源清公公有自知之明。陛下一家讨论家常，他只是一个做奴才的，在旁打扰不好，领命遵旨之后，按照永安帝所说的，将外面的铜门深深关好。
当源清的脚步声逐渐消失后，永安帝抬头看了一眼后，这才又把视线落在赵嘉宁身上。他懂赵嘉宁话语中的惊讶来自于哪里？
“嘉宁，你可是在为你的四哥之中抱不平？很不甘心？”
皇帝柔和慈祥的目光，忽然变得有些深沉。他好歹曾经是一代帝王，看人的眼力很准。
“朕知道你接下来要说的话，也明白你的一番苦心，是啊，这些年来因为襄王奔走太多，太多。无非是想让襄王走上皇位。”
赵嘉宁所做的这一切，果然逃不过自家父皇的眼睛。父皇对此心知肚明。
赵嘉宁叹息一声：“我一直是力挺襄王哥哥的，总觉得他才是最好的继位人选，并非是因他由母妃抚养长大。我完全是出于襄王哥哥的能力考虑。他有勇有谋、又体恤苍生，有一颗仁慈之心。”
我相信他哪怕做不了伟大的君王，也能是一个非常优秀的守成之君。襄王哥哥人仁厚，而我大齐经过这些年的浴血奋战，早已到了要韬光养晦的机会。因此，嘉宁觉得若是襄王哥哥登基了，必也是一件造福苍生的事。”
“父皇，你也知道襄王哥哥的为人。当年书院大火时，是襄王哥哥冒着生命危险，义无反顾冲入火灾现场，把昏迷不醒的您，救了出来。试问这份孝顺，其它的皇子哪个有？”
“四哥哥在朝堂之上，因某些公事和您有了政治分歧。可父皇，您想一想，四哥所说的那些又何尝没有道理？他想的都是百姓，是为苍生谋福利，似乎从没有给自己犒劳过。”
“嘉宁有时候，真不明白这样的人，为什么就不能入父皇您的法眼呢？嘉宁也真的不明白，为何您对四哥就那般苛责？”
赵嘉宁一鼓作气，连连询问。
永安帝定定听了会后，神色复杂。他问着赵嘉宁，声音似乎变得冷了些：“难道，你在记恨父皇吗？”
顿时氛围陷入沉默之中。
永安帝有怒火。
赵嘉宁满是疑惑。
陆承谨则胆战心惊。
三人，各有三种复杂心情。
…………
最终，还是永安帝开口，打破了这份沉默。
作为父亲，他难道不知道第四子赵恪，是最好的继位人选吗？但是偏偏，他不能选赵恪，赵恪是无论如何都不能继承皇位。无论他再怎么优秀，都于事无补。
过了会，永安帝脸上的冷意有些消散了。他静静听着，听完之后，皇帝叹息一声：“嘉宁，你说得话，朕难道不知道吗？恪儿仁义，有仁君风范。”
永安帝目光深沉，像一口深不见底的古潭，话音又顿：“朕绝对不能选他。否则百年之后在地底下，也无颜面对列祖列宗。”
皇帝后面的一句话。让赵嘉宁听得心惊肉跳，隐隐觉得事情越来越严重了。
赵嘉宁心中的疑惑和不解骤然陡生，她定定看着自家父皇。
永安帝语重心长：“嘉宁，父皇知道你的性子，你要是不打破砂锅问到底，定会心存疑惑，定然也无法安心扶持你的胞弟稷儿。因为你心里横着一根刺，觉得父皇不公平太过偏袒你。你四哥为了国家社稷披肝沥胆，甚至从前不惜牺牲自己性命安全来救父皇。父皇不想这事成为你的心结，所以今日特地同意解释，把事情原委全都说清楚。”
永安帝的叹息声伴随着沉重的说话声一道响起，慢慢回忆着那一段尘封很多年的往事。
“恪儿的母亲并非丽嫔，而是前燕公主。当年朕还是皇子时，奉你皇爷爷的命，率军出征攻克燕国。燕国士兵个个精锐，以一当十，我大齐将士们久攻不下。”
“后来，不得已之下，朕隐姓埋名，虚造了个假的身份，去接近燕国公主。燕国公主陷入朕所编织的虚情假意的爱情梦幻中，把燕国军队情况一五一十告诉我。”
“也就是在这一过程中，这前燕公主怀孕了。当然，对方并不知朕的真实身份，并不知我是大齐的皇族。”
“前燕公主确实美，艳而不妖，生性豁达，身上有着和中原女子截然不同的气质，很是吸引人。朕沉浸在温柔乡中。连两国之间的形势都已被抛却脑后了。”
“直到……前燕公主说她怀孕，朕才意识到事情的严重性。燕国和大齐是多年来的死对头，她肚子里的孩子绝不能有。”
“这种情况下，若是孩子父亲的身份被人知晓，那我前途尽毁不说，估计你皇爷爷会废了我整个人。”
永安帝向来如黄钟大吕般的声音，顷刻间染上了很多风霜似的，十分沙哑深沉。眼睛中满是悲痛和懊悔之色。可见这事情，确实戳到了他的痛处。
说完后，永安帝深深闭上了眼，她如果不是为了让赵嘉宁明白，估计也不会选择以这样的方式去揭开过去。那往事就如同伤疤，每揭开一次，伤疤就重现一次。
“那种情况之下，我别无它法。只能从大局考虑，只能抛弃儿女情长。朕……只能狠下心来，给恪儿的母亲所喝的安胎药，我曾三次动了手脚，但每次都失败了。每次的汤全是被猫无意间打翻。起初，我药以为这是运气问题。”
永安帝的声音微微哽咽，泪水潸然而下，打湿了脸庞，以及微白的双鬓。这并非猫的无意间所为。而是有人刻意安排。而这个刻意安排的人，便是恪儿的亲生母亲。”
“在与我交往这段过程中，她渐渐发现我不是个普通的商人，摸出了我的真实身份。”
“但她并没有说破，我们过着最后几个月的温存生活。直到十月怀胎，临盆之际，孩子胎位不正，生产大出血，恪儿母亲恐性命不保。生死存亡之际，她拉着我的手，万分恳求，让我放过恪儿，恪儿是无辜的。不应该因为身份问题，而丢了性命。
他转过头去，尽量不让自己在两个小辈面前失态，只是那微微耸动的肩膀，以及一颤一颤的声音，却终究还是出卖了他的掩饰。一个帝王说起往事时，还是忍不住泪如雨下。
“她，让我放过肚中的孩子，那是她唯一的孩子，当然也是我的骨肉。”永安帝的声音也变得无比艰涩了，他缓缓吐息，“当然最后我答应了。恪儿的母亲产后大出血，生下孩子没过多久，便去世了。我担心被人看出破绽，故意找了一个刚刚产后的女人回王府。”
“而，这个女人便是日后的丽嫔。”
“这偷梁换柱之计，只不过是换了恪儿的母亲。朕在外面有私生子的事，依旧呈现在众人面前。你皇爷爷自然也知道了。却也没过多苛责于我，只是私下里叫我行为检点些。对朕说，若是想延绵子嗣，大可以正大光明纳妾。”
“没有人知道恪儿的身世，这么多年来，朕一直瞒着。就连你的母妃，朕也没有吐露半个字。恪儿再怎么优秀，可他身上流着前燕皇族的血脉，朕绝对不能让他继承皇位。”
说完这段，皇帝的目光已经完全湿润，他还是没有转过头来，只是背对着赵嘉宁。那凄怆而无奈的声音一直在赵嘉宁耳旁回荡着，赵嘉宁心神震撼，从来没想过结局竟是这种。
赵嘉宁正处在无比震撼的情景之下，久久不能回神，原本十分的目光，在这瞬间似乎都幻想开来，心情如同波涛汹涌的海水，无法平静，波浪一层接着一层涌动。
不仅赵嘉宁觉得震撼，陆承谨也觉得万分不可思议。她们从没想到想过，襄王无法继承皇位的原因，居然是因为这些身份问题向往，何其无辜。
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