转眼就到了除夕那天,圣上在麟德殿宴请百官,伤势还未好的二皇子也同样出席。
整场宴会下来,他盯着谢望目不转睛,恨不得将他除之为快。
他被野猪咬伤一事按说怪不到谢望身上,底下人查了又查,这件事眼见着就成了无头悬案,可二皇子却觉得此事与谢望脱不了干系。
奈何他拿不出证据,谢望如今顶替了他舅父沈固安的位置,正得圣上重用,便是他也需要好生笼络着。
宴饮之后,圣上不胜酒力,由曹大伴扶下去醒酒,余下朝臣中又以二皇子和四皇子为首。
这样大好的机会,二皇子没打算放过他。
众目睽睽之下,二皇子举着茶盏慢悠悠地踱步来到谢望面前。
气氛忽然安静下来,他举起茶盏,漫不经心地开口,“听说谢司使的爱妾死了,这杯茶敬你,还请节哀。”
说是敬他, 可那只白瓷盏却并未拿稳,茶水晃晃悠悠地撒了一地,流在谢望脚边。
有几片茶叶甚至溅到谢望脚上,二皇子状作惶恐,毫无歉意的解释,“谢司使切莫见怪,我这手上的伤还没好,做什么事都有些不大方便。”
谢望云淡风轻地回话,“可以理解,毕竟听说二皇子伤得不轻,这伤筋动骨一百天,殿下还是要多多休息才好,否则若是手好不了,那岂不是一点机会也没有了。”
他这话说的实在是不大客气,可偏偏又是实话。
能继承大统之人,定然不会是一个残废。
二皇子压下心中翻涌的怒气,好半晌才低声说道:“我劝谢司使谨言慎行,言行无状尽说些醉话,也就是我不与你计较,否则定要治你个大不敬之罪。”
谢望不置可否,分明是二皇子即便是现在想治罪,也对付不了罢了,叫他说的这般冠冕堂皇。
“谨遵二皇子教诲,下官知晓了。
余光瞥见曹大伴后,谢望当着众人的面向他告罪。
二皇子一时间还不曾瞧见曹大伴,但见他转了性,心中那口气也散了不少,只是他并不想就这样放过谢望。
“你将阿玉藏得那样紧,你就不担心她知道真相后会恨你。”
这说的又是孟澜的事,冬狩结束后孟澜称病还家,听说他病得很重,老夫人请了不少方士为他看诊,就连孟淑妃这个做姑母的,也派了宫中太医给他治病。
从他口中听到“阿玉”这两个字,谢望眸色稍沉,搭在案桌上的手指一顿。
二皇子居然也知道她唤阿玉,究竟还有什么事是瞒着他,不让他知晓的。
看出谢望的出神二皇子心中觉得畅快,也就不在意他的回答是什么了。
他施施然缓步离开,坐在席案上向四皇子遥遥举杯,露出一个和颜悦色的笑。
四皇子隔得远,方才并未看清二人之间是发生了什么,见二哥志得意满,心中不乏有些担心,难不成谢望和二哥达成了合作?
宴席散尽,谢望出了宫并未回崇仁坊,而是去姜腾住的柳条巷等他。
他今日当值在宫中二人说不上话,谢望想查一查二皇子和群玉之间的关系都有些束手束脚。
二皇子已经和他对上,若他再让武德司的人去查,非但查不出什么,还只能是打草惊蛇。
这件事也只能交给姜腾来办了。
他略等了半炷香的功夫,姜腾磨磨蹭蹭地终于回了家。
得知谢望的来意后,姜腾心里跟明镜似的,却知道自己绝不能告诉谢望。
这个玉儿定然是霍家的人,单凭她那双眼睛,姜腾就认了出来,和三年前那位假的霍世子一模一样。
就是不知道二人出自霍家哪一支,暂时摸不清她的身份。
姜腾之所以这么有自信,是因为知道真正的霍家兄妹俩,根本就不是亲兄妹,绝不会长得这般相似。
真正的霍世子是谢望,至于霍家妹妹早就死了,这位小娘子恐怕是霍家后人。
只是她突然来接近谢望,让姜腾感到些许危机,更不用说如今谢望为了她居然自乱阵脚要查自己人。
此女来历不明,留在谢望身边是个隐患。
高统领得知此事后,让他想法子悄无声息地解决了。
杀是不能杀的,否则谢望反应过来,什么兄弟情分也不会顾了,如今只能想法子游说那位玉儿姑娘离开。
也正巧瞌睡来了就有人递来了枕头,隔壁那户人家,好像是霍家的人,也想将这位玉儿姑娘带走。
姜腾干脆就顺水推舟,打算瞒着谢望做一出大戏。
只是将人送走容易,事后该如何不让谢望起疑倒是难。
尽管他表面上应承谢望,会去暗地里查群玉和二皇子之间的关系,背地里却是在想法子将群玉还没死的消息透露给孟澜。
当然这件事要从长计议,一定要万无一失,让这位玉儿姑娘自觉离开。
除夕夜里,谢望不仅是一个人回来的。
姜腾说什么也要去崇仁坊,说自己孤家寡人一个,姜家那些人巴不得他死在外面,绝不会欢迎他回去。
柳条巷的美宅也没有旁人,一点年味都没有。
在他死乞白赖的坚持下,谢望到底是同意了,留他一起过年。
只不过若是他不规矩,和玉儿说话又像先前那样冒冒失失,谢望就将他赶回去。
只要能留下来,不愁搞不定那位玉儿姑娘。
姜腾自然是满口应下,回了崇仁坊那座宅子,说是逢年过节的,没有好酒好肉可不行。
他一个客人要求倒是怪多,而谢望想着群玉有孕在身不能喝酒,故而并未让厨娘准备酒水。
群玉却想起来隔壁岑嫂子送来的那两坛酒,连忙让人搬出来。
刚好两坛,姜腾随手一拿就是那坛博罗酒,桂花清香扑鼻而来,他不由地称赞道:“嗯,味儿不错,这坛归我了。
“小酌即可,不必喝这么多。”谢望皱了皱眉,有些不满。
“咱们兄弟俩那么久没见,你不想着借此机会一醉方休吗?”
姜腾这话并非无中生有,先前他被父亲姜平发配至京畿,在营中摸爬?打,好不容易混出点名堂来,趁着这次冬狩神策军人手不够,调到鸿固原围场又顺利得了圣上亲眼,展露出十八般武艺,否则他不知要什么时候才能回来。
谢望还是坚持,不肯答应,“玉儿有孕,这酒气冲天的,还是少......”
话说一半就被群玉打断了,“不必顾及我,今夜你们兄弟俩敞开了喝,我等会喝婢女们纳福剪些窗花。”
“这才对吗?你看嫂夫人有安排,不需要你陪。”
姜腾趁热打铁,终于让谢望得以松口。
二人就着那两坛酒,各自倒了满满一大碗,很快姜腾脸色酡红,醉态熏人。
谢望的酒量还算好的,只是这新丰酒清冽醇香,后劲绵长,他大概用了半坛子便也受不住。
忽然趴倒在桌边,就这样睡了过去。
群玉听到动静,也就放下手中的东西,招呼人连忙将他扶回去。
姜腾步子虚浮,说出来的话却是不客气,“观远你这酒量不行啊。”
说归说他也帮忙去搀谢望,见到小雁和青雀过来,他很是豪迈地拒绝,“哎,你们哪里扶得动,我将他送回去就是了。”
群玉不放心连忙跟过去,也和小雁青雀说,“你们自去玩吧,我这有什么事会叫你们的。”
没了外人在,姜腾快步疾走,将谢望扶回了床榻。
他眼中一片清明,哪里有方才的醉态。
群玉心里打着鼓,心知他这是有事要和自己说了。
“玉儿姑娘,你长得很像我一位旧日同窗。”
群玉心中震惊,面上却不敢表露一二,“姜兄弟这话是何意?”
姜腾点破她的身份,也不再和她兜圈子了,“五年前你兄长霍玉生在观复书院读书,我与他是同窗。”
听他这般说群玉心中松了一口气,还好还好他并没有认出来自己就是霍玉生。
“仅凭我堂兄,你便认出了我的身份?”
群玉打算和他演这出戏,看看姜腾究竟要耍什么把戏。
“霍娘子不必担心,我知道你也不会在观远身边久留,只是我有一点想知道,当初是观远的舅父抄了你们霍家满门,霍娘子接近观远是为了报复他吗?如果是的话,我想说你找错人了。”
姜腾语气不善,提起这些陈年旧事时,颇有揭人伤疤的意思。
“姜郎君多虑了,从始至终我都不想和谢望扯上关系,你既然能查到这些,想必也知道我进孟家,一心只想嫁给二表哥,若非谢望横插一脚,我和孟澜也不会分离。”
被他这样倒打一耙冤枉人,群玉气得声音都颤了。
“如此便好,你若真的想离开,我会帮你。”
姜腾心中松了一口气,还好她是个明事理的。
群玉攥紧手指,脸色不大好,“他说等到上元节,会带我去看灯会。届时你想法子帮我离开吗?”
“半个月的时间太赶了,此事要从长计议。”
姜腾眼神躲闪,不敢直视她。
群玉却明白了什么意思,他这是怕谢望事后会发现,会找他算账罢了。
“好,还有什么要说的吗?”
“玉儿姑娘,我相信你对观远有情有义,只是现如今这份情谊对他来说只是拖累。”
思忖片刻,姜腾还是决定解释一二,免得这位霍娘子误会了怎么办?
“郎君何必说这等话,我实话告诉你吧,依着我的计划,等孩子生下来我就要走的。”
群玉实在是有些忍不了了,姜腾这些话无疑于将她的脸面摁在地上踩。
谁要知道什么原因啊,当她乐意被谢望拘束在这座宅子里。
她本来就是要走的,只是早晚走的时间问题罢了。
“等孩子生下来?莫非这个孩子?”
姜腾敏锐如斯,将事情也都串了起来。
“没错,是你想的那样,孩子是谢望的,生下来后我会给他养。”
群玉说这话时倒像是浑不在意,实际上心中蓦然一痛,孩子跟着她隐姓埋名,倒不如和在谢望的庇护下平安长大。
“好,既然如此,那便照你说的办。”
姜腾心中松了口气,能留下个孩子,就算是她人走了,应当也没什么大不了吧。
倒是他怎么也能将功折罪,希望谢望不会太怪罪他。
“还有一件事,孟澜现在不太好。”姜腾犹豫一二,还是决定将这件事告诉她。
“二表哥怎么了?什么叫做不太好?”