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俞智文生怕吴、郦二人住的不自在，特意拨出一个小小跨院给他俩。自此吴道庵同郦君玉就在俞家安心住下，康信仁派来的伙计自回武昌复命。
郦君玉苦读备考，时或与乔恒等人相邀一聚，因蒋仲仁放心不下赵大一家，几人也曾结伴出城，到流民聚集之处探看。
将入腊月，天气越发冷了。城墙之外的流民日子也就越发难熬，虽有官府救助，仍凄惨无比，数万瘦骨支离的人聚在一处，或坐或躺，茫然不知前路,似乎只是为了那一天两次的稀粥，似乎只为活过一天算得一天，但活过这一天,后面又将如何,不去打算或者没有力气去打算了.相较之下，倒是赵大一家想法自救，反而让人生出几分敬意。
“这些人就不能想想办法，难道，难道就这么干等着？”沉默许久，乔恒终忍不住结结巴巴地开口道。
“你看他们骨瘦如柴、形容枯槁，就是想到谋生之计还有力气去做吗？”郦君玉叹息道。
乔恒张口结舌，过半晌才道：“那，那，那，这样熬着，能熬到什么时候。”
“也许明天许多人就不用再熬了吧。”郦君玉轻声道：“道尽途殚，前路渺茫，万念俱空，试问有多少人能能苦撑下去，撑到不知生机何时才会来的那一天。”
“官府无能！”蒋仲仁右拳重重击在左掌是，恨恨说道：“眼睁睁看着无辜黎庶嗷嗷无告，几成饿殍，却只每天惺惺作态地放两次粥，成就他自家的好名声，当真视人如犬彘。”
“这个……”郦君玉和乔恒一时无语。
“百姓每年将若许田赋交于官府，一旦遇到灾荒，却只有靠着两碗稀粥苟延性命——就这两碗稀粥还不一定抢得到。这还是天子脚下，陛下该问问孟尚书，收上来的银子都去哪了。”蒋仲仁犹不解恨，复道。
乔恒想了想道：“我听家叔说过，如今户部太仓几近告罄，这每天两次的粥还是孟尚书费尽周折腾挪出来的。”
“哼！”蒋仲仁不说话，只用鼻子喷了口气，似对孟士元颇不以为然。
这下不但乔恒，连郦君玉都恼了，肃容道：“少谦兄请慎言。你只看现今难民衣食无着，试想这事要是放在三年前，这些难民会是什么光景？你我虽为布衣，但读书识字知晓天下事。孟尚书起复不过数月，抑宗室，裁冗员，已为朝中省下几十万的银子，若非如此，辽东军费，西南赈银当由何出？”郦君玉向来都是未语先笑，令人如沐春风，哪怕鹿鸣宴上和乔恒相争，也是一派和煦，几曾这样端颜正色过，乔恒、蒋仲仁初一见他这样，不由都愣了一愣。
还是乔恒先回过神，也为也为孟士元抱打不平，道：“听说孟大人起复的时候，户部库已经是见底了，俗话说巧妇难为无米之炊，少谦兄所言未免有失公允。”
朝廷缺银不假，尚不至于到了国库见底的程度，若当真那样，估计离亡国也就不远了。但财政艰难也是众所周知的。
今年是有不少地方遭灾，但是湖广至少算得上是平年，江南一带甚至可以说是大丰收了，怎奈先帝又是斋醮炼丹，又是大修宫室，将历代积蓄挥霍一空不算，竟将国朝财富弄到了寅吃卯粮的地步。元熙帝初登大宝，先替他老爹还债，去年减了江浙、湖广等地赋税。这边刚减税，那边又要用兵、赈灾，户部的压力可想而知。再说，就是寻常百姓家，也得留几个钱以备不时之需，何况偌大的国家，好不容易收上来的银子也不可能尽数用在灾民身上。
对此元熙帝首先大开捐纳之门——若非如此，郦君玉也不能顺顺利利半年之内由布衣而为孝廉——总算梁鉴费尽口舌，让元熙打消了卖官鬻爵的念头，捐纳仅止于监生，如此一来捐纳之人大大减少，所得银、米依旧不敷使用。
便有邀名者甘愿捐出自己的俸禄，更上书元熙诏令百官捐俸，以解燃眉之急。元熙有些心动，既然你们臣下尚有绝甘分少之心，自己何不顺水推舟，成就了君臣同心共度时艰的佳话。万幸他还知道跟几位重臣商议，没有冒冒失失就下旨，梁、刘、祁、孟四人难得齐心协力一次，总算把他给劝住了。
国朝轻俸，官员月俸由正一品米八十七石递减至从九品月俸五石，两石米折一两银子，也就是说官居一品的三公三孤，一月最多从朝廷能拿四十三两五钱银子，若是从九品的主簿、吏目折下来，一月就是二两五钱银子。够少的吧，这还不算，事实上，官员连这点俸米都拿不上，自太宗皇帝起官俸折钞，钞米兼给，米给十之五到十之七，余下的则以宝钞相抵。自太宗朝起钞法大坏，宝钞形同废纸，折俸实为减俸。更有甚者，先帝时竟有春夏折钞，秋冬则以胡椒、布匹等冲抵，以至于“卑官日用不赡矣”当然，绝大多数的官员并非靠区区俸禄养家糊口、维持生计，但这是心照不宣的事，如果皇帝下旨捐俸，岂不是摆明了让官吏贪渎吗。
难民聚在城门之外，眼看人数已有十万不止，朝廷再不救助，不用朝鲜，这十万人中但凡有人振臂一呼，必定变生肘腋。最后还是孟士元想法说动元熙，自内承运库拨银，才把迫在眉睫的一关应付过去。
难民还不同于因天灾而起的流民。天灾无论水旱，总有过去的时候，等灾荒过去，即可安排灾民返归故园，而城外的难民是因为战乱才背井离乡，天下虽大，国朝立国近两百年，哪里还有无主闲田，所以说除非辽东平定，还真没地方安置他们。
蒋仲仁知道自己说错了话，脸上讪讪道：“是我造次了。”
“少谦兄这是关心则乱。”郦君玉和乔恒微笑道。
“我是这样想的，”蒋仲仁稍有几分犹豫地道：“咱们来赶考身边多少都带了些银两，如果省俭些，哪怕像我这样囊中羞涩之人，多少也会有些剩余，把这些前捐出来，纵然杯水车薪，总是为这些灾民尽了一份力，不知二位意下如何。”
“大善！”乔恒击掌笑道：“只咱们几个能有多少银子，依我看明年春闱，这时候各地举子该来的差不多也都来了，我听说安民街一带的酒楼茶社，每天都有都在那里以文会友，高谈阔论，咱们不如去试试看，能不能多邀些人一道捐些银米来。”
常言道穷家富路，多半来京城参加会试的学子，身边带的银两都会有富余。不但要带够这次赶考的开销，倘若今科不中，或返家，或借寓京师以图来年，这就又得一笔钱，总之都是一笔不小的费用。应考的举子大多正是年轻热血的时候，手里有钱，劝说各人依自己的情况捐些银两，应该不是什么大问题。
乔、蒋二人满腔热忱，一时说先去知会另几个武昌府，他们一路同来的书生，大家一起参详参详。一时又说人地两生，应当去问问乔御史，看能否引荐几个家住京城的读书人。
郦君玉不得不出言止住二人：“依两位兄长之意，必要大张声势，才好游说旁人捐银，乔御史乃是朝廷命官，若非出于上命，只怕不好冒然参与此事。”
乔恒一听他这么说，立刻就明白了，他叔叔自己就是御史，做的就是抓人把柄的差事，平日不定得罪过什么人，自己一个小小举人，首倡捐献算不上什么，自发自愿地为国分忧，说不定还能捞着个位卑未敢忘忧国的好名声，哪怕被人讥为沽名钓誉，也碍不着什么大事。但是自家叔叔就不一样了，一旦插手，落在有心人眼里，不定编排成什么，闹不好就要落个私下里为侄儿牵线搭桥，邀买名声的把柄。博士.book84