只可惜，这次的如意算盘无法得逞了，武则天早就留了先手。众人回宫前，太医已经诊断皇后身子不适，需要静养，连宫务都分派给的舒妃、忻妃共管。而且坤宁宫又孩子好几个，她实在精力有限。提前扎了预防针的乾隆除了吩咐太医院仔细伺候之外，哪还忍心让皇后操劳。
此次算计皇后不成，她实在遗憾。没办法，只能丢开手去。反正躲得了初一，躲不了十五。紫薇的名分，终究要定。到时，倒霉的必然依旧倒霉。以乾隆的名义，从内务府要了一批首饰绸缎，领着腊梅冬雪，令妃前往漱芳斋“亲近”紫薇。讨好情敌，凭什么浪费自己的私房，她又不是傻傻的圣母。
老乾最近很忙，钦差大臣的关防要颁给劳苦功高的阿桂；闹蝗期开始，又要盯着下边那群不省心的官吏，禁止各地捕蝗派累百姓；西藏土司巴勒奔即将携女进京，欢迎事宜仍一团糟。
回想圣祖朝自己那群叔叔们，一个个都不是啥省油的灯，办事能力却呱呱叫。修书，不差人；打仗，抢破头；赚钱，有九叔；讨债，自己阿玛最能；拉拢大臣，八叔高手；十三叔，清理户部、总理京畿水利营田、筹措军需、讯鞫大案、督领圆明园禁军、管理养心殿用物制作，雍邸事务、诸皇子事务，皆其一人筹划料理，而且无不精详妥协，号称十项全能。剩下的小叔叔们，也没有吃闲饭的，几乎人人办差，俸禄领得心安理得。
老乾哀怨了！自己累得要死，怎么就没哪个孝顺儿子出来分忧呢。死的不提，年幼的不消想，但剩下的呢？老三，拿药当饭吃，即使有心也无力了。老四、老八，好吧，他承认，无能实在不需要出来丢人现眼。老六，书念得不错，画也好，可咋就胆小如鼠呢。乾隆坚决不承认自个的偏到外太空的心眼让孩子心灰意冷了。老五！“嘶！”，他不由得倒抽一口凉气。似乎、好像自己这个最优秀、能干的宝贝儿子还整天猫在上书房呐。
十九岁！朕十九岁时都做过什么了！大小老婆娶了，儿子女儿生了，三哥已经干掉了，办差更是长达四五年了。而永琪呢？大儿子挂了，小儿子病病怏怏的。事业更令人恼火，交上来的功课，构想很美好，实践不可能。
为了自己这把老骨头能过上几天舒心日子，也为了儿子的将来，老乾决定，抓壮丁。永?，先去内务府蹲着吧，当年十六叔允禄也在那待过的，而且干得不错，没道理我儿子会比不上他；永琪，招待巴勒奔就交给他了，没道理我这一国之君还得纡尊降贵的亲自迎接一地方首领。
其实，老乾还是偏心眼。代表皇帝招待藩属首领，一是体面，充分显示了此人的重要地位；二来，跟满肚子心眼的上位者打交道，对被一心培养、目标龙椅的某人是极好的锻炼机会。然而，有人却不太领情。因为，小燕子抱怨都没时间陪她玩了。
“皇额娘，今天在御花园，我看见五哥额头都青了。问怎么回事，他就不说，还不许我告诉别人。”临睡前，五格格好奇地问母亲。
伸手替她掖好被角，女皇陛下摸摸女儿的小脸，微笑道：“睡吧，管别人干嘛！你只要记住，吃闲饭是可耻的就行了。”