曹操面临东汉政权崩溃之际，认为要进行统一战争必须大力建置屯田，用各种办法恢复和发展农业生产，以保证战争的胜利。他的《置屯田令》和《加枣祗并封爵祀祗令》，反映了曹操重视农业生产，推动生产力发展的思想，进而推动了文化的大发展，造成了当时“彬彬之盛”的环境，创造了文学史上的一个新时代。
建安初曹操发表的《屯田令》内容是：
“夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下；孝武以农田定西域，此先代之良式也。”“秦人”指秦始皇统一天下后，进行了一系列改革变法，其中就包括了坚持耕战，求得富国强民的思想。“孝武”在位期间，多次发布释放农婢，兴修水利和发展生产的指令，这些都是先人的经验。
当时来归曹操的河南中牟人任峻。字伯达，宽厚有道，而见事理。汉末**，关东皆震，他闻之曹操举兵，率宗族、宾客、家兵数百人投奔曹操。曹操喜之，表任峻为骑都尉。时岁饥旱，军食不足，曹让其主持屯田，充实军粮。数年中所在积累仓禀皆满。官渡之战，曹操使峻典军器粮运，保证了大战的胜利。曹操一向重视后勤，在他二十三岁任顿丘令时，因群众缺水，他就带领百姓打井，在顿丘留下的深井，起到灌溉农田的作用。任峻来投，曹操之所以让其负责屯田，说明他有眼识珠，重视人才，两人曾有一段精彩对话：
曹问：何以要屯田？
任答：孙子兵法曰“兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！”兵马未动，粮草先行！