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刘表没有去收复南阳郡，因为他很忙，他在忙些什么呢？首先蔡瑁战败，刘表借着这个机会砍掉了蔡瑁一部分的军权，交给了自己的侄子刘磐来掌握。
这样刘表收回了他的一部分军权，可是他的部下那些世家大族都有些发虚了。在他们看来，要是被刘荆州抓住一遭之错，自己就要倒霉了。这样刘表再让大家出战，他们就都不去了。而刘磐要稳定士兵是需要时间的。这样这个事情就搁置了，等到刘表想行动了，他身边有崛起了一个新的对手，而且和他有杀父之仇的孙策！
在这里，因为孙策看见吕布的风姿他提前出手借兵去夺取江东为基业了。这时的孙策拥兵五千，文有陈端陈子正，秦松秦文表，吕范吕子衡，朱治朱君理，武有程普程德谋，黄盖黄公覆，韩当韩义公，另有自己叔叔孙静孙幼台为主的孙家子弟。
出征之初，孙策就得到了自己的好友周瑜周公瑾的支持，周瑜有兵马两千，这样孙策有七千人马可以用来征战。周瑜首先向孙策推荐了隐居在江东的二张，一个是彭城张昭张子布，一个是广陵张竑张子纲，孙策这一下子就文武齐备了。
孙策第一个目标定睛在盘踞在柴桑的大盗祖郎身上。孙策帐下人才极多，祖郎一个匪徒，又对部下很糟糕，自然不是孙策的对手。只有十三天的时间，孙策打败了祖郎，夺取了柴桑，这是孙策的第一个根据地。接着孙策在这里收降了大将陈武陈子烈，孙策的士兵达到的一万，一时间声威大震。
接着孙策的目标就那扬州刺史刘繇刘正礼了。刘繇败于吕布，而且还是胆怯出逃的，这样就更少有人才愿意为他效力了。听闻孙策的兵马来犯，刘繇还是很不屑的，要是他爹孙坚，他刘繇还可能惧他三分。可是孙策？乳臭未干，打垮了一个强盗祖郎就以为自己天下无敌了？
刘繇的部将年轻的太史慈太史子义请战，刘繇一向看不起年轻人，他没有允许，而是让大将张英带兵接战。
张英也一心认为自己是江东第一猛将，孙策来挑战张英就轻易出战了。结果他那两下子根本不行，三四个回合就不行了。张英想跑被孙策所杀。
刘繇听说这个情况他是非常震惊的，他派出大将陈横和薛礼成犄角之势来对付孙策。孙策挑战，这二位就是不出。孙策尝试强攻，这两位也可以算是沙场宿将，防御公事做的不错，孙策不能强攻。
孙策有些挠头了，这个阵势不好突破，他用了周瑜的计谋。让老将程普带兵摆出一副偷袭秣陵的样子，陈横和薛礼都知道刘繇手里兵马不足。为了表明对主公的忠心，这二位明知是计也要回援。
这样孙策破了这二位的犄角之势，陈横和薛礼被迫迎战。他们彼此安慰是二打一，应该问题不大。可是孙策确实了得，一个回合生擒薛礼夹在腋下，三个回合劈死陈横。等到放开薛礼的时候他已经死了！
这下子刘繇糟糕了，他手里只有孙邵，周昕两个文官，而武将只有一个太史慈而且他刘繇还不信任年纪轻轻的太史慈。这样，刘繇被孙策打败退出了丹阳郡，多亏有吴郡严白虎接应，刘繇得以退入吴郡。