白娅与宁?加快脚程下山,走到山径尽头,远远看到等候在山麓处的一辆乌木马车。
车身华丽,车厢泛着幽黑的光泽,拉车的是一匹深褐色的骏马,毛发顺亮,身形矫健,马鬃修剪整齐,颈上系着红缨穗子。
外观看,这辆马车不太像出自寻常的租车铺,更像是是富裕人家的私产,日常受精细的养护。
白?思量着,抬眼见车厢里下来一人,挥手与他们打招呼,眯眸仔细瞧了瞧,认出那人竟是臧凡。
他翻身坐在马车前辕,手拎着皮质马鞭,架势显然是要亲自驾驶,送他们一程。
白娅看向身侧的宁,想要收回被他牵握着的手,人时也就罢了,哪能牵扯至人前。
宁却不配合,虎口箍紧,不合时宜的执拗:“刚刚还能牵着,现在为何不行?”
白?微窘,忍着赧意,小声提醒他:“臧公子在,就算我们要假扮关系,上船再假扮就是了,在熟人面前表现自然就好。”
宁却有另一番理:“若是突然佯装,怕你不能很快进入角色,眼下先适应适应,不是更为妥善?”
白?欲止,竟法反驳他。
走到臧凡面前,两身量高大的男子将她左右合围,白娅被阴影笼罩,垂目努力抽手,可难毫。
奈之下,她全程紧张低着头,生怕此幕映在臧凡眼里,再被他冷眼讽刺,或是遭其阴阳怪气的质问,责难她在要什么新的勾引人的花样。
若真如此,她实在冤枉。
但意想不到的是,很难得的,臧凡全称未有任何讥嘲之言。
三人相对,他只姿态寻常地与宁随便对话,明显的情绪起伏。
白?迟疑抬了下眼,他正好也睥睨向下。
四目相对,白?困惑,不明臧凡看向她时,为何眼底会一闪而过似有耐的......同情。
同情?
她一定是看错了。
臧凡收眸,跳上马车,示意他们抓紧上车赶路。
宁与白娅坐进车厢,车厢内明净敞?,用具精奢,四壁镶嵌着精美的螺钿,座位铺着上等的丝绒坐垫,一旁的几上摆放着两盏香茗与几碟酥点,中间的香炉袅袅生烟。
臧凡在外起势吆喝一声,轻甩缰绳,车轴低吟,辘辘向东南方向行进。
马车到达澹州时已是傍晚,彼时黄昏橘亮,晚霞如画。
临行上船,臧凡似乎有话要单独对宁说,看了白她一眼,谨慎将人拉去一旁。
对此,白娅见怪不怪,臧凡对她设防,已经不是一两。
臧凡低声开口:“你托我寻人打听的,白澍安在京为何身陷囹圄,此我大概已询问清楚。不过是上司贪了救灾的银两,往下寻替罪的羔羊,伯爵府如今衰败势微,白澍安身为罪臣之子,算是已经彻底断了仕途前程,自然人人都能踩上一脚。我
还听说,主审此的刑部侍郎曾与白家有过往龃龉,白府落败叫他曾想为其次子求娶白做侧室,但被白澍安言辞拒绝,所以其中有没有公报私仇之嫌,也是不好说。”
宁?面色凝肃,思吟片刻,问“若是定罪,可有性命之忧?"
臧凡摇摇头:“不好说,此罪能重能轻,关键看主审官的良心。白澍安贪污罪证不全,可若是被打成招,强行按下认罪书,便没有回寰的余地了。”
宁?认真叮嘱:“此你上心,尽量运作昔日在京的人脉,若不能保全白澍安释罪,也尽量护住他暂性命之忧,还有,派人暗中护住他的家眷,以免受恶人欺凌。”
臧凡应声:“知了,我已用钱财活络狱卒,叫白澍安尽量少受皮肉之苦。还有一回我也旁敲侧击打听到了。”
宁?:“何”
臧凡不屑一嗤:“荣临以白澍安的安危为说辞,屡屡催促白挺身走险,探你剑招,可是他表面一套背地一套,一心只在孤鸿剑谱上,对白澍安一家并不怎么上心。据我所知,只锭银子便能让白澍安在狱中得一床干净的棉被,回临晏连这都
不管顾,大概是怕与罪臣扯上关系,影响他将来入仕途?真是凉薄得很。”
宁?口吻冷淡:“荣临自私自利,向来以己为重,有何意外。”
臧凡喷了声:“就是看他太能装了,平常一副冠冕堂皇的正义救世主模样,真到关键时刻,就是只会诓骗自己表妹的龌龊之徒。”
宁?察觉到什么,说“我看你对阿?也无最开始的恶意了。”
臧凡轻咳一声,嘴硬不肯承认:“有嘛?我不过是实话实说,见不惯罢了。再说,她确实也挺可怜的,父母,兄获罪,还摊上这么个满肚子坏心眼的表哥,的确身不由己。加之她潜伏手段稚嫩,对你压根没什么威胁,我何必继续针对?反倒是
该担心担心她,这一路陪你南下,没准假戏真做,真成你的人了。”
宁讳莫如深,不与他继续该话题。
只拍拍臧凡的肩膀,认真交“京中叫你留心,若有状况,飞鸽传信我。”
臧凡同样叮嘱他:“你一路小心,段刈此人不简单,至于可不可信,你自行斟酌。”
宁颔首点头。
残阳如血,岸边阔别。
宁?牵着白娅的手,背着包裹,登上舷梯。而臧凡也驾起马车,马鞭在空中清脆一响,马蹄??声起,双方越距越远。
上了船,有位身着粗布短褐,裹着白色头巾的船夫主接待他们,检查过两人的船票,引领他们前往对应的客舱休息。
船舶不小,客舱就有三层,位置越靠上的船票越贵。
臧凡临时托朋友买的票,早已经没有最上层的好位置,所以他们手里拿的是中等船票,在中间层。
下了两层楼梯,拐了三拐,船夫才将两人领到房间门口。
里面空间不大,放置着两张简易小床,中间一扇小舷窗,能看到外面敞阔的蔚蓝海面,以及码头附近成群展翅的飞鸟。
等客人进门,船夫例行叮嘱:“不知两位客人是否有海行经验?晚间可能有暴雨骤雨,若是第一次坐船,经历颠簸可能会睡不着觉,还会生恐惧心理,但不必太过担心,我们的船是有经验的老手,一定能保证大家的航行安全。”
宁?回:“我坐过船,但我夫人没有,若遇风暴,晚间我会照顾她一。”
听到陌生的称呼,白娅下意识怔然,脸颊也迅速浮红。
但到底没有表现出推拒之意,既然两人提前说好,出行时以夫妻关系对外,她便不能流露出的不自然,以免引人怀疑。
所以,即便不适应,她还是面对船夫露出了一温和的笑意,佯作容。
船夫目光逡巡于眼前这对容貌出众的璧人之间,毫不怀疑有假,心中唯有艳羡。
他回应开口,叮嘱了船上宜:“郎君体恤,娘子便能少受一份苦,船马上要开了,到时两位可以到甲板上面透透风。等到了饭点,也可以去伙房与其他客人一用餐,但饭菜较简陋,郎君与娘子要有心理准备。”
宁缺点了下头,表现得不甚热络。
白娅不愿冷场,在旁附声:“船家去忙吧,我们知床铺好,一会儿就去甲板转转。
船夫微笑,颔首离开。
关上舱门,更清晰体会到客舱内的空间狭小,若两人同时站立,都有束手束脚。
白宁?身前错肩而过,准备帮两人铺床,不想宁伫立原地,半不让,白奈仰身,奈何控制力不足,身形不稳晃了下。
宁?眼疾手快,右手揽托住她的腰,将人往怀中一带。
白?讶然,手抵上他胸口,支支吾吾说:“我,我能稳住的。”
宁没立刻将手收回,摩挲着她腰间的敏咬出反问的语调:“逞什么强?"
气温在攀升,空气中弥漫着火热粘稠的因子,好像有看不清的东西在声躁着。
白?脸红了,措应对,施力去推他,却好似在挪移一座高高的山,完全撼不了毫。
她垂下鸦睫,错过目去,声音嗫喏:“......公子别这样。”
宁?被她这一声嗔得喉咙一滚,太阳穴下的青筋同样一绷,心底漾着,但面上显异,口吻也如常:“只是怕你摔倒。”
白?声音喃弱,不去看他:“不会,我已经站稳了。”
宁缺刻意等了等,才终于手松开。
白?脱离桎梏,闪身躲得很快,一人站在床沿边,红着脸弯腰默默铺床。
她铺完自己的,转过身,帮宁铺好。
男女同住一屋其实不便,但两人开房间睡,一方面,宁担忧白娅的安危,不想叫她远离自己的视线范围,而白娅也确实不敢一人待在陌生的环境里,故而折中,选了一间房,但房间里有两张床。
算是不合宜中,勉强合宜之处。
当初公子拿到船票询问她时,她挣扎了好久,才努力忍着羞赧点头应允。
两人要共处七日,她只盼一切风平浪静。
宁?站在舷窗前眺望缓慢移的海景,回身问她说:“要不要去甲板上面看看?”
白?回神,努力叫自己心潮恢复平静,回应“好。”
他们上去时,甲板上已经有不少客人在凭栏吹风望远。
宁?环视一圈,领着白?来到一侧边空处位置,周围人,看海清净。
船舶在慢慢加速行进,逐渐远离港口码头,驶进更广阔的蓝色海域。
湿咸的海风混着一丝腥味入鼻,白娅闻嗅到,觉得这气息好神奇,她双手搭在栏杆上,身子微向前倾,看着远在仿佛近在眼前的一团火烧云,心头被触得一悸。
真广阔,真美啊。
囿于宅院的那年,论在京歧,还是在季陵,其实都是一样的庭院深深,四角望而像此刻这般,行于海,临于海,对前的闺阁小姐而言,是根本连想都不敢想的。
幼时看书本游记生成的心愿,如此奢侈之如今在她困厄之际,竟误打误撞地轻易实现了。
她心头慨,目睹着火烧的云团温柔地轻吻蔚蓝的海平面,不禁深受这一幕,她大概会久久地记在心上。
而此刻陪她一起看海的人,出现得不合宜,但......何尝不是另一份缘与幸运呢?
白?心头翻涌着复杂难抒的情绪,在赏景,也在念人。
宁?始终站在一旁,安静地看着她,他一手背在身?一手微微向前,以防她身形纤瘦,被海风拂倒。
看着她面容上展露舒惬,宁主提议“要不要手臂张开,受风,不用担心,我在护着你,摔不到。”
白?偏头,与宁对视,他深邃的瞳眸中清晰看到了自己的影子。
她像得到鼓励似的,免去迟疑,点了点头。
“小心。”
宁扶着她手臂,示意她可以站到挡沿上,身姿更高一忘得更远。
白?信任登高,目视前方,缓缓舒出一口气。
她作缓慢,小心翼翼舒展肩膀,尽量叫自己面临不见底的深海依旧能够勇敢放松。
宁在扶着她手臂,也扶她的腰。
即便心中有数,但依旧不敢马虎地做了双重保险。
白娅就这样看了好久好久,对应着游记的画面,一帧帧地收纳进脑海。
她贪心想,自己一定要记住一等将来有机会再回京歧,与昔日旧友相聚,她一定要绘声绘色地将自己亲眼所见之景尽数描述出来。
待那时,连京歧都未出过的闺友们,一定会艳羡她的见闻吧。