进入内城时一直思忖着什么的罗布利斯突然开口了：“听说莫尼克封地是前往皇城的最后一道防御关口？”
“是的，殿下。”
他微微颔首：“嗯，原来如此。难怪防御如此严密，军备管理也良好。”
我微微一笑，却不能接下他的称赞：“殿下过誉了。我们不过在努力履行皇室赋予的职责。啊，快到了。那就是我们的府邸。”
开阔的大路尽头是一座华美的庄园。
与在皇城的府邸不同，这座庄园外壁砌着砖墙，郁郁葱葱的爬山虎环绕，绿色的叶子在秋日的阳光下闪着点点红光，风拂过便如波浪般荡漾。
这片波浪下左右排列着一群家仆，他们鞠躬行礼，恭候来人：“参见帝国初日，皇太子殿下！”
蓝发男子翻身下马，淡淡地让众人免礼。
我也跟着近卫骑士们跳下了马背：“听说您未能用午膳，我们便早些备下了晚膳。您现在要用餐吗，殿下？”
罗布利斯道：“我想先沐浴洗尘。“
管家察言观色，深深鞠了一躬：“好的，那我先带您去房间。殿下，这边请。“
罗布利斯向他的近卫骑士简单嘱托了两句，便在管家的带领下去了。
我盯着他的背影出了一会儿神，忽然感觉到身边有些出奇的安静——奇怪得很，今日的卡尔赛因看起来心情不大好，出奇地安静。
是身体不舒服吗？我本想问一下他的状况，可刚刚走近，他看了我一眼便转身走掉了。
虽然有些反常，但这样的失礼还真是一点没变呢。
我瞥了他一眼，好笑地耸了耸肩，往厨房的方向走去。
如果是平常，我大抵会追过去问问他到底怎么了。可是现在要忙的事情太多了，而且殿下的近卫骑士也在侧。多余的事情，还是不要做比较好。
奇诺卿留在原地，和其他近卫骑士待在一起。而西摩卿则跟在我身后，在我进入厨房时才停步留在外面——只有女性与仆役才可以自由出入厨房。对于骑士而言，进入厨房也是一件有损身份的事情。
而我就不必有这样的顾虑。我走进厨房，轻轻敲了下门：“厨师长。”
“啊，小姐，您来了。”厨师长本来在忙碌地安排着，闻声才连忙转身走过来。
我轻轻点头：“有劳了。我来看下晚餐准备得如何了。
厨师长回答：“我们先准备了皇太子殿下、小姐和罗斯少爷的晚餐，剩余的食材还能再做个双人份。这样够吗？”
虽然殿下的到来有几日时间准备，但因为庄园中原本人手不多，又不在京城闹市之中。所需种种，一概齐备还是捉襟见肘了。单是殿下提前到来这一项，就略有些仓促了。
厨师长已经应对得很好了，于是我向他微微一笑：“嗯，先准备这三份晚餐就可以了。”
这次跟随他的大部分是近卫骑士，不能同桌用膳。领队的副团长本是能上桌的，但他忙着安排近卫骑士。所以今晚陪同用膳的只有我和卡尔赛因。
厨师长应道：“是，小姐。大部分食物都是一样的。有几道菜、酒水和甜点按您的吩咐做了特别准备。”
“很好，注意事项您都记下了是吗？”
厨师长果然很认真地做好了一切准备：“记住了。殿下不吃海鲜，我们特意准备了味道清淡的烤蘑菇。酒是帝国900年的贝洛蒂红葡萄酒与帝国928年的佛利娅白葡萄酒，甜点是爽口的柠檬蛋挞。一切都遵照您的吩咐准备，没错吧？”
我惊讶于他的效率，同时也满意地颔首：“殿下对食物要求极高，请一定多加注意。当然，罗斯少爷的食物也别大意。您费心了。我相信您。”
中年男子声如洪钟般回答道，对我鞠了个躬：“谢谢小姐信任。我不会让您失望的。”
我轻轻拍了拍他的肩膀，走出了厨房。
“应该……没什么疏漏吧？”我回到西摩卿站立的地方，仰头望着如蓝宝石一般清澈通透的天空，喃喃自语。
西摩卿向我笑笑：“小姐请相信自己，已经做得非常好了。”
我对他的鼓励表示感谢：“谢谢您，西摩卿。”不过，我心中还是有一点说不出缘由的惶然。
是真的哪里做得不够好？还是单纯对那个人生出畏惧而已？
算了。眼下最重要的是在殿下入席之前，将晚膳相关的一切准备妥当。</div>