不过，我明白妹妹的意思，是我太贪心了，与妹妹能合作生意本就是我的荣幸，可我还”奢望能获得妹妹的垂青”，秦公子喝口茶后有些苦笑道。
“秦大哥，你不会怪我吧！说到底我只想过轻松自在自由的生活，大府大院于我这样的人来说，是最不理想的去处！”秋菊望着秦公子诚恳的说道。
“我明白，我绝对不会怪妹妹的，是我没福气。妹妹放心，我不是那种放不下的人，今儿跟妹妹这番开诚剖心的交谈，出了这个门，我跟妹妹之间还是原来的合作好伙伴”，秦公子略有些伤感后坚定的说道。
秋菊听他此言，站起身来对他福了一礼后道：“秦大哥，你们自幼相识，在我心里你就跟我的大哥是一样的”。
“自今儿起，我待妹妹也如是”，秦公子忙也起身对秋菊揖礼道。
俩人一齐起身后，相视一笑，都知这事已翻篇。秋菊随即告辞而去，秦公子望着她远去的马车，久久出神。他自知此生他都没有机会了，这样的人儿本也就不是一个小小的后院能困住的，而他肩膀上的责任和重担却又是无法潇洒转身能丢开的。深深叹口气，他才转身走入小院，背影挺直却落寞。
回去的马车上，侍画觑眼自家姑娘，小心说道：“姑娘，那秦公子多好啊，人帅又有才，更是大族公子。除了自家大公子和慕容公子，我还没见过比他更出色的公子呢！”
“你呀，还小着呢！秦大哥自是什么都好的，就是太好了，所以我才不能考虑他。秦府大家大院，我只是一个小小的普通姑娘，那样的家庭，只有大家族出来的大家闺秀才能担起重任，你家姑娘只适合还着你到处吃吃喝喝外加买买，过不来那样的日子”，秋菊轻敲下她头后说道。</div>