司马元显似乎对觐见的每一个将领的功绩都了然于胸。他每念一个将领的名字，便如诵书一般朗朗地历数他的战功。
每赞完一位战将，大臣们便齐赞道：
“刘牢之将军英勇！皇上万福！”
“刘裕司马英勇！皇上万福！”
述功完毕后，即于朝堂之上，皇帝下诏任命我为建武将军、领下邳太守，赐爵关内侯，在京口敕建建武将军府第。除此之外，由司马元显亲手授予御赐的将军冠服。
由辅政大臣代替皇帝亲授将军冠服，无疑是许多驰骋疆场数十年的老将都不一定能够得到的殊荣。皇帝的御赐、尚书令会稽世子的亲授，这似乎是得来过晚的将军之衔的补偿。为将者，能荣登此境，也算毕生之幸。我不禁感激涕零，受此皇天厚恩，虽赴汤蹈火也在所不辞。
所谓建武将军、领下邳太守者，其实只有将军是实职，太守却不是。
虽然太守是地方郡守，但是我领的这个太守职其实是不必到任的。真正的下邳郡，目前根本就不在大晋国实际可控的版图之类。下邳处于晋国与燕国之间的要冲，是两国的军争之地。那里，早已没有了常住的居民，有的只是流浪的难民。
下邳因为离京口近，所以我对那里的情形有所了解。难以理解的是，在那晋、燕两军你来我往的城池里，为何会聚集那么多难民？
从北方逃难到京口的人说，那里的难民不仅来自晋国、来自燕国，也来自远方的秦国、魏国。他们不属于任何国家，而任何国家也奈何不了他们。他们既不守城、也不进攻。只要军队不滋扰他们，他们就不给任何军队找麻烦。下邳就是如此怪异地维持着一种平衡。
如今我却成了那个奇怪的郡的太守。
好在我只是领虚职，并不会真正与这个下邳有任何瓜葛。
而将军倒是个实实在在的军职，这令我非常兴奋，因为从此我就可以堂而皇之地拥有自己的军队，成为领军之将。这是一个入伍之后就从伍长做起的贫民，当初所难以想象的。
这么些年来，尽管在校尉、参军、司马的军职担任了极久，但离将军之位的一步之遥仿佛天涯般遥远。如今，它终于跨过那段距离，来到了我面前。
出乎我意料之外的是，配给我的军队，竟然是会稽世子麾下的一部水军。这是司马元显的精锐部队中的一支。
直至如今，我终于有了一支正规的军队，成为真正意义上的将军。尽管我所领的士兵只有四千人，人数不多，但我以为这足够了。
想当年，齐桓公、管仲以区区三万人横扫中原，成为春秋第一霸主。伍子胥、孙武率领吴军在短短数月之间击败了十倍于己之敌，并几乎灭掉了楚国这个天下第一强国。何患兵少？
不过，我欣喜得意之余，也颇有些隐忧。这样的隐忧是来自何无忌的提醒。
我拜将的当天，何无忌等北府的同僚为我办了一桌酒席，算是集体向我表示祝贺。酒席结束后，何无忌邀我到江边去跑马。
摒开两人的亲兵之后，何无忌说：“德舆将军此时必然意气风发。”
我笑道：“那是自然。军人，哪有不愿作将军的。”
何无忌往身后瞟了一眼，小声说：“如今大晋国的将军比不得前朝。正值各军相斗之时，你可想过会稽世子为何调我辅佐他儿子，又为何让你领他的精锐水军？”