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范逸初浑浑噩噩地回到丞相府，刚到大堂，还没坐下，魏善舟就带着金刀卫包围了丞相府。魏善舟道：“丞相，有人举报你私藏盔甲盾牌，意图谋反。”范逸初道：“荒谬，老夫对皇上忠心耿耿，天地可鉴，岂会做这等大逆不道这事，肯定是你弄错了。”魏善舟冷笑一声。道：“有没有，搜一下不就知道了。”魏善舟手一挥，金刀卫立即行动，分开搜查丞相府，不一会，金刀卫就搜出了一批盔甲和盾牌。范逸初看傻了，道：“这这这。。。不可能，绝不可能，这是有人要陷害老夫，我冤枉啊，我要见皇上。”魏善舟并不理会，道：“来人，把丞相带走。”范逸初大喊：“我是丞相，你们只是皇上身边的侍卫，凭什么抓我。”魏善舟道：“凭什么抓你？丞相，那我明白告诉你，我们金刀卫是皇权特许，不需要经过刑部，除了皇上，这天底下的人我们都可以抓，丞相如果真是有什么冤情，到了大牢里再说吧。”金刀卫把范逸初押走，魏善舟走到丞相府张管家身旁，道：“你，做得不错。”
魏善舟回到宫里，向天健帝汇报：“启禀皇上，丞相已被关进刑部大牢。”天健帝说：“以后你们抓人，总是送刑部大牢多有不便，这样，金刀卫赶紧成立自己的衙门，以后抓的人就不要往刑部送了。”魏善舟领旨。
丞相被捉，朝廷震动，跟丞相不和的官员嗅到苗头，弹劾的奏章一封封地送到天健帝面前。这些当官的，没事的时候锦上添花，有事的时候就落井下石，这是传统。丞相一党，有的还在为丞相辩解，有的在犹豫观望，更多的是已经调转枪头，加入到弹劾丞相的大军中来。看着面前越来越多的证据，天健帝大手一挥，决定清除丞相一党。丞相范逸初一家被处斩，其他官员该杀头的杀头，流放的流放，牵连甚广，六部尚书只得李元贞和风连成幸免。从定罪的官员家中抄出不少钱财，单单只是丞相府就抄出两千多万，令天健帝大为震惊。天健帝对群臣道：“丞相一职，位高权重，若是遇上心怀不轨的野心家，包藏祸心，欺上瞒下，实为朝廷之不幸，朕意已决，从现在开始废除丞相制，改立内阁，太傅费不炜任吏部尚书兼任内阁首辅，户部尚书李元贞和兵部尚书风连成入阁。”魏善舟闻言，方知当初天健帝为何一直不对丞相动手，原来是下一盘大棋啊。
受事情牵连，明威将军马行空也被捕入狱。狱卒们讥笑他道：“哈哈，天马才能行空，你这匹凡间的马，脚踏实地才是出路，你竟然还想上天？现在好了吧，摔死你。”马守信听闻父亲入狱，心里着急，第一时间赶紧派人把母亲送去两江省马朝义那里。马守信匆匆回家，拿上银票，赶去大牢，贿赂里面的狱卒。
马守信出手比其他犯人家属大方，牢头很满意，吩咐狱卒把马行空关押到一间单独的的牢房，还好吃好喝地供着。魏善舟派金刀卫暗访大牢，下属把情况反馈回来，魏善舟把情况给天健帝呈报。天健帝接到魏善舟的密报，怒道：“可恶，这帮混账，心里还有没有王法，竟然嚣张到如此地步，明目张胆地行贿受贿。抓，都给朕抓起来。”
马行空被抓，京城其它参与买官的富商吓得瑟瑟发抖。所谓唇亡齿寒，富商们纷纷联合起来上书，请求宽恕马行空，否则京城的商人将退出京城，无人再敢留在京城经商。天健帝权衡一下，同意不把事情扩大，不过马行空还是被砍头了，马守信被判去连山关充军，远在两江省的马朝义则被网开一面，不受牵连。
马朝义接到京城传来的消息，父亲被砍头，哥哥被充军，家产被封，一时间心烦意燥。回到家里，见母亲又跪在佛像面前念经，不由得怒从心起，一把抓过佛像，扔在地上摔碎，道：“日拜夜拜，它还是烂泥一块，你自己看，它自身尚且难保，你还指望它保佑谁？娘，从来只有佛镀金，何曾见过佛渡人。你就算跪在它面前一辈子，它也不会开眼的。”母亲看着地上的碎片，一时语塞，只得不停地默默流泪。许招炎听闻京城的马家倒了，心想复仇的机会来了，这次花重金请来一位出名的江湖杀手，誓要取马朝义性命。