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时间终于来到荀老太君大寿当日，天未亮时，荀府已经开始预备。律令非与汪莲房二位主力孙媳妇更是陷入空前绝后的忙碌。
前门安排人迎客，庭院操持宴席桌排开，后厨更是火热，荀侯后门通行各色食材的送达，搬运，处理。
天光明媚洒满人间，昭示今天是个好日子。
戚婉更胜往常打扮得花枝招展，荀长乐也难得穿起了彩色裙衫。
荀老太君穿着低调奢华的寿星衣裳，对着镜子眉眼笑开了花。
人生苦短几十年，她竟已然八十岁。儿孙满堂共欢庆，此生还能有何求？
受邀的客人逐渐临门，高官权贵的马车，一份份厚礼拜寿。满庭贵胄，戏台上高唱着贺寿戏。
徐娅心代父前来，交代了礼物便在门外稍候等待，但宁氏迟迟不见人来。
最尊贵的客人压轴登场，徐娅心远远望见宫中的马车，她的父亲徐统领亲自带队护卫护送的必然是圣驾无疑。
“皇上竟然也来了！”徐娅心并无料到，稍稍躲了去，前来侍卫中，并不见宁季身影，“若是让皇上知道此事后果必定不堪设想，恐怕宁季都会难逃一死，既然如此，只能静待来日。”
皇上驾到！皇后娘娘到！御亲王殿下到！
马车上下来皇家三人，门前仆人俯身跪拜，入内，荀家三兄弟与宴庭之客全数跪拜。
“臣参加皇上，皇后娘娘，御亲王殿下。”
“荀侯免礼，众位平身。”
府上女眷拥护着今日寿星荀老太君而来，皇帝与皇后恭贺大寿。
“澜庭祝贺老太君年年有今日，岁岁有今朝！”
“也多谢殿下，皇上，皇后娘娘还有殿下都请上座吧。”
宴席开，皇帝开场敬酒，道：“朕在此恭贺老太君福寿安康，万寿无疆！今日荀侯宴席，众位大可放开些，不必因为朕在场就觉得拘束。”
大人见惯了大风大浪大场面自然不会拘束，但荀韫玉依然没有习惯这种场面，始终觉得不自在。
董湘兰领着荀韫玉回到紫荆苑外，阿苦太小帮不了什么忙，也上不了宴席，留在院里百无聊赖。
“阿苦？”董湘兰唤道。
“阿苦在，湘姨娘有什么吩咐？”阿苦即刻钻了出来。
“我还要出去准备送客礼，你陪着世子在紫荆苑里玩，哪儿都不要去知道吗？”
“阿苦知道。”
董湘兰放心让韫玉跟阿苦去了，这段时间以来，她是一点一点看着二人如同亲兄弟般和睦相处。
董湘兰匆匆走出紫荆苑，丝毫不察隔壁紫藤苑的陈旧门缝中藏着一双眼睛，诡谲凶恶。
寿宴一切按计划进程，正门未闭，宁氏与宁二媳扶持而来。
“二位留步，请出示请帖。”门房阻拦道。
“你看看娅心在不在，她说在门外等我们的。”宁氏对宁二媳说，“没有人了。”
“二位没有荀府请帖吗？”门房看二人着实不像其他宾客贵气。
“我们手上虽没有请帖，但我们带着寿礼前来给老太君恭贺寿辰。“宁氏自顾自地说道。
“可是这位夫人，我们收到的命令是迎请有请帖之人，否则无论什么人带个什么东西就说要给老太君贺寿，难道荀府都要一一宴请？”门房反驳道。
“放肆，你们只不过是区区下人，居然敢这么说话！”宁氏怒道，十分强硬，“我们与你们五小姐相识，你马上去告诉她，老身夫家姓宁！”
门房不敢在如此重要的日子里闹事，看这妇人更不好惹，便入宴庭找到荀长乐，稍稍对她说了一句话。
“那是谁啊？”
“还请五小姐随随奴才去看看。”
“去看看。”荀长乐起身随去。
荀府门外，宁二媳即便觉得婆婆此行太过失礼，但也从不敢忤逆她的意思。宁氏手中抱着一方精心制作的绣挂，眼里的混沌吞没一切情绪。
“五小姐，就是这二位。”
宁氏闻声回头，宁二媳的眼睛却当场愣住，她眼中走来的荀长乐，横竖前后都不是那个五小姐。
“你们是何人？”
“五小姐不识老身，但我儿宁季五小姐当是相识吧？”
“宁季，谁啊？”荀长乐全然不知。
“娘，不是她，当日那位五小姐，不是眼前这位。”宁二媳的语气不禁落慌。
“什么？”
“您二位到底是何人？”荀长乐再次问道。
宁氏手上一颤，手中的绣挂重重落在地上，她总觉得宁季言语当中有丝丝异常，却也从不敢想他是欺骗自己这当娘的。
“我们走！”宁氏一蹬拐杖，傲然离开。
“真是莫名其妙的人！”门房不禁说道。
“宁季是谁啊？”荀长乐毫无头绪，转回入内，出门时大喜，入门却成了大悲。
“老太君，快，快叫大夫。”