而后历数操翼卫幼主，实则劫持皇上，文曰：“銮驾东返，群虏乱政。而曹操翼卫幼主，放志专行，威劫省禁，卑侮王室，败法乱纪，坐召三台，专制朝政。”
尽数曹操的劣迹之后，归纳为：“历观古代书籍所载贪残虐烈无道之臣，于操为甚。豺狼野心，潜包祸谋，乃欲摧挠栋梁，孤弱汉室，除忠害善，专为袅雄。”而后则历数袁绍的功劳，曰：“往岁伐鼓北征，讨公孙瓒，强寇桀逆，拒围一年。……今并州越太行，青州涉济漯；大军泛黄河而角其前，荆州下宛，叶而掎其后。显示自己控四州之地，雷震虎步，并集虏迁，若举炎火以焚飞蓬，覆沧海以沃熛炭，有何不灭者哉？”
檄文最后高呼：“当今汉道陵迟，纲骋网绝，操以精兵七百，围守宫阙，外称陪卫，内以拘质。惧篡逆之祸，因斯而作。乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勖哉！”
大手笔陈琳的讨曹檄文，很有煽动力、感染力，具有纵横家的特色，无疑是一篇文学杰作。但如果脱离了当时现实的分析，不看社会的变化，而多亦夸张、攻击，丑化之词，并不能起到应有的作用。檄文发出后，并未太大的反响，如关中诸将，得知袁、曹分争，读到檄文之后，皆采取中立观望的态度。有的则认为：袁公宽而不断，好谋而少法，不断则不威。袁公虽强，终不成大业，曹公有雄才远略，决机而无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事。
檄文传到曹操的手里，开始忿怒满腔，随之呵呵大笑，诸将问：“将军为何发笑？曹操抚掌称之谓：骂得好，有文采！但可罪状孤而已，罪恶止其身，何乃上及父祖耶？意思是骂我可以，何必要侮辱父祖呢！”
陈琳被俘后，曹操提及此事，而陈琳表示认罪。曹操因惜琳之才，不仅未杀，而且任命陈琳为司空军祭酒。（未完待续）