他失去了耐心。开始发脾气。他找茬骂依依。对着依依发脾气。咒骂她，怨依依，是她害的他这个样子。晚上，他不再爱抚她，而是折磨她。掐她，拧她，咬她。施暴之后，却又哭着道歉，抽打自己。这样的情形每晚都出现。皇上又大喊大叫了：
“你给我滚。”下人们胆战心惊地上楼，见依依捂着脸，哭泣。
“你们，把她赶走。我不想见她。”
依依像个可怜的小猫，蜷缩在廊下。这里曾经多少次是她和皇上欢娱的地方。可现在！但依依不走，她还是坚持留在皇上身边。于是又招来一顿痛骂：
“你怎么不杀了我，不杀了我就给我滚！”。
瞒不住众人了。从前艳丽的依依如今面色蜡黄，眼睛红肿，有时甚至眼眶青了。就这样，又过了几个月，情况依然没有好转。
他进入到第三个阶段，陷入绝望。白天，他便进入密室，跟真人学习修炼之法。吃各种各样的药。晚上，他痛苦地躺在床上，一动不动。依依坐在身边，依然软语温言地安慰着他，依照从蓬莱山请来的真人的办法，为他按摩。他这才发现依依还有端庄、安静的样子。也可能依依本来就是这个样子，只是被他强迫着，变成了他心目中那娇软、妩媚的样子。他把她从一株空谷幽兰变成了一枝浓艳的牡丹。可这牡丹没有了他的雨露滋润，还会是凝露香浓吗？只有他知道，依依会是多么的魅力四射。他曾发誓，为了这魅力，他愿意死。他最终的愿望就是死在和依依难舍难分的时刻。现在连这个愿望也实现不了了。
他像个得了绝症的病人一样活着，终于有一天，他受够了。可他舍不得依依。依依现在不主动，怕他伤心，但他主动的爱抚，依依也不拒绝。但他还是接受不了现实。这现实如此残酷：他不能爱依依了。这说明他老了。他不怕死，他怕老。头发白了，牙齿掉了，眼睛昏花了，这些蚕食的青春杀手他有能力和信心抵抗。这信心的底气就是他能爱女人，能给与女人她们想象不到的快乐。他这辈子就是爱女人。越老越爱，她们是他永葆青春的证明。先是丽皇妃，后来又是依依。尤其是依依，真正是他心尖上的女人。他万没想到，在他健康的时候，就失去了给依依幸福的能力。
“依依，怎么办呢？”他喃喃地，一遍遍说着。不再折磨她了。他对一切都失去兴趣了。最终，那一刻到了，他下定了死亡的决心。
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