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三天后，白芹领着一队人马来到万窟山，一为寻找凤砚卿的尸体，二为抓捕白月。
万窟山本就危机四伏，加上种种骇人听闻的传说，众人停在入口处，迟迟不敢进入。
一名士兵问：“将军，前摄政王真的会在这里面吗？”
白芹也不确定，但现在唯一的线索就是那晚让凤砚卿匆匆离开的信件，她只能顺着来。
再者，女皇的话说成那样，若她抓不住白月，只怕真的自身难保，所以，不论多危险，机会多渺茫，她总得试一试。
白芹深吸一口气：“走！”
她带头，其余人紧随其后，白芹到底见识广博，警惕地吩咐道：“路上所有的东西都别乱碰，仔细脚下。”
一行人点头如捣蒜，然而，才走了没多久，眼见鲜花一朵赛一朵地娇艳，便有人忍不住了。
“这么好看的花，我还是第一次见呢。”一名士兵如此说着，伸手去摘，旁边的人连忙阻拦，却没来得及。
那花瓣瞧着娇艳欲滴，却是异常锋利，士兵的手不小心碰到，立刻被割了一个口子，血渗了出来。
她立即收回手，下意识放到嘴里，使劲吸了几下，感觉血止住了才拿出来。
小插曲并没有打乱前进的步伐，只是过后不久，那士兵就感觉浑身发热，汗水顺着脸颊流淌，人跟从水里捞出来的一样。
她旁边的同伴发现不对劲，问了一句：“你怎么了？”
那士兵的呼吸有些急促，脸色像被汗水冲刷去了色素，逐渐变得苍白，她摇摇头，说：“我没事。”
同伴递给她一块手帕：“怎么出这么多汗？”
“我从小就比较容易出汗。”士兵勉强笑了一下，说完这句话抬手欲擦，手才伸到一半，整个人突然一软，直直地倒了下去。
同伴惊呼一声，引来前面人的注意，白芹问：“发生什么事？”
有人回答了她，白芹快步折回来，蹲下身子，伸手去试那名士兵的鼻息和脉搏，沉声道：“她已经死了。”
亲眼看着她倒下的士兵不可置信地说：“怎么会？她刚刚还好好的。”
说话的功夫，死亡的士兵嘴唇变得漆黑，一看就是中毒的症状，白芹面色凝重地问：“她刚刚碰了什么？”
士兵道：“一朵很漂亮的花，割伤了她的手指。”
白芹闻言举起她的手，果不其然，就那么一个小小的口子，导致整只手掌都变黑，甚至蔓延到了胳膊上。
“我说过了，不要碰任何东西！”白芹放下她的手，有些生气地重复。
所有人连连点头，刚才还只当是将军小题大做，现下是真的怕了。
白芹起身：“找个地方安置她，做个记号，回程的时候再带她一起回。”
有人小声道：“听闻这万窟山还有野兽出没，等我们回来，还找得到她吗？”
话没说得太直白，但已经够清楚——把她放在这里，不会被吃得骨头渣子都不剩吧？
白芹没好气地道：“那不然呢？我们背着她走？”
士兵立刻噤声。
她们是来找人加抓捕逃犯的，自身安全都成问题，更遑论带着一个死人。
两名士兵将死者拖到一棵树下，拔剑匆匆在树干上划了两下，没敢过多停留，就赶紧跟上了大家的步伐。
许是进入的位置有偏差，白芹等人并未看到白月留下的记号，就这么凭着感觉走，两个时辰后遇到一处瘴气林。
肉眼范围内什么也看不清，白芹扬声道：“捂住口鼻，手牵手走。”
所有人都掏出了带在身上的手帕当面巾用，虚空一抓，握住谁的手就算谁的。
瘴气林里寸步难行，更要命的是，这些瘴气有毒，吸入少量并无大碍，但长时间走不出去，这就是致命的了。
不多时，有的士兵倒下，有的则像是陷入某种梦魇一般，大喊大叫，拔剑乱砍，最后活生生把自己弄死。
越往下，瘴气愈发浓重，伸手不见五指，倏地有风刮过，阴森森往后背一吹，吓得好多人失声尖叫。
这叫声不知惊动了什么，整个林子响起沙沙沙的声音，光听着就让人汗毛直立，不由得加快步伐。
黑暗里乍然一声惨叫，不知丢失了谁的双手，剩余人还未反应过来，紧接着又是一声，夺命似的，摧残着人的精神。
高度紧绷之下，无人注意时间的流逝，终于瞥见一丝光明，所有人皆有种重获新生的错觉。
白芹回头一点人数，心顿时沉了下来。
除了她自己，她带了一百人前来，现在只剩下七十八个了，也就是说，这片瘴气林夺走了二十一个人的生命。
而她们，根本无法回去找寻尸身。
所有人都沉默着，凝重的气氛蔓延开，死气沉沉。
白芹紧了紧手中的剑：“整队，继续出发。”