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第十四章
耀祖轻生杨柳岸
耀强无奈寻春花
耀祖看着这熟的不能再熟的杨柳岸，这里留下了他多少童年的欢乐。
看着这哺育自己的风清河水，这浩浩的月色中，温柔清澈。
夜晚中摆动的杨柳，也像在向他招手。一切亲切又美好。回头望着自己的老宅高高的门楼。在这静密的黑夜，却让他有些留恋。
现在如果让他能回头，哪怕给人做个长工，只要不离开杨柳庄，他都感激涕零。
然而一切都迟了，他的报应来了，所有人都厌恶他这个害人害己的败家子。他也没有力量能改变乡亲们对他的看法。只有他死了，这些冷眼和仇恨才能消失。
他回头留恋地看着家的方向，想着小宝现在正在酣睡。可他回不了头，他的死会让乡亲们对小宝照顾一些，他明白，他的恩怨与孩子无关。
耀祖在杨柳岸边踱着，终于找到了一处河床最高的河岸。河床下是巨大的石头，他再次看了一眼家的方向，纵身一跃，消失在了夜色中。
第二天一早，天蒙蒙亮。早起倒痰盂的成盐，在杨柳岸的风清河里看见了一具白花花的，他心下一惊：这不会是尸体吧？
走近一看，骇然发现这是耀祖的尸体，已经被泡的肿胀发白。连忙打捞了上来，很快，杨柳庄人尽皆知：死了个败家子。
他的死并没有引起波澜，乡亲们没有惋惜和同情。只是耀强他们几个较亲的族内兄弟看不过去，找了个地挖了个坑，用了张草席裹着埋了。甚至连块巴掌大的墓碑也没有，坟头草草地叠了几个鹅蛋石。
小宝知道了，没哭也没闹，只是呆呆地一直沉默不语，乡亲们送来的饭也不动一筷。
第二天茂兴与尚文回来，儒才和耀祖的丧事已办完。
茂兴心中感慨不已，自己离开了三天，半辈子的兄弟阴阳两隔了。甚至未见最后一面。
他与尚文来到儒才新坟拜祭，一脸痛色。他往坟头浇了杯烈酒：“儒才老弟…想当初你爱诗喜酒，我们成为了老友，你光明磊落，嫉恶如仇。却不能善终，真是痛心啊！一路走好…来生在太平盛世…”
尚文虽未说什么，但看得出他心中也是隐痛不已。回到家中，沉痛之余，他写下来悼念恩师的诗：
祭恩师
不为名来不为利，
满把神光付童知。