前日入夜，慕如烟被罚禁足于自家府邸。
朱荃在慕府门外等了许久，终于等到表妹坐禁军的车回来。
两人边说笑边进了府内，府门沉沉关上，禁军在外将主门封印上锁。
慕如烟刚进门，见素羽领众家臣全数在门后恭迎。他们在夏日夜风中安静站立，一个个面带温暖的笑容，就好像今日什么事没有都发生过一样，好像只是在等出了远门的家人平安归来。
一整天经历了翻天覆地的变故，从众目睽睽之下受辱、到在紫微殿跪了大半日，慕如烟心中出奇的平静。反而是现在，见到那么多家人的温暖目光，她瞬间只觉内心波涛翻滚，眼中湿润。
虽然父母不在了，但这些在府中操劳打点的人儿，于她而言早就是家人了。
“对不起，”慕如烟走到素羽面前，一脸的自责，“都是我太过任性，连累了大家。”
素羽微笑着摇摇头，目光中满是温柔。
她小时候就来了府上，后来又随慕如烟去了北境。对于慕如烟来说，素羽是贴身侍女，是将府管家，是军营下属，但或许在她心里，素羽更是像长姐一般的人物。
“平安就好。这样更好。”素羽像长姐一般温静妥帖，抬手将慕如烟的一缕碎发轻柔地捋到耳后，“自从小姐入了朝，每日你人在宫里的时候，我们个个都在府里牵心挂肚肠。如今小姐回来了，我们以后就不用再担惊害怕了。”
慕如烟将贴心人儿抱紧，偷偷吞下自己的泪水。众人各自悄悄掩面，努力维持着面上的平静喜乐。主人平安归来的好日子，该快乐啊。
“杜若一下午都在，过来看有什么帮得上的地方，帮着大伙儿分担。方才宫里有人得了急病，宫人来唤她，等不到小姐才走的。走前说是明日再来，我便叫她明日来一同吃晚膳。”
慕如烟对素羽点点头，心间再次涌上一阵暖意。现在人人对慕府退避不及，生怕受了什么牵连。自古患难见真情，人生有知己如此，足矣。
说笑着，众人拥着慕如烟进园中就膳。
清漪园就好像一方未沾染尘世污浊的净土，清雅的灯火点亮莲池，光影扑朔，入夜的夏日水边氤氲如画。
女孩子们叽叽喳喳热闹着，素羽离开人群，独自到府邸门口继续打点府中未尽之事。
慕府主门被封锁，但大门旁的两个小门、还有各偏门依旧畅通无阻。不论是今后世子上朝、还是府中众人出入，都不受影响。只是人们进出都只能走小门偏门了，对于从前的堂堂慕府而言，面上实在不好看。不过，他们与小姐和世子一样，对这些世人眼光也并不是那么在意。
素羽发觉有个人在慕府门外鬼鬼祟祟。那人畏畏缩缩躲在黑暗的角落，双手搭在慕府墙面，脚步踌躇，似乎已经在门外待了好久，一直犹豫着该不该来叩门。
她眯起眼，上前几步：“潇潇”
吕潇潇见到素羽，不禁往后退几步，见躲不开，便只好从黑暗中走出来，低着头满脸涨得通红，对素羽心虚笑着。
素羽对她愣愣望了会儿，随即温柔笑起来：“进来吧。”
“我还以为，你会因为我父亲的关系把我拒之门外，再也不愿见我了”饭后，几人在清漪园池边露台说笑听风。吕潇潇双手捧着温热茶杯，对慕如烟不安又愧疚地轻声道。
今日朝野震动，都城人尽皆知。虽然与她没什么关系，但她也听到人们都在说，吕将军当众大义归还赃款，在朝上与慕如烟如此一对比，将她害惨了。
慕如烟如往常一般悠然斜倚在露台，对吕潇潇静静望了会儿，温柔笑起来：“怎么会。”
“真的啊”吕潇潇眼中闪光，似乎很受感动。她虽然不懂朝堂之事，但父亲掌领的镇东军与镇北军之间的紧张关系，她还是晓得些的。
慕府太过尊贵，从小有不少贵族家庭盼着自家小孩能与慕如烟攀附相近，但她对那些人大多爱答不理的，反倒对吕潇潇一直都很友善，说话时也颇有耐心。少时，同龄的贵族孩子中好多人说慕如烟高傲难相处，但吕潇潇从未从她身上有过那样的感觉。
慕如烟肯定地点点头：“不是以前就说了么，朝堂是朝堂，我们是我们。我们之间只谈其他，不谈政事。”
“好个只谈其他，”吕潇潇憨羞一笑，“话说回来，就是要谈政事我也不会，父亲从不让我参与军中之事，母亲从来督促我多研习女子活计，说女子唯做贤妻良母最是要紧”
说到一半，吕潇潇觉着自己说错了话，突然停了下来，小声道：“对不起啊。”
慕如烟一头雾水：“啊”
这才意识到，吕潇潇是为了那一句“贤妻良母”而道歉，以为冒犯了她。自然，慕如烟与贤妻良母四个字是全然不搭边的。
“哦，没事。”
听两人不搭调地尴尬聊着，一旁的素羽忍不住扑哧一笑。她知道两人心智与志趣都相差甚远，小姐与吕潇潇从来都聊不深，更别提能像对杜若那样可以掏心掏肺、心有灵犀。但这并不妨碍小姐发自真心喜欢她、愿意与她以朋友相交。
在素羽看来，吕潇潇虽没有小姐那样倾世绝色，也不像杜若那样秀丽端庄，外表甚至可以说有一点粗像，却也是很可爱的。她与她父亲一样内心纯真率直。在纸醉金迷的都城，人心就像藏在泥沼中那般难测，一颗赤心是何其珍贵。今日世人对慕府躲避不及之时，她还能过来探望，光是这份心意就非常人可比。别看小姐此刻慵懒地斜倚在露台，像素日里那般一脸漫不经心的样子，心里应是受了感动的。
吕潇潇目光向四处微瞟，随即压低声音问慕如烟：“问你个事。”
“什么”
吕潇潇咽了口口水犹豫一小下，红着脸道：“你是怎么在北境也能把自己保养得这么水灵明明在苦寒之地，怎么好像个滋润的闺阁小姐似的。你看我，明明在东海鱼米之乡住了几年，倒是一脸土气。”
听她如此憨直地说自己，慕如烟愣了愣，不禁笑出来：“这好办。都是杜若给我的各种药草干花什么的，制药调香她最在行，我也不太懂。你去问她要就好。”
“能不能”吕潇潇面露难色，好像有些怕杜若似的，“你去帮我向她要你知道的，杜若这人一向冷冰冰，不多搭理人的”
慕如烟一脸纳闷，点了点头：“哦好啊。”
“你太好啦”吕潇潇脸上绽出笑，一把将慕如烟抱紧，“你现在身上什么香味好好闻。”
“这个啊，”慕如烟从怀中取出两只一模一样的香囊，“前些日有人赠我的，很好闻，就让杜若帮我再调制了个一样的。你要喜欢，给你一个便是。”
看吕潇潇欢喜地接过香囊，慕如烟温柔地笑着，忽回头看到朱荃在不远处望着香囊微微发愣。文網
这香囊是前些日在解语楼中，慕如烟厚着脸皮向清月讨要的。
朱荃与慕如烟四目相对，立马收回微愣的目光，别过脸去走开了。
方才吕潇潇入园，慕如烟与她在水岸露台闲聊说笑。见是女孩子之间的聚会，朱荃便不打扰，自己先回了倚梅苑。眼下他来到池边，看客人仍在，于是礼貌作礼，转身再次离去。
“啊”吕潇潇支吾呢喃了一声，怔怔望着朱荃离开的背影。
看吕潇潇泛红着脸发呆，又回想到方才她一直悄悄对着园中左顾右盼的样子，慕如烟忽觉自己发现了什么，爱捉弄人的天性一瞬间又被点燃，坐直身子，眯起一双潋滟桃花眼对吕潇潇笑道：“你不会是看上那赖在我府上好吃好喝的纨绔表兄了吧”
吕潇潇脸一下涨得通红。
慕如烟指着远处池边朱荃的背影，又一次没心没肺开起小时候常开的玩笑：“那就把他许给你啦”
只听莲池边突然一阵骚乱，好像有什么翻倒打碎的声音。紧接着传来侍者们的关切声：“世子世子你还好吗”
很快，吕潇潇的母亲来慕府门口大声寻人，硬是将女儿叫了回去。
清漪园中人群尽散，侍者们各自回房，夏夜终于恢复了以往的安宁静谧。慕如烟脸上也卸下了方才的嬉笑，只是轻轻闭眼，在池边安静扶风，驱散心中的疲惫。很难说，她究竟是否真的喜欢园中的欢声笑语，或许，从本性里，她更习惯孤寂。
一个声音忽然打破了四周的安静：“太过分啦”
慕如烟睁开眼，见素羽竟叉着腰站在自己面前，一脸的气恼：“小姐你太过分啦”
“啊”
“你怎么可以那么说呢你知不知道这些天世子忙里忙外操碎了心，你今日在宫里受难，他可一点都没比你好过将你平安接回府前，可是食不下咽、滴水未进，你怎么可以那样说怎么可以说什么许不许的”
慕如烟被素羽骂得发愣。素羽平日里那么温柔妥帖一人，怎么突然跟炸了毛似的。
“这不明摆了是在开玩笑么”慕如烟讪讪笑道，“从小不一直这样说闹么，我都把表兄不知许给了多少良家妇女，光你在场时就不下十了个吧”
“话虽如此，”素羽鼓起腮帮，将脸凑近，“世子可从没这样开过你的玩笑。”
“那多正常，”慕如烟想到方才吕潇潇的“贤妻良母论”，胡乱自嘲，“你瞧我这德行，有谁会愿意娶啊。”
虽然正在气头上，听小姐自黑起来不遗余力，素羽忍不住扑哧一声笑出来，随即又恢复了满腔义愤，一脸“孺子不可教也”的表情，无奈摇了摇头，甩手走了。
“这是怎么了”
慕如烟愣愣望着素羽气呼呼离去的背影，纳闷地轻叹一声，继续闭上眼躺倚在露台上，沉下心来，想着另外的事。
耳边传来几个路过园中的侍者小声议论：“吕家小姐人看上去不错，她母亲怎么那样啊，方才在门口像泼妇似地瞎嚷嚷，嘴巴里说得多难听啊”
“就是，看慕府落难，以为我们小姐好欺负，太气人了”
“刚刚世子也听到了，脸一下子铁青铁青的。”
“嘘小姐好像还在附近呢，小声点，让小姐听到了可得伤心了。”
慕如烟双手撑着头躺着，装作没听到，继续在风中闭目养神。吕潇潇母亲会说什么，她大致心里也猜得到，也实在是犯不着为那种人与事伤心的。
方才吕潇潇母亲在慕府门前叫嚷，喊女儿回家。
吕潇潇没办法，只好匆匆告辞，一出府门就被母亲拽住袖口。