“她，”她抬手指向一位姜家小姐，“年纪比我还小吧？听说已经在议亲了？我长姐呢？这么多年，你从未想过她的亲事，是为什么？我的好舅母，你回答我。千万别告诉我，你是舍不得她。”
“不是舍不得，还能是为了什么？”胡杏儿伸手拉过姚清雪的手，“我将她视若珍宝，所以才觉得这天下男儿都配不上她。一来二去竟是……”
“够了！”姚清霜一拍小几，震得那琉璃盏中的红枣跳了两跳，“我的好舅母，你还真以为，你不说，就没人知道你的心思？”
“这么多年，你将我长姐一直留在身边，不让她出嫁，不是视她若珍宝，而是为了提醒我爹娘，你是我们家的大恩人，提醒我们若富贵莫忘了提携你们，提醒我们别忘了时时刻刻给你们好处。”
“倘若我父亲、兄长战死沙场，舅母，你还会留着我长姐至今不嫁吗？怕是早不知把她许配给阿猫阿狗了？”
胡杏儿心惊肉跳、脸色煞白、几欲站立不稳，姚清霜的话字字都戳中她的心窝，只是这想法，她甚至连姜柏都没有说过，她怎么会知道？
“你血口喷人！”姜芷儿一把扶住摇摇欲坠的胡杏儿，“娘，你没事吧？”
不待胡杏儿回答，她已扭脸向一旁的婢女道，“快去请国公夫人！”
“谁敢动？”姚清霜手往腰间一抹，长鞭一声炸响，呼啸着而出。刚欲转身的婢女瞬间被定住。
“表姐，我话还没说完，你着什么急？”姚清霜缓缓起身。
虽明知姜芷儿与姚清雪关系甚为亲密，但对姜芷儿，她就是喜欢不起来。因为前生，姜芷儿是她的继母。今生，这事虽不可能再发生，但她心中对姜芷儿还是有芥蒂的。
“表姐独居有几年了吧？为何一直没有再嫁？是因为舅母也将你视若珍宝，还是因为你……”她凑近姜芷儿的耳边低语，“惧怕男人？还有，表姐夫究竟是怎么死的？我好奇的很呢。”
姜芷儿倏的转眸望向姚清霜，正对上她那一双清澈的眸，仿若能看穿她心底的秘密。她脸上的血色一点点褪去，整个人如筛糠般抖了起来。
厅中其余人面面相觑，不知姚清霜究竟与姜芷儿说了什么，引得她如此失态。
“姜夫人，姜小姐，”默默看了半天戏的柳青青好似才回过神来，疾步上前扶住摇摇欲坠的胡杏儿与姜芷儿，“你们没事吧？”
不待两人回答，她已转眸看向姚清霜，带着三分焦急，三分担忧，还有四分恳求，“清霜姐姐，你与姜家姐姐说了什么呀？你可千万别说什么浑话，义母知道会伤心的，还有义父，他会责骂你的。”
好一个柳青青！
姚清霜心中冷笑连连，她这话看似是在担心她，为她着想，实际上不过是在提醒胡杏儿与姜芷儿去找姜婵和姚震海告状。
“来了，来了！”
就在此时，适才姚清雪差走的婢女捧着一个匣子气喘吁吁从门外冲了进来，“郡主，蜜饯来了。说是上等的蜜饯，可以安心吃。”
“快拿来。”姚清雪不明白这话什么意思，却赶忙打开匣子拈了一枚蜜饯递向姚清霜。
姚清霜暗暗舒了一口气，就着姚清雪的手将那枚蜜饯慢悠悠吃完，这才眨着眼，一脸看向厅内黑着脸、冒着火的众人，诧异道，“你们这是怎么了？”</div>