李自成一路逃出京城，自顾向西逃窜，半道将掳来的女人们扔下，众人四顾逃命，到处都是成群成队逃难的队伍，八姐和素儿也改装随便找了支难民，混在其中。
他顺手拿了块小石子在地上勾画着：“这里是官道，小河那边再向前是连绵大山，我们进山！鞑子追李闯军，一定是沿大道而行，不会进到山里，这个季节，山里出产多，野果野菜多少能填填肚子……我们兄弟粗通拳脚，虽打不了大虫，猎个把小兽，比寻常猎人要强。”
每次俩人偷偷在夜里进食，饿着肚子先挤在一起睡觉。待夜深人静大伙儿都睡了，两人紧挨着互倚互靠，一个吃一个掩护，放嘴里不敢嚼，怕出声音也怕食物的味道被他人闻到，急吼吼就着唾液匆匆咽下。
此时赠药，若能有效，必得张家兄弟的感激，若是没效，老太太现在一只脚都已经迈进鬼门关了，那张家兄弟也没理由迁怒于自己。
“我们有意暂在山里蛰伏，等过些时日，天下太平些再下山回老家……小刑兄弟若有意，跟我们一起，人多也有个照应。”
那少年头上胡乱缠了条破布带，蓬头垢面，满是黑黄污渍的脸上，一双眼眸半垂着，黑白分明的大眼睛顾盼间熠熠生辉。
“张大哥，谢谢你，容我们兄弟商量一二……”
八姐悄无声息地摸过去，假装围着老太太看，拽了拽张老大的袖子，借夜色遮掩将四粒药丸塞到他的手掌心中，张嘴无声说道：“给大娘吃吃看……就这几粒……”
八姐狐疑又警惕，见他还有继续靠近的可能，忙不着痕迹地往素儿那边靠靠，小声提醒。
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“不瞒两位刑小弟，我们原打算去蜀中投奔亲戚里……天下大乱，音讯不通，那边情形也难说，路途遥远，前途莫测，我刚听说，后头有鞑子在追……我们兄弟商量下，不继续向前，改途易辙。”
她摸过来时，张家兄弟都围着老娘，没理会，药丸甫一入手，张家老大下意识攥紧了手掌，满眼的惊诧，没想到临到这个关头居然会有人舍得赠药！
打算？
等大军突然卸了马，弃没有马的大车于道时，别的女人还在马车上哭天喊地，她们俩赶紧弃车而逃，把头发弄乱，脸抹黑，缀在前面一支难民的后头，跟着漫无目的地向前走。
有年迈苍苍的老者，走着走着，一头载到在地，再也爬不起来。如果有人上前将尸体拖到路旁草草掩埋的，这是好的，表示有儿女或乡邻同行的，总算是入土为安。
她知道坡那边有条小河，但懒得动，要上到坡顶再下去……反正还不是太渴，就瘫在树下先歇歇，等起身的时候再去弄水。
“刑兄弟，接下来有何打算？”
八姐和素儿装扮成逃难的兄弟俩，化名刑元刑素。因为提前知道一点剧情，未雨绸缪做了些准备，被李闯大军抛下时，倒没有太过惊慌失措。
“不谢。”
无风，空气中充斥着焦土与腐臭的味道，呼吸之间，热乎乎的空气进入鼻腔肺管，一路仿佛带着烈焰的炙烤。
没走多远，就气喘吁吁，脚疼腿酸，半天下来，脚上全是血泡。夜晚露宿时找个没人的角落，互相掩护着，脱了鞋一看，鞋里面全是血，袜子粘脚上脱不下来，一动就钻心地痛……
八姐知道最后这句是人家给她俩台阶照顾面子，就凭她和素儿的小身板，进了山能干什么？指着人家照应还差不多！
“刑兄弟，喝点水。”
正是八姐版陈圆圆。
开始时八姐和素儿遇到，还会将尸体抬到路旁，坑是挖不了，洒把土扬上廖表心意。后来只拖到路边，土是不扬了，再到后来，愈见愈多，麻木了，也是他人那般，在自己脚下，就跨过去，在他人脚下的，视若无睹，目不斜视。
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老太太连惊带吓连累带气，病倒了，逃难途中无法求医问药，好在张大哥粗通医药，情急下自己给老娘把脉，胡乱在路边山上挖些草药凑和着用……不知后面有没有乱军，不敢停下不走来，只好哥俩轮流背着老娘走走停停，时速同八姐她们差不了多少。
“谢谢张大哥。”
天上大太阳正当空，毒辣辣泼火一般，全然不怜惜地面上这群疲惫不堪面带菜色的难民们。官道上，神色麻木的难民络绎不绝，往前走，目的是哪里，没人知道。
一个高大消瘦的男人走过来，递过一只缺口的青花瓷碗，碗里的水有八分满。
难道他们兄弟有更好的计划？老这么没目的地瞎走也不是个事儿啊……八姐与素儿交换下视线，摇了摇头，小声问道：“……张大哥有话直说。”
掏出四粒藏着的药丸摸了过去，白天她大概套过话，听张老大的描述及老太太的症状，十有八九是得了风热感冒，她和素儿恰好带了这种药，还是现成的丸剂。
五天了，八姐和素儿一次次变换着位置，一步一挪，堪比龟速，好在倒一直没落了单。
由队头到队尾，再由队尾变队头，复再队尾……
俩人提前穿好粗布的中衣，里面是缝了银票的小衣，胸袋袖袋里都偷塞了些干果小点心，收拾好的小包袱就藏在马车上。