瞧得张知县假装正经的样子,李木微笑道:“张大人无需客气,大家都是弟兄,以后同殿为臣互相照应就是了。刘大人的这番好意,张大人还是接下吧!”
瞧着旁边笑意盎然的李大人,张大人为难地笑道:“自家兄弟,刘大人何必这般多礼。况且我等同殿为臣,都是为皇上办事,这些就省了吧。”
那官员展开卷轴,念道:“奉天承运皇帝诏曰:据湖南省巡抚奏知,衡山庶民刘正风,急公好义,功在桑梓,弓马娴熟,才堪大用,着实授参将之职,今后报效朝廷,不负朕望,钦此。”
张姓官员捻须微笑,说道:“恭喜,恭喜,刘将军,此后你我和李大人一殿为臣,却又何必客气?”
那官员躬着身子,接过了卷轴,朗声道:“圣旨到,刘正风听旨。”
刘正风的亲戚、门客、帐房,和刘门弟子向大年、米为义等恭请众宾入席。依照武林中的地位声望,泰山派掌门天门道人该坐首席,只是五岳剑派结盟,天门道人和岳不群、定逸师太等有一半是主人,不便上坐,一众前辈名宿便群相退让,谁也不肯坐首席。
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群雄一怔之下,只见刘正风穿着崭新熟罗长袍,匆匆从内堂奔出。群雄欢声道贺,刘正风略一拱手,便走向门外,过了一会,见他恭恭敬敬的陪着一个身穿公服的官员和一个锦衣华服的公子哥进来。
好好的“金盆洗手”大会,怎么还有官员来了,群雄还真以为刘正风做了什么大逆不道的事,官家找上门来了。
刘正风转头向方千驹道:“方贤弟,奉敬张大人和李大人的礼物呢?”
有了李木的应允,张知县立刻使个眼色,身旁的差役便接了过去。
虽然说得是客套话,但深谙官场的刘正风正色道:“小将本是一介草莽匹夫,今日蒙朝廷授官,固是皇上恩泽广被,令小将光宗耀祖,却也是当道恩相、巡抚大人、张大人和李大人的逾格栽培。”
刘某邀请各位到此,乃是请众位好朋友作个见证。以后各位来到衡山城,自然仍是刘某人的好朋友,不过武林中的种种恩怨是非,刘某却恕不过问了。”
哪知刘正风竟镇定如恒,双膝一屈,便跪了下来,向那官员连磕了三个头,朗声道:“微臣刘正风听旨,我皇万岁万岁万万岁。”
这同来的李大人自然就是李木了,尽管嵩山左冷禅热情挽留,但身有任务的他还是急切地赶到衡阳城。凭着皇上便宜行事的应允,李木打着为皇上寻找不老药的名头,这衡阳城的知县还不得小心伺候。
公服官员笑道:“哪里,哪里。”
等群雄纷纷坐定,仆役上来献菜斟酒。米为义端出一张茶几,上面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子,放在茶几之上,盆中已盛满了清水。
尤其是将地位最高的位置让给官家的一个年轻人,在场无论武林名宿,还是江湖群雄,纷纷大为不满。但这毕竟是刘正风的意思,其他人就算再怎么不满李木坐这张椅子,其余人也不好公然反对,最多没什么好脸色。
将近午时,又有五六百位远客流水般涌到。丐帮副帮主张金鳌、郑州六合门夏老拳师率领了三个女婿、川鄂三峡神女峰铁老老、东海海砂帮帮主潘吼、曲江二友神刀白克、神笔卢西思等人先后到来。这些人有的互相熟识,有的只是慕名而从未见过面,一时大厅上招呼引见,喧声大作。
刘正风满脸笑容,将张知县亲自送到大门外后,转身就将李木请上大厅里居中的那张太师椅,并在边上嘘寒问暖,极尽谄媚。
随后站起身来,刘正风向公服官员弯腰道:“多谢张大人、李大人栽培提拔。”
刘正风笑嘻嘻的走到厅中,抱拳团团一揖。群雄都站起还礼。刘正风朗声说道:“众位前辈英雄,众位好朋友,众位年轻朋友。各位远道光临,刘正风实是脸上贴金,感激不尽。兄弟今日金盆洗手,从此不过问江湖上的事,各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典,做一个小小官儿。常言道:食君之禄,忠君之事。