尊敬归尊敬，现在人死便要办丧事。这钱与粮不知从何出来。也没一个人提及。更没有一个人出来操办这丧事。乡亲们都心知肚明，无人提及这个话题。
此时，一个名叫李成盐的中年人却开了口，只见他看着尚武说道：“真是不巧，如果今天茂兴与尚文他们两个，只要有一个人在家，凭着他们的为人与实力，与儒才先生生前的情谊，一定会出钱出粮办这丧事的。现在他们都不在家，这可怎么办才好。”
如果一家人长期做善事，当有人遇到大难之时，周围的人都认为这是他家理所当然要办的事。
余尚武此时也感觉到乡亲们向他投来的目光，其中有期待的，也有轻视的眼神。都在等待着尚武的态度与决定。
在乡亲们的眼中，尚武也知道自己不能与父亲兄长相提并论。但这次既然他们不在家中，自己也要将此事办得体体面面，不能让人说三道四的轻视自己。
在众人不一的眼神中，尚武大声吩咐道：“三狗！你去家中挑一担米来，成盐叔你见识多些，带几个人去买寿坊。耀强大哥麻烦你找几个人去挖墓地。庄上有空的婶婶嫂子，都来帮忙煮一下饭。儒才先生也算是为我们杨柳庄的事而死的，他生前专心教庄上的子弟读书识字。为人大家心里都有数，这次替他办丧事，大家工钱是没有的，饭是有的吃的，有人不愿意吗？”
耀强便带头说：“尚武兄弟不愧是茂兴叔的儿子，办事有分寸，这个也请你放心，乡亲们哪会想要这份工钱啊？这不是打我们脸吗？大家说对不对！”
乡亲们一齐附和着，尚武突然感到有一种成就感与无比的荣耀。这是他从未体验过的，原来被人尊重是这样有成就感。
由于尚武出钱出粮，他自然成了此次丧事的主心骨，凡有大小事都来向他请示定夺，此事本就有规可循。他办起来也没有感到为难，此次丧事也办得井井有条。
再说耀祖昨天受了惊吓，昨晚掉在水沟中受了风寒。今天他醒来之时已十点多钟了。他穿衣下床时，感到头重脚轻，额头发烫，浑身无力，想必也是感冒了。
他见身边的儿子小宝眼巴巴地望着他，便伸手在他额头摸了摸，辛好儿子已不再发热，便放下心来。
现在最让耀祖烦恼的，便是想什么办法来填饱父子俩的肚子。于是便想到了昨晚尚文那张和善的脸，还有他借的马灯。还好可以借还灯之理由，再向他伸手要吃的。
主意已定，耀祖提着马灯，低着头向余家走去，到达余家时却见其大门紧闭，招呼他的是一黄一黑的恶狗。幸亏他早有防备退的也快，不然被它们缠上就要吃眼前亏了。
他快快地退出了余家的庭院，现在他真的感到自己不知该向哪里走。思想着族中之人对他如见老鼠一般，再去别家也没有自己的好果子吃。
如果此时回家，如何面对眼巴巴等饭的儿子小宝。他慢慢的转悠着。正当他不知所措时，忽见山边那栋私塾学堂热闹不已。
耀祖也不知儒才家有什么喜事，莫不是王先生在办生日宴，难怪茂兴一家人都没在家。如果是这样，凭借着自己与他的师生缘分，总会施些吃的给他。昨天他还为自己的事与牛半天理论呢。
耀祖一边想，一边慢悠悠地向儒才家的方向走去。</div>