诸庄主让李獒回屋准备，吩咐下人准备午宴。范昭心情放松，说起自己南下广州的趣事。诸庄主虽然早有耳闻，听范昭娓娓道来，亦是津津有味。诸庄主问道：“贤婿福星高照，去哪都有美人缘，跟你同来扬州的那个女子是谁啊？”范昭心里一紧，道：“她是我已经定亲的第六房妾室，名唤吕雁梅。”诸庄主微感意外，道：“姓吕，已经定亲了？”范昭硬着头皮道：“燕姑娘是山野村女。我与燕姑娘一见钟情，就早早定了亲。”这个年代，定亲需要三媒六证，双方父母同意等等繁杂过程，现在范昭和吕雁梅的情形显然不符合礼节。好在不是娶妻而是纳妾，范晔不知情也不为过，毕竟纳妾的事归正房张朝仪管。范昭南下离家之前，正房张朝仪已经授权云梦月管好范昭生活，云梦月同意范昭纳妾吕雁梅，可视为正房张朝仪同意了。
诸庄主没有刨根问底，笑道：“一见钟情，贤婿真是多情之人。吕四娘被刀狂剑笑重伤，葬身于先皇的天狼之腹，想必燕姑娘与吕四娘没有关系。贤婿与燕姑娘新婚燕尔，借此机会同去京城好好玩玩，快哉妙哉。”范昭心道：“梁广必是密报于你，幸好梁广所知有限，而你也不追问。大内密探no.1也有失察的时候。”其实呢，诸庄主身为满人，个性比较豪爽，对汉人儿女情长私定终身之事，并不想理会。诸庄主非常信任范昭，虽然先皇雍正召来天狼活吞吕四娘的复仇故事过于荒唐，诸庄主认为这不过是范昭为人处世之道——给乾隆长脸，给舒寿邀功；更何况，吕四娘断不会使自己的亲人嫁给范昭为妾，归顺大清。
午宴丰盛。酒意热了起来，诸庄主道：“我儿，你妹夫风流倜傥，人中龙凤，去到哪里都有美人垂青，你此次出远门，多向你妹夫请教。”李獒咬着一块鸡骨，含含糊糊道：“爹，咱的两个大老婆最美，咱还理会别的庸脂俗粉干啥？”敢情，春花秋月洗脑很成功，在李獒心里，别的女子都是庸脂俗粉。诸庄主微微一叹，道：“贤婿，两个多月前扬州发生一桩怪事，暖香楼名妓李香香突然失踪，至今不见踪影。”范昭心头一跳，脱口问道：“李香香还没回到扬州？”诸庄主疑惑道：“贤婿知道这件事？”范昭心知，来年段玉裁等人回到扬州，天下最妙行书的事就会成为扬州城的笑谈，瞒是瞒不过的，另外，扬州威远镖局的那帮镖师，嘴里什么话都能说的出来。范昭踌躇一下，遂硬着头皮道：“小婿得岳父指引，于山野间寻访吕四娘踪迹，为方便行事，暗中差人邀请李香香于山野中游玩。十月初十，在永嘉县新镇，李香香随陈慧显商队回扬州。”
诸庄主哈哈一笑，道：“这么说，那个拐走李香香的黑脸莫老板，也是贤婿差人扮的。难怪，李香香肯偷偷一人走，连贴身丫头绿柳和花红都不知道。这等趣事，只怕很快就会传遍扬州城了。哈哈。”范昭猜测莫老板是妖怪所化（实为黑心魔狗所化），但是这种话岂能说出口，遂道：“李香香失踪，老鸨没报官吗？”诸庄主道：“十天前报了，但是官府没立案，说李香香跟莫老板私奔的事，官府管不了。”范昭微微一惊。诸庄主呷了口酒，道：“官府正是多事之秋，象李香香这样的人，死了正好，皆大欢喜。”范昭明白。李敖不明白，愣头愣脑问道：“爹，人命关天，李香香又是暖香楼的头牌，怎么说失踪就失踪呢？”诸庄主吃口肉，慢条斯理道：“李香香不过是个玩物，知道太多不该知道的事，眼下若真死了，某些人会特别高兴呢。”范昭心忖：“李香香的去向，只能回到江阴再问内兄了。”
下午，范昭回到荷园，向吕雁梅简述了经过。诸庄主没有怀疑，吕雁梅很高兴。范昭叹道：“我岳父多半认为，大清皇帝治理盛世，汉人已不思前朝也。”吕雁梅道：“万事皆有定数，范哥哥何必自寻烦恼呢。”
过了一夜，大清早，赵龙吩咐下属把装有雍正人头的大箱子抬上范记货船，走京杭大运河。船主梁老板是范昭旧识。李獒身披铠甲，手持钢叉立在船尾，守护货仓。所谓死心眼的人也有好处，就是做事死心眼。有了死心眼的李獒看守箱子，范昭和吕雁梅看尽江水风月雪景，无忧无虑。
货船来到徐州。梁老板告知前面运河封冻，不能北上。范昭等换乘马车继续赶路。一行人分坐两辆马车，范昭和吕雁梅乘一辆，李獒和箱子单独一辆，四个八旗营兵丁骑马护卫。一路上有诸庄主备下的通关文书，又有八旗营兵丁护送所到之处畅通无阻。范昭和吕雁梅呆在一辆大马车里。北方寒冷，树木萧索，寒气逼人。吕雁梅内力精纯，寒暑不侵，但是要做范昭的六房夫人，听云梦月的话，也穿起了貂皮大衣，抱着暖手壶，衬衬体面。
十二月十八日，来到山东德州。范昭算算日子，顺利交旨后基本可以赶回家过年，与亲人团聚。范昭寻思：时间紧了点，好在大清没有春运之苦，就算有，对于我这个上通朝廷的富三代来说，不是难事。京城，是非之地，能少呆一天，就少呆一天。</div>