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何云烨晕倒的消息传到前厅，起初陈尚宫不以为意：两个时辰前人还好好的，定是不服规矩不肯抄写耍小聪明。心下甚是恚怒，在往后面院子里赶的期间，陈尚宫连如何拆穿如何教训也想好了。
但等见了人，才知情形比想象中严重得多。少女身体滚烫，两颊如沸，呼吸有些困难，可连呼出的气息都沸然的，昏沉中秀眉双蹙，那样子看起来难受极了。陈尚宫心里咯噔一下，预感事有不妙。
容夫人跟着陈尚宫一起赶来，先前陈尚宫满脸的不以为然，她不便多置喙，待得眼见女儿如此，惊悸之余哪里还有顾忌，满眼滴下泪来：“我的儿！怎、怎会得此重症……”
陈尚宫沉着脸色，一时间也不知该表出个什么态度，只道：“瞧这病势不轻哪，夫人，不知小姐原来有何病症？”
容夫人呆得一呆，摇头道：“小女身子向来不错。唔，……不过，不过，前两个月，有中暑，还有骑马摔伤了……”她语声渐低，自觉这些都不是什么大症候，女儿何以突然如此？
陈尚书也没主意，只令人赶快传唤这城里出名的大夫来看治。不过数刻，跻跻一堂。大夫们各看各的，奇的是各自看了不同病症，有说是热病，有说是水痘天花，不一而足。
不料到得晚间，就连近距离接触过何云烨的秋露等几个宫人，加上容夫人，也一一躺倒了，虽没像何云烨那般昏迷，大都身上有了热度，面红心跳，瞧着甚是不妥。
到这个时候，大夫们才有了比较接近的观点：小姐必是得了什么传染性急病。
不好听点，甚至可能是“瘟疫”之始了。
抓付药方煎出药来，强灌入何云烨口中，如水泼石，全无反映。
陈尚宫急得团团转，中暑、天花，这些字眼在耳边不住打转，她心里已有六七分认定了就是传染性症候。早前她还强自撑着，这时乱了方寸，赶紧叫人通报李太监，方知李太监出城去了，不晓得去办甚么急事。陈尚宫急得跺脚：“有甚么事，能比何小姐病更急的！快把他请回来！”
李太监一行是在暴雨滂沱中赶回家的，个个淋得落汤鸡一般，狼狈无比。回到府邸，阖府上下人仰马翻，人心惶惶，各处都还未及上灯，昏昏惨惨，愈见凄惶。
陈尚宫把何云烨得病情形、大夫诊治说了一遍，李连忠亲自到帘外张了一张，沉吟半晌，叹道：“不拘是什么病，会传染的总是不妥。这样，染上些症候的留在这里，不紧要之人都且离开了，留几个心腹要人服侍汤药便是！”
如此，早上如潮水般涌来的数十宫人又潮水般退却，只留了几个被传染到的宫人，关在相隔较远的房间里。
容夫人也已有疾，可她倒底身份尊贵，大家请她回上房。她哪里肯走，还是方碧荨亲自出面，哄着求着，不情不愿地离开。
澹怀堂除了病人，就只剩下雨心一个，守在何云烨床榻之侧。
她是自告奋勇来服侍何云烨的，说是自己受小姐照拂，不怕危险，甘心情愿近身服侍，这连何云烨身边几个大丫头也当然求之不得。只把药留在房里，几个大夫你一言我一语，交代雨心若是人不醒如何，人醒了又如何。但何云烨病症犹未确切诊出，这些话也不过是浮光掠影，浑不着力。
人终于走完了，除了哗哗雨声，房中一片安静。
虽说不怕传染，雨心的样子却颇是滑稽，她用布片蒙了脸和手，堪称全副武装，趴在床头，眼巴巴轻唤：“小姐，小姐……人都走了啊……”
这是个伶俐无比的丫头，跟着何云烨参予的秘密事情也最多，而且很多是她亲手做下的，从寻梅的香包，到段清萝房里的安息香，都是不能轻易碰的，倒未必病气过人……小姐有多大的本事，小丫头虽还不能窥得全豹，却早已是她信仰般的存在。小姐……才不会这样轻易病倒呢！
只是面前的何云烨，与素日哪一次都不太一样。她静静睡在那里，药石不进，皮肤滚烫，长眉打锁，脸上有些痛楚难耐的神色。
雨心曾见到她从马车上直飞出去，那时吓得心胆俱裂，可那次倒底没什么，小姐还立刻能上马呢。更早之前的中暑，也就是静养多卧而已……和这次不像，一点都不像。
难道小姐是真的病了？而且，病得这样急，这样沉？
雨心大眼睛慢慢黯淡下来。多希望这还是小姐一次小伎俩，但是，没有理由啊！雨心虽然不了解小姐的心思，她是否愿意进宫，但做太子妃总是件好事，雨心想不出她装病的理由。
雨越发大了，加上雷暴连连，中秋已过的天气，居然这雨下得和夏日无异，大雨中空气沉闷，简直叫人没法透气。雨心叫不醒她的小姐，越来越是难过，连最后一丝怀疑小姐在玩花样的侥幸也消失了，她的手忍不住就从布片堆儿里划拉出来，要去抓住小姐的手。
烛光微摇，吱呀一声，一股风和着雨气扑入，吹乱纱幔床帐。雨心只见到一条影子在后面晃过，大惊之下，她整个人已被提了起来，随手扔到角落。
雨心惊惶欲绝，但觉四肢无力，张口难言，竟是全身上下都僵住了，无法动弹一下。
烛光里这才走出一个人来，驻足拔步床前，歪着头，淡淡打量着那昏迷不醒的少女。
黑布遮住来人面庞，但身形步态，是女子无疑。她从暴雨里来，全身上下都在滴着水珠，看上去颇是狼狈，却根本顾不上这一点。