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第五十四章算账
袁世凯受召见并被赏赐兵部侍郎头衔的事，转天就钻进了慈禧的顺风耳：这没毛的鸭子居然还有这么一手，知道他推行新政全撞在南墙上了，要借兵硬闯吗？这不经风雨不见世面的家伙居然鼻子贼尖，嗅出秋躁检阅会对他不利，因而一着抢先吗？这京津两地的带兵人有的是，他怎么单单看中了袁世凯，就因为也吹唱新腔新调吗？一个只知其一不知其二的毛孩子，他不清楚袁世凯是荣禄对他的新军奸滢妇女的事遮遮盖盖，就此掌握在他手中的人吗？慈禧浮起得意的笑，袁世凯也是家有传授，会做官的人，只要他来谢恩，点拨他几句，再赏他个黄马褂子也就拴住这头叫驴了。
巧打巧算，充满自信的慈禧一连等了三天，三天都没见这头叫驴前来谢恩。不妙不妙，袁世凯的七千新军若是鸣枪响炮，团团围住颐和园，她就一个跟头栽倒在地。急得她晚饭没吃下，夜眠不安宁。但更使她胆战心惊的是院落里响起一串脚步声，她挤着嗓音问：“是谁？竟敢三更半夜来惊驾！”
原来是荣禄从天津赶来。荣禄连忙跪了说：“皇太后大喜，皇太后万安。袁世凯审时度势，回到天津就给他们一窝端了。”慈禧一颗悬心落地。
夏夜，人足与马蹄交织的急行军响声，惊醒了住在贤良寺里的僧俗两众，李鸿章立即吩咐随员换穿服装，摸着夜色出寺去打听情况。