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夜已深，字画店已经打烊。刘掌柜和唐纪柔已经回到了家中，只留小伙计锦荣一人独守店中。
对月饮酒，他又想起白天时的一幕，掌柜和唐纪柔一同作画，自己跟随掌柜多年，画功虽然没有多大进展，但从未有过任何纰漏，一直都是兢兢业业，对掌柜的也是恭恭敬敬，顾客也都对自己服务赞赏有加，可这一切的一切在唐纪柔来了之后就都变了。
酒劲儿上来之后，小伙计开始骂骂咧咧，酒坛子被他打翻在地，坛中剩余的清酒咕咕流了出来，和月色一样清冷。他啃了一口酱牛肉，可又觉得不过瘾，于是又冲街对面的酒楼讨要两坛子酒，无人应答，原来酒楼已经打烊，长街上寂静无人。从夜雾中走来了一个人，这人嘴里叼着一根牙签，眼中写满了轻浮，一股子流里流气的放荡模样。
“锦荣？”这人开口说话了，上下打量了一番小伙计，视线在他手里那块油滋滋的酱牛肉上停下。
听到有人叫自己的名字，锦荣意识稍稍清醒了一些，他也认出了这人，“方大哥。”
“呦，兄弟，难为你还认得我。”方成见锦荣也认出了自己，也不客气，更不介意这牛肉是他吃过的，拿过他手里的酱牛肉兀自吃了起来。
锦荣觉得自己惹上了麻烦，早些年他曾落草为寇，和方成在同一个山寨里当哨子，关系算不上好，不过点头之交，后来山寨被官府众人荡平，兄弟们也就各自下山另寻出路了，自己遇到了好心的刘掌柜，是他收留了自己。锦荣不想惹麻烦，尤其不想给自己的恩人惹麻烦。他担心方成是冲着刘掌柜来的。
方成还以为这店是锦荣开的，刚迈出一脚却被锦荣拦下了，“方大哥，兄弟对不住你，这店是别人的，不允许外人进去，咱们就在门口说吧。”
锦荣虽不情愿但不想面子上太僵，毕竟他之前的身份并不光彩，两人得互相兜着底，正所谓在家靠父母，出外靠朋友，多个朋友多条路，也许日后他有需要锦荣帮衬的地方。
“兄弟，大哥看你心情不好，不如跟大哥说说，兴许我还能为你开解一二。”
锦荣正愁无人诉苦，将自己的苦水以及对唐纪柔的怨怼一股脑倒了出来，方成本就是一个心思活泛而且心术不正的人，于是给锦荣出了一个主意。他招招手，示意锦荣附耳过来。
听完之后，锦荣觉得有些不妥，“这样合适吗？”
“没什么不合适的，你放心，我就是吓唬一下她，又不能真的将她怎么样。”方成拍了拍锦荣的肩膀，要他将心放在肚子里。怨气难消的锦荣借着酒劲儿竟然稀里糊涂的答应了下来，并愿意以一贯钱作为报答，方成见锦荣出手这般阔绰，于是心里又有了一个主意。
一日之计在于晨。
唐纪柔没有睡懒觉的习惯，这一日她不用出工，考虑到芝州许久都没有买新衣服了，于是前一天晚上下工之前便厚着脸皮向刘掌柜预支了七天的薪水，刘掌柜是个和气之人，非但没有计较她上一次矿工半日的事情，还答应给她预支半月的工钱。唐纪柔觉得自己在这一时空遇到了一个大大的好人。
“芝州，我在你家叨扰许久也没能给你买什么，我现在找到营生了也有钱了，我们去逛街吧，你想买什么都可以，我请客。”唐纪柔慷慨道，她向来如此，别人对她的一点好她能一直铭记于心。
“这不太合适吧。”芝州感到难为情，但见到皮肤白净，清媚靓丽的唐纪柔，她又确实想改变自己灰头土脸的样子。
“没什么不合适的，这事儿就这么定了。”唐纪柔也不等芝州答应，在吃完早饭之后便拉她去了集市。
柳芝州对集市上的一切都充满了好奇，她很少来这里，但每次来都能发现一些与众不同的东西。
“芝州，我那天在这里相中了一块布料，我觉得非常适合你，要不我带你去看看？”
“好啊，我好久都没有买新衣服了。”
“那正好，多做几个款式，要漂漂亮亮的。”
两人在街上走时，被人拦了下来。迎面走来三个大汉，为首之人正是方成，他身后还站着两个年岁稍轻的无赖。
“两位小娘子这是要去哪里啊？”方成一眼就认出了唐纪柔，因为她耳朵上那对耀目的耳饰，财色兼得而且又是买一送一的好事，他当然不会错过。唐纪柔身后站着的那个小娘子姿色和唐纪柔相比虽说差了一些，但勉强说得过去，摆在眼前的美餐，岂有不消受之理？