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z}~~~~~我们骑着马?向东面急驰。天空中阴云密布?四野荒无人烟?迎面刮来的畅通无阻的风很硬很冷。像鞭子一样抽打着我们裸露在外的每一寸肌肤。我搓搓手掌?又搓搓脸颊。感觉脸颊像铁块一样冰冷?毫无知觉。遥远的高空中?一只苍鹰慢悠悠地盘旋着?徒劳无益地寻找着食物。
中午时分?我们来到了一座街巷?街口竖立着一块石头?上面镌刻着“皇甫庄”三个字?想来?街巷里的人都姓皇甫。我们想找到一户人家歇歇脚?给马喂点草料?可是?大街上空无一人?家家门户关闭?瓦楞间的荒草在寒风中抖动?发出尖利的啸声。让整条街道显得阴森恐怖。我们一直穿过街道?走到街尽头?才看到有一家药铺?虚掩着门。门两边挂着一副对联?对联镌刻在木板上?风吹得木板哐哐作响。这副对联是这样写的：只愿世间人无病?何愁架上药满尘。
我们推开药铺的大门?门枢和门轴摩擦的干巴巴的声音在空洞洞的房间里显得异常刺耳。药铺里没有一个人?院子里也没有一个人。我觉得奇怪?就大声喊道：“掌柜的。掌柜的。”
院子里依然没有回声?几只鸽子受到惊吓?站在房檐下扑棱棱地扇动着翅膀?瞪圆眼睛咕噜噜地叫着。
我们对望一眼?感觉到这家药铺异常诡异?瞎子说：“有血腥味。”我们哗啦一声?一齐从腰间抽出长刀?警惕四顾。可是。四周没有任何异常的响动。
我站在院子里大声喊道：“有人没有?有人没有?掌柜的?”
我的声音在空洞洞的院子里回荡着?没有人回应。我对豹子他们说：“你们守着院子?我去后面看看。”
那时候的药铺都是一座四合院?前院用来做生意?中院盖有两边厢房?后院用来储存名贵药材?比如犀角ぶ羚羊ぶ麝香ぶ鹿茸ぶ人参等?后院还有一个名字叫做后柜。药铺里的人也分为四个等级?一等叫管事?也就是人们口中经常说的掌柜的?管事的一般是药店店主?也有的药店店主邀请别人做管事。做管事的必须是中药行的行家里手。二等叫刀把?中药需要刀切?切成一片一片?晾晒?称量ぶ出售?刀把就是手执小铡刀切药片的人?中医行里把切成的药片叫饮片?好的刀把切出的饮片薄厚均匀?整齐美观。如果说管事是医院院长?那么刀把就是主治大夫。管事和刀把属于药铺里的上等人。三等叫同事?称药ぶ抓药ぶ包药ぶ记账?都是同事干的。四等叫相公娃?也即是学徒?在药铺里是地位最低的?早晨让起床第一件事情?就是给前三等人倒掉尿壶?倒扣在墙角?然后扫地掸土抹桌子?等到他把这些干完了?前三等人才起床。相公娃还有一件事情?就是晒药ぶ收药ぶ碾药ぶ裁纸。晒药要晒在房顶上?碾药要用铁磙子?都是体力活。包药要用草纸?草纸要裁得大小一律?整整齐齐。在整个药铺里?最劳累的是相公娃。但是?前三等中的每一个人都是从相公娃熬出来的。相公娃是药铺里年龄最小的?今天不叫相公娃?叫学徒。
我一个人走进后柜?警觉地看向两边?突然大吃一惊?地面上躺着几具尸体?他们流出的血液在地上凝结了?像一条条被冻僵了的蛇。
我脊背贴着墙角?手执长刀?查看后柜的情况。突然?我看到有一绺灰尘从房梁上落下来。房梁上藏着人。
我看着房梁喊道：“谁藏在上面?下来！”
房梁上没有动静。
我又喊了一遍?房梁上依然没有动静。我咬着长刀?手脚并用?沿着木柱三下两下就爬上了房梁?突然看到房梁上爬着一个少年?瑟瑟发抖?像一只狼爪下的兔子。
我喝道：“干什么的?”
少年惊恐地说：“我是相公娃。”
我问道：“药铺其他人呢?”