捕快们摇摇头,把腰刀插入刀鞘,小声嘀咕,还真是见鬼了!
飞燕起身来,望着黑衣人离去的方向,心中疑惑不已:“大人怎么会忽然提到少爷?”从怀中掏出那支损坏的凤凰金钗来,目光略微黯淡。
“大人,飞燕身为锦衣卫密使,身负皇恩圣命,不敢有丝毫懈怠。”
“还想问什么,你爹娘都很安好,所有密使的家属,陆大人都妥当安置,就是要让你们心无旁骛地为锦衣卫办事。你不用担心,回去吧!”黑衣人似乎觉察到飞燕心意,作了回答,稍顿一下道,“对了,你所藏身的周家,可有个儿子,名叫周墨白?”
“以你的身手,没有追上?”黑衣人问道,他心里清楚,飞燕乃是锦衣卫派出查访宁王后裔的十余名精锐之一,这些无一不是锦衣卫中万众挑一的高手,能从飞燕手下逃脱,怕也是叛军中数一数二的硬手。
洪武、永乐年间,川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒起义,均被镇压。其后,白莲教总教势力趋弱,教中信徒四分五裂,在各地形成金禅、无为、龙华、弘阳、弥勒、闻香、罗道等数十种教派,势力大落、已经大不如前。
飞燕心中暗惊,面色不动,抬头道:“大人,周墨白乃是一个浪荡败家子,弱冠之年,身无长物,大人怎么会知道他?”
黑衣人摇摇头:“人不可貌相,海水不可斗量,有时候你看到的并不一定是真相。此儿也许与我锦衣卫有缘,如有为难之处,你可助他化解一二。”
只听得旁边街上敲更老头一下一下地敲打着竹梆子,沙哑的声音道:“天干物燥,小心火烛!”
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飞燕毫不畏惧,迎上去探掌出去和对方印了一掌,感觉对方并未发力,只是手心多了一块东西。黑衣人也不多说话,收回步伐,背负双手,昂首站在一旁。
“回大人的话,飞燕化身周府奴婢,这三年来在永嘉此地暗访无数人家,不过……还是没有消息。”
正德年间开始,白莲教为了统一信徒,兴起了对无生老母的崇拜,传诵“真空家乡,无生老母”所谓八字真言。教中人物,仍旧奔走江湖,以推翻朝廷为己任。
“你懂什么?”黑衣人眸中精光一闪,“皇室血脉,一旦为人所利用,不知道有多少文章可做,”
飞燕循迹追来,眼看前面的黑影步伐慢下来,心中大喜,几个起落赶将上去,不料黑衣人突然停下脚步,回身就是一掌。
“好,你到永嘉已经三载,可有收获?”
黑衣人口中所说陆大人,乃是大名鼎鼎的锦衣卫首领陆炳,字文孚,平湖人。其母曾经是嘉靖皇帝朱厚熜的乳母,嘉靖十一年陆炳中武进士,授锦衣卫副千户。后进左都督,加太子太保、太子太傅。
“属下偶遇两名白莲教余孽在城外接头,便潜伏在一旁的树上窃听,他们言谈中似乎说起教中有一位重要人物来到永嘉,关键之时,属下不小心踩裂了一根树枝,被他们发现,属下当即出手,这两人十分扎手,属下也是拼尽全力,才击毙其中一人,另一人受伤逃走。”
“当年宁王兵败南昌樵舍,满门尽被诛杀,叛乱剿灭之后,宁王及诸子被擒,嫔妃悉数投水自尽,但锦衣卫查明宁王其实还有一女,自幼寄养在外,宁王兵败之后下落不明,如果此女尚在人间,算到如今差不多快四十岁了吧,找不到宁王后裔,陆大人可是无法向皇上交代……”黑衣人叹了口气。
“白莲教?”黑衣人转过头来,似乎很感兴趣,“你查到些什么?”
“回大人的话,永嘉此地乃是通江达海之地,商人聚居不定,南来北往变换甚多,飞燕多次探寻,仅二十年前迁来此地的住户,就有七十八户之多,属下一一排查,目前尚未发现可疑之处。”飞燕道。