这庸国地界，方圆辽阔，处在江水和汉水之间，本来就是群蛮杂居地带，民风十分剽悍，尚有没开化的蛮人部落在境内迁徙。当时制度，没有居住在国都和城镇中的乡民，被称作野人，他们没有资格从军，做官，只靠出卖自己劳力，或者出售粮食及采摘的山林珍果猎来的野味等换取盐巴，铜料，葛布等。野人私自贩盐和冶炼是犯法的，驻扎在城镇中的庸军卫会毫不留情的将触犯法令的野人处以极刑。
在经过的几个较大城镇时，彭不忧都带着无害找到位于城镇中心热闹处的“遗珠堂”落脚，这堂内专门收购山野之民开采来的玉石，在湖泽之内捕捉到的奇珠，在荒莽群山中猎取的异兽皮毛。甚至一些奇花异草，宝贵药材也高价收购，生意倒是忙得很。
经营“遗珠堂”的主事人肯出厚金换得庸国权臣贵戚欢心，且将收到的部分奇珍进献给庸伯，其中几件珍宝很令庸伯爱惜把玩，并成为随身之物。所以这“遗珠堂”的买卖，也就兴隆了下来，除了庸国，在这百濮之地其他几个国家，如褒，夔的国境都，都开有分号。
这日两人来到汉水边上一座大镇，其实这是大庸统辖的一个方国，名叫毂国，虽然听从大庸号令，但国君也是伯爵，在大周镐京宴饮时是可以排到天子左首前排的，故这国君对大庸国君内心能有几分尊敬，就不好说了，不过由于封国弱小，无力与庸伯对抗，也就心灰意懒，只重寻欢作乐，醇酒美人，故这毂都王城，端得是热闹非凡。不但酒肆客栈到处林立，而且还有那青楼馆舍居于通衢之旁。
这些门口搔首弄姿的女子，口吐莺声燕语，听起来十分悦耳。不过彭无害发现，这些女人的肌肤松弛粗劣，远远没有娘亲的皮肤润泽，心理不禁起了几分厌烦之感。无害这番表现让不忧大叔暗自点头。
时已是晌午，两人肚中饥饿，对街上热闹场所毫不留连，直奔“遗珠堂”在当地的分号而去。
到得堂内，管事的嬴老掌柜亲自接待，待二人净面洗手之后，即安排摆上饭菜。
须臾两人食毕，嬴老掌柜又将二人请进静室，使人端上茶来，这让无害暗自心动，原来当时的庸国国人，尚未知晓饮茶之道，就连派驻在庸都的大周贵使，平日养尊处优，讲究京城贵人的优雅闲适，尚且不知饮茶静心之乐，更遑论当时遍处各地的山野之民了。
彭无害自小就在家中，被老爹喋喋不休灌输饮茶养生之道，老爹描绘的涤荡俗思，飘然若仙的神情妙致，现在想来仍历历在目。所以无害对饮茶并不陌生，只是一路匆匆行来，在前几处堂口并未享受到这样待客之道，只不知这家老掌柜为何如此殷勤？
待彭不忧啜饮再三后，嬴老掌柜鼓掌轻笑：“彭堂主巡查半载有余，此时回到本分号，虽然不免风尘仆仆，但脸上带有喜色，看来是有大收获。小老儿在此预祝堂主大功遂成，明耀会内诸长老之首。小老儿脸上也觉得光鲜有荣啊。”
彭不忧淡然一笑，老橘皮似的脸上也放出光来，目光睃了一眼彭无害，看到他正端起茶盏凝眉品尝这稍微有些凝涩的茶水，不觉莞尔，方转首看向嬴老掌柜，问道：“可是那人有消息了？”
嬴老掌柜应到：“前次堂主临行前叮嘱，这人若再现身铺中，可将其留下，若其所出物品果是奇珍，则所拜托之事大可商榷。堂主离开不久，那人果真再次携带重宝来到，其中溪狗皮和熏草，已遵照堂主指示，递送到指定分号派有用处。想必堂主已经验证过奇珍了。其余宝物，遵照堂主吩咐，已向会内诸长老告知，不老长老亲自赶来护运，此事已经了却。”
嬴老掌柜续道：“堂主离开不足三月，即传来讯息，那人所托之事已经办妥，小老儿深以为能，故按堂主所嘱给对方传话，令其务必遵守前诺。”
他道：“吾号虽必欲得之而后快，但堂主称此事干系重大，故小老儿一意以静待动，以俾完全。果如堂主之所料，对方足足又待两月有余方才回复：将于汉水源头嶓冢山下古庙相会，时间正是半个月后的初十，那人称必须午夜方能成事。”</div>