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听见姜昭哭声的那一刻，皇后近乎是颤抖地、无比恐惧地推开殿门。
齐天子身体出现问题已经有很长一段时间，从最初的咳嗽到后来的咳血，皇后全看在眼里。
他年少征战沙场，受过大大小小的伤患不计其数，而人到中年，这些旧伤都成为了催他命的阎王。
皇后曾多次劝他放下朝政，多爱护些自己的身子，但一个人成为了国家的君王，似乎连身体都不是自己的了，他知道自己的身子越发得不好，储君身侧却存在着许多危机，女儿的未来还未得到可靠的保障。
他就越发不敢被人察觉自己身体的异样，甚至不敢多次传唤太医。
短短几个月的时间，齐天子用着极为激进的手段拔除储君身边的刺，拔除朝廷位高权重的老臣，扶持清流，让驸马加官进爵，甚至连同公主府出来的云蔺，都受到了恩泽。
齐天子希望能用这样的方式，为他的儿女铺平了道路，但却在这日以继夜的操劳里，将自己逼到了极限。
皇后一步步走向齐天子，每一步都好似走在漫长的时光里，往日的情景历历在目，在她的脑海里如同走马灯般浮现。
然而这时忽然有宫人喊道：“公主晕倒了！！”
乍然而起的声响，让皇后的身子猛然一顿。
她的女儿昏倒了，她的儿子在一旁失声痛哭。
眼前是一派的兵荒马乱。
顶梁柱的倒塌，让千斤之重担压在了这个端庄美丽的母亲身上。
甚至由不得她悲伤。
皇后转头，露出了严肃的面容，“如此失态，成何体统！”
她这句话不只是对宫人说，更是对她的儿子、这个未来的君王说。
已至弱冠之年的储君在得知他父皇病危的那一刻，就已经呈现出溃不成军的姿态。
皇后看了自己的女儿一眼，胸口蓦然一痛，但这种情景之下，她有着更为重要的事情要做，于是只能深吸了口气，冷静地吩咐宫人去请太医，而后走到了储君跟前。
她俯下身子，对着储君道：“砚儿，你不能失态，所有人都可以失态，但是你不可以。”
她抚上储君的面颊，迫使他的目光转向跪在殿外的臣子身上。
“此后你是他们的君，他们的天，你是这个国家的主，你要像你父皇一样，有着泰山崩于前都无畏的魄力。”
皇后的声音分明是温柔至极，却带着一种特殊严厉。
储君望向后方无数大臣，见他们匍匐在地，这是他第一次，如此详细地打量着他们，也是第一次，他身后不再有那个替他遮风挡雨的人，在这瞬间，姜砚恍惚至极，竟生出了无尽的迷茫。
此后，大齐就在他的手中了。
可他能握紧这片盛世吗？
在这混乱的时刻，所有人都陷入对君王离去的悲痛、以及对未来的迷茫之中。
云蔺却从百官之中跑出来，把姜昭扶到了自己的怀里，她的面容与衣襟上都是血，额头的伤口已经干了些，只是手指的伤口还在溢着血。
这一切近乎是他下意识的举动。
他从未见过姜昭如此脆弱可怜的模样，不免有些怜惜地拂开她鬓边的碎发。
这样安静，这样乖巧。
他的心间忽然升起无限柔情，若是能一直这样可多好，如此在他怀里，离得他这样近，也不会教他难受。
侍立的太医顾及男女之别，本想喊医女来处理，但云蔺却直接拿过他医箱里的药膏和白布，替姜昭处理起了伤口。
他的动作并不熟稔，却也算到位。
太医瞧了又瞧，见这位郎君如此细致柔情，还以为此人是淮城长公主的驸马，又觉得他行事稳妥，便放下了心。
而那风姿秀特的驸马，慢慢停住了前行的步伐，他伫立在勤寝殿之外，一点一点地收紧了手，任由指甲陷入掌心的皮肉里。
各色视线停留在他身上，尤为意味深长。
柳彧沉默了许久，一拂衣袍，再度走了进去。
他朝云蔺道：“有劳云大人费心了。”
＊
姜昭做了很长很长的一个梦。
她在无边无际的黑暗里奔跑，前无去路后无来路，只有铺天盖地的黑暗在视野里蔓延。
“父皇！”姜昭大喊。
没有任何的回响。
死寂、死寂、唯有死一般的寂静。
“父皇你在哪儿？！”姜昭害怕得哭起来，“父皇我好害怕…”
她渐渐地停下步伐，蜷缩在一处角落里小声地啜泣，直到哭干了泪，喊疼了嗓。
“殿下。”
有人温和地唤她。
宛若融去冰雪的春光暖阳。
世间所有心墙，唯有温柔难防。
姜昭满脸泪痕地仰头，她似乎在恍惚间，在这片无尽的黑暗里，瞥见了一抹微光。
那个看不清面容的人，携着十里春风与九天清辉来到她面前，这样柔和的光打在她的眼上，领着她一步又一步走出这悠长悠长又寂寥的梦境。
她缓缓睁开了眼，眸里的水光未散。