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说完，袖子用力一拂，快步走向自己的马车。身边，传来顾芝容恭敬的话语：“姐姐走好。”
杜妈妈心里便没了底，不知道自己是说对了还是说错了，偷偷瞄了老太太一眼，见老太太神色喜怒难辨，偏偏正朝她望过来，她忙又道：“今日的沁姐儿也是不错的，妆容精致，额心的朱红花钿很是亮眼。”
趁着听训话的功夫，顾芝容偷偷打量了一下二小姐与四小姐，果然是盛装出席，明眸粉腮，朱唇玉容，明丽耀人。这时，二小姐顾元芳转过头来，狠狠地瞪了顾芝容一眼，瞪得她莫名其妙，不明所以然。四小姐顾元沁则含笑地望向她，祥和可亲的笑意，令顾芝容蓦地觉得一股寒意自心底升腾而起，不由暗暗告诫自己，待会在飘香社的群英会上，一定要小心行事。
天刚放白，各房侍候小姐的婆子们就把自家院子里的小姐叫起床来，而大厨房一早就得了老太太的指令，早早烧开了水，供各房赴会的小姐取用。
不多时，院子里的马车也已经备好，府门大开，小姐们按次序上马车。二小姐的马车是赶赴群英会的马车中最为华丽的，宝蓝色华盖为顶，折羽流苏四下飘荡，显示着老太太的宠爱。顾芝容带着采青侧立一旁，让二小姐先行上马车。
一转眼的功夫，就到了七月初一，飘香社群英会的日子。
看这些戒严的军士的皂色服饰，便知是京城顺天府的衙役。
此时天已大亮，绿水早就将早饭捧了回来，用过之后，再到老太太房里听一会训话。
“不要戴这个，戴旁边那两枚琼花簪子就好。”顾芝容吩咐道。
“杜妈妈，你怎么看？”亭子的一侧，转出老太太的身影，显然方才那一幕，她都看在了眼里。
“糊涂！”老太太厉声道，“纵观这些年，皇上连临朝的次数都将近减了一半，一天到晚汤药不断，哪里会有什么闲功夫来这个小小的群英会！我看这次来的，太子的可能性极大…….”
杜妈妈应了一声，沉吟道：“就今天来说，芳姐儿的打扮无非是最抢眼的，这一身玫瑰金镶嵌红枚春榴裙，头上插的凤衔红宝累金丝珠钗，还有手腕上挂了一只银叶丝绕翠玉镯子，不是老太太年头的时候给她的订制的吗？这一穿着打扮起来，像朵娇嫩的水仙花似的，真真当得起我们侯府嫡女的名号。”
老太太哼了一声，没有说话。
杜妈妈愕了一下，失声道：“老太太，为何要……”
玉蝉的手巧，只拨弄了一刻钟，就梳了一个灵秀的锥髻，见点漆的梳妆盒子里静静躺着一枚赤金栖凤红宝石如意簪，想也没想，就伸手过来，要拿来给自家小姐戴上。
“照我说的做便是。”顾芝容道。
顾芝容唇边噙着笑意，脸色丝毫不变，恭敬道：“多谢二姐姐提醒，不过呢，二姐姐这话未免说得太早了些，谁赢谁输还不一定呢。”
“太子！”杜妈妈猛地怔了一下，再想到临出门前府里最有前途的两个姐儿的装束，脸色不由灰败下来。
老太太一边走一边道：“早些时间我不是让你们到各房传话了吗？她们倒是把我这个老太婆的话当成耳边风了！”
玉蝉有些犹豫：“小姐……”