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午后稍晚。
我迎着徐徐微风，与卡尔赛因、两名近卫骑士和封地的家臣们向外城走去，迎接来访的皇太子殿下。
身下的马虽不如我在皇城骑的那匹好，但鬃毛还算油亮。我轻抚着它，它马头高昂地回应着我。
今天的天空格外晴朗，蓝得有些晃眼。
我家门下的封地大小与一般公爵领地差别不大，但却是通往皇城路上的最后一道防御关口，因此筑有在国境常见的二重城墙。不仅如此这环绕着外城的结实墙壁与防御用军备还被视为莫尼克封地的骄傲。
两道城墙中，外城的城门附近从大清早就聚集着一群百姓排成了长长的一队。
我家与皇室的渊源无人不知，无人不晓。因此，封地之中的百姓对皇室的忠心也不容小觑。这次皇太子殿下与近卫骑士团亲临封地，百姓们自然是不会放过这得以一睹尊容的机会。
我很少走出内城，更不会使用这样大的阵仗。这是首次，便能感受到频频投来的好奇目光。我望向他们，又缓缓转过头。平日可能还好，此次是为了迎接殿下而来，无法一一回应他们。
等待的时间比想象中的要长。最终，我听见了群马奔腾而来的声音。
他到了。
我轻轻提起裙摆，向他欠身行礼：“爱丽丝提亚•拉•莫尼克参见帝国初日，皇太子殿下。殿下大驾光临，令敝地蓬荜生辉。”
罗布利斯微微颔首：“好久不见，你，过得还好？”
我只是毕恭毕敬地回答：“受皇恩庇护，小女子过得很好。殿下可安好？”
“马马虎虎。多谢记挂。”
或许顾虑注视着我们的百姓，他不似平时那般表情冷漠，脸上多少带着笑意。忽得我对上了他的视线，他那蓝色眸子却仍旧冰冷，与他温柔的态度截然相反。
我身体僵硬，却还是努力装出泰然自若的样子，重新翻身上马——依礼落后了他半个马身的距离。
“帝国万岁，帝国长兴！”
不知是谁先起了头，人们争先恐后地呼喊起来。他弯了弯嘴角，向周围的百姓们挥了挥手。
“太子殿下万安——”一声声的欢呼震耳欲聋，回应着他的动作。
而挂着客气笑容的皇太子殿下习惯了这样的场面，微微偏过头来向我寒暄：“半年没见了。”
“嗯？啊，是，是的，殿下。”我吓了一跳，回话道。
他出神地凝视我片刻，把脸转向左边：“好久不见，罗斯少爷。”
卡尔塞因目不斜视，第一次见他露出了一个符合贵族身份的礼貌笑容：“好久不见，殿下。您最近可还安好？”
罗布利斯微微颔首：“还可以。嗯，怎么样了，训练还顺利吗？”
卡尔塞因回答：“实力尚且不足挂齿，但也不断在努力。”他的骄傲与随性，此时收敛得半点都不流露。果然，在皇太子面前，任何人都会摆出一副平时不屑于保持的虚伪姿态。
而高高在上的皇太子，早已习惯了所有人谦卑的回应：“嗯，我对少爷一直寄予厚望。”
“小人惶恐。定不负殿下期望努力精进。”卡尔塞因如是说。
对于罗斯小少爷的致谢，罗布利斯也只是轻轻颔首，再次将视线转向一旁——落至夹道欢迎的平民身上，毫无情绪的眼中隐约闪过了一丝厌倦。
是厌倦于这样的高呼万岁么？
他一向都是如此的。别人的恭贺与欣喜，他从未半点入心，仿佛与他毫不相关一般。又或者，在他内心当真是不相关的呢？
我不自觉地伸手抚上了自己的小腹。虽然已经时隔多年，身躯也未曾经历过那样的折磨。可是，我永远都忘不了这里孕育着一个小小的生命的感受啊……不知为何，我忽然感到了腹中有一点点绞痛。
“小姐？”护驾两旁的近卫骑士比旁人更早注意到了我的异常，轻轻出声询问。
而身边的人也被声音引来了目光。我的视线与皇太子一擦而过，落在卡尔塞因那略带担忧的眼中又迅速投向正前方。我用双手握住缰绳，微微摇头：“我无事，西摩卿，不必担心。”
罗布利斯也收回了目光，淡淡说了声：“小姐若是身体不适，可以让太医看一下。不过在马上，还是当心一些。”
眼中话中，全无情绪。我分辨不清他的想法，只是简单应了声“多谢殿下，小女子并无不适”，便专心骑马。
真是的……终究还是有些出丑了。
不知不觉，内城厚实的墙壁映入眼帘。等待着的士兵们一见我们立刻行礼打开城门。