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第一章
又南五百里，曰山，南临水，东望湖泽。有兽焉，其状如马，而羊目、四角、牛尾，其音如嗥狗，其名曰峳峳，见则其国多狡客。
——《山海经·东次二经》
临溪镇出了人命案。
汇财赌坊的斗殴致死能当做偶然，杨梦娇周良生和丹娘之死能说成是辨不清的纠缠，这一次却是没有任何借口再能遮掩了。
因为这次，是实实在在的有人被杀了。
死的人是个十三岁的男孩，午时去了学堂之后再也没回来，家人连夜找了十几个时辰，才在荒郊野岭找到了那孩子被丢掉的尸体，尸体被发现时通体冰凉，已是死了多时了。
那孩子身上没有捆绑的痕迹，脸上没有痛苦的神情，身上衣物整齐，书袋里还放着从家里拿的一小包蜜饯。
什么都没少。
除了他的胸前，那个被剖开的洞。
他的心被挖走了，鲜红的血浸透了半个身子。
得知这个消息的时候，傅亦寒正执笔给他父亲写信，将近来发生的一系列事情详细地叙述了一番，并隐晦地提了提地宫试药幕后之人的身份。信尚未写完，傅亦寒觉得手中的笔仿佛有千斤重，怎么也写不下去了。
他手上用力，一下子把笔折断了。
姜四月来的时候，看见的就是傅亦寒拿着断成两截的毛笔，坐在桌边一动不动，桌上的信纸已经滴上了墨迹，将写好的字模糊了一片。
她走到傅亦寒身边，开口问道：
“知道了？”
傅亦寒把笔放下，握住了姜四月的手。
“嗯。”
“陪我去一趟听风楼吧。”
“不是说不接任务，让招财想办法把人打发了吗？”
“这个……不太一样。”
傅亦寒看看她。
“和这事有关？”
姜四月没说话，算是默认了。
傅亦寒站起身来，长长地叹了口气。
“走吧。”
两人到了听风楼，傅亦寒留在后堂没有露面，姜四月换了身衣服化了妆遮了面，确定和平日大不相同之后才走了出去。
听风楼的前厅中，一对夫妻正坐在四方桌前，招财在一旁安安静静地站着，看到姜四月到了才恭敬地开口道：
“姑娘。”
那夫妻俩听见有人来了，一下子站起身来，待姜四月走到跟前，那个妇人一下子便跪倒在姜四月脚边，痛哭失声。
“请姑娘替我们报仇！”
姜四月伸手扶了那妇人一把，淡淡地说：
“夫人起来说话吧。”
招财上前帮忙把妇人扶起来，姜四月看清楚了，这妇人三十多岁，看来已经哭了不少时候，眼睛肿得像核桃一样，保养得宜的脸憔悴不堪，整个人精神不济。她身边的男人勉强好一些，但是眼睛通红，想来也是强忍着伤痛站在这里。
姜四月吩咐招财去准备些安神的茶，她示意两人坐下，开口道：
“还请两位先将事情经过与我说一说。”
妇人已经哭得说不上话来，那男人握着他妻子的手，说话的声音都是嘶哑的。
“我姓郑，住在城西，和夫人一起做点小生意，家境还算殷实。我们夫妻俩有一个儿子，唤做小宝，上个月刚过完十三岁生辰。昨日午后，小宝按时去书院读书，还跟他娘说晚上想吃糖醋排骨。最近生意冷清，所以我们两个就商量着，等小宝下了学就关门回家，给孩子做点好吃的。书院申时下学，小宝那孩子乖巧，每日下了学就回家，就算和其他孩子出去玩也会提前跟我们说一声，可是昨天，已经酉时了他还没回来，我们就慌了，赶紧叫上人出去找，问遍了他的同窗都说没见着他的踪影。直到……”
说到这，郑老爷的眼眶红了，话音也开始颤抖起来。
“……直到今天早上，我们在城外的树林里，找到了他。”
一旁的郑夫人想到早晨看见小宝的样子，眼泪再次汹涌而出。
郑老爷猛地吸了口气，压制住了自己的情绪，他伸手将脸上的眼泪擦掉，接着说：
“小宝被埋在土里只露出一截小腿，等到我们把他从土里挖出来，才发现……才发现……”
就算郑老爷再坚强，他也没有足够的勇气，去亲口描述自己的儿子死时的惨状。
十三岁的孩子，身量还没有完全长成，躺在那里只有小小一只。他闭着眼睛，除了脸色苍白之外，就好像平日里睡熟了一样，唯有胸前那个被挖空的洞在向人诉说着，他到底遭受了什么样的磨难。
姜四月也没有让他接着说下去，她给两个人倒好安神茶，开口问道：
“出了这么大的事，为何郑老爷不去报官，反而找上了山海阁？”
这回郑老爷还没开口，郑夫人抽泣着，满是愤恨地先出了声。
“我们把小宝接回来之后就报了官，结果他们只是看了一眼，就把孩子送到了义庄，然后继续紧闭大门，连半个衙役都没派出来！我在门口跪了三个时辰，可是他们，他们……”
郑夫人气得手都抖了，郑老爷握紧她的手，接着说：
“官府的人说，他们自会查探，我们跪着也没用，就算跪死在门前，也不过是多一条人命罢了。”
“查探？他们拿什么查探！从前那个赵树人只认钱，还以为走了个贪官会来个好官，结果现在官府的大门都不开了，你看看送进去的案子，有哪一个他们开始查了？都是一群狗官，狗官！”
郑夫人情绪激动，额头的青筋都暴了出来，她的脸憋得通红，手中擦泪的手帕被她硬生生扯开了一道口子。
姜四月虽然已经有所预料，但是听见官府对此事的态度如此冷漠，也不禁生出一丝疑惑。
傅亦寒告诉她，现在在衙门里的，是赫赫有名的将军章世宗，就算他只是暂时代职，也不该将一条人命这么不当回事。
是什么原因让他对这事不理不睬呢……
姜四月看看面前已经濒临崩溃的郑夫人，正色道：
“二位应该听说过山海阁的规矩吧。”