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弛瑜的腿伤依旧愈合得出奇的快，她也和尹人讨论了自己断筋再生的事。
但这事情即便是尹人也没个头绪。
而一旦遇上他也没招的事，他一般只会想到一个人：“我所习不过是医书范畴，像这种奇闻逸事，还是那人能知晓一二。”
弛瑜反应了一下，才知道他是在说周老道。
稀奇啊，他竟也能说周老道两句好话了。弛瑜奇异地看着他，尹人不耐烦地瞪她一眼，甩袖离去让她自己待着。竟好似大姑娘害羞了。
在腿伤好了个七七八八时，有人求见于弛瑜，竟是郑艾。
此时的郑艾也二十出头，个子不高，但因为瘦，倒也显得匀称：“微臣叩见陛下。”
黑红的官府铺散在地，好像一片荷叶。
弛瑜半躺在床上，奏章一合，侧身看她道：“郑大人何事？”
郑艾抬头道：“恕臣冒昧，关于微臣，陛下知道多少了？”
弛瑜回忆着多年前，第一届女科调查的关于四位女考生的密函。
这郑艾的的确最为古怪，她如同一个凭空冒出来的人，任何户籍上都查不到她的父母是谁。
但是那个给她送考的老头却是可以查个一二的。
那是个出身中原北方的老秀才，不知为何却没有再往上考。约莫大庆灭国那几年，他又出现在了南方某地，虽无妻妾，却带了一群灰头土脸的孩子，办起了学堂。
因正是张、焦两家内战之时，世道正乱，便也无人去管他的“人贩行径”。当然，他自然也没少往官府花钱打点。
弛瑜想了想，回道：“你是北地部族人？”
郑艾重又叩首：“陛下神通广大，果然早已知晓。”
弛瑜道：“也不是很确定。老先生将你们的身份隐藏得很好，倒是他自己藏头露尾的。你刚入朝时朕曾留意过你，怕你心怀有异，但看得出你是真心入仕为官，便也不再加以约束了。你确实是不可多得的能臣贤臣，得你乃朕之幸也。”
郑艾微不可闻地叹了口气：“得贤君，侍贤主，亦是臣之幸矣。先生曾劝过臣莫要走上如此矛盾的路，但臣以为能够有勇气、有能力、有心思在那般境况下开启女科的，定也不是寻常的君王。万幸臣并未选错，朝野深宫原不该有这么多皆大欢喜之事，皆是因为陛下宽厚仁德。”
弛瑜道：“郑大人言重了，老先生舍身救下多位异族孩子，守护一生，养育成才。与其相比，朕所为又算得什么。”
郑艾抬头看了看她，定定道：“陛下，我入仕为官，是来结束这场战争的。”
这是郑艾第一次与人提及自己要的究竟是什么。
弛瑜亦望向她：“你是怎么想的呢？”
“先生是中原人，我是跟着中原人一起长大的孩子，或许在北地人眼中我是数典忘祖、认贼作父，但在我眼中他们亦是蠢出生天的一群猪猡。先生教导我们不要忘记自己的出身，永远背负起自己身上的血仇，但也教导我们不要错认了自己的仇人。”郑艾说，“焦桀早就死了，元帝陛下早已为我们报了仇，战争早该结束了。”
弛瑜点头：“只可惜，很多人并不这么想。”
郑艾说：“部族人前仆后继地送上自己的性命，强硬地延续着这场荒谬的战争，所对抗的不过是他们臆想出的敌人，只不过是他们内心深处无处宣泄的执念罢了。自打臣小时便对此心有郁结。所以女科开启时，臣便来了，荒谬之事总要有一个清醒的人来结束掉，臣愿做此解铃人。虽说科考时臣尚未想到该怎么做，但现在已经是时候了。”
郑艾说：“陛下，派臣去北地吧。牧族的兵力已大大削弱，他们已经撑不下去了，魏夫离也已偿命，他们的仇已经报了。”
郑艾说：“陛下，停止战争吧。北地风光无限好，不同的种族孕育着不同的文化，又有着相同的人间真情。犰族的兽皮画，牧族的骑射术，辖族的木艺承袭塔族，巫族的巫术神秘莫测，恭族的歌舞冠绝天下。这些理应是属于所有人的财富，您一定不会想要将他们赶尽杀绝。”
郑艾说：“陛下，让臣去为天下带来和平吧，臣就是为此来到朝中。如今陛下大势所趋，胜券在握，这都是臣的不情之请。等待部族人的不应是战争，更不应是死亡，作为蛮荒小族他们只会为人欺凌，既然他们没有自己的国度，那愿陛下接纳他们，将他们视作自己的子民，用您的福泽庇佑他们，用您宽广的胸襟包容他们。”
郑艾将自己的额头撞上地面：“臣会去说服他们归顺大南，也请陛下许诺，届时定会保他们性命无虞，让他们继续在自己的土地上传承自己的文化，继续繁衍生息！”
半响，未得回音。
郑艾抬头，见得弛瑜已下了床，对着她抱拳低头。
“陛下……”
弛瑜应道：“爱卿所言，也正是朕之本意。”九饼中文.