曹操文集中表彰荀彧的文章甚多，其重要的不下十数篇，现将《请爵荀彧表》一文列下：
“臣自始举义兵，周游征伐，与彧戮力同心，左右王略，发言授策，无施不效。彧之功业，臣由以济，用披浮云，显光日月。陛下幸许，彧左右机近，忠恪祗顺，如履薄冰，研精极锐，以抚庶事。天下之定，彧之功也！”
“守尚书令荀彧，自在臣营……奇策密谋，悉皆共决。常私书往来，大小同策……业之定，彧之功也！”
“彧之论人，久而益信，吾殁世不忘……”
从以上文字，曹操对荀彧的评价，不能谓之不高，信任不能谓之不诚。
建安17年，曹操第二次东征孙权，从行动上曹操十分重视，决定把荀彧调离朝廷枢要尚书令的职位，表请彧负责劳军，参丞相军事。对荀彧的调动，震动朝野，反响不一。从表象上看事的，对曹操把建功最卓著的荀彧调离许都，为了更加接近丞相，是更加信任，谋殊功异之举；知情者则认为预示着曹操对荀彧的不信任，虽参丞相军事之名，负责劳军乃不用之实。试想劳军这样的事务，用得着一个尚书令去做么？岂不是大才小用？
自然震动最大的还是荀彧本人，而彧本性仁以立德，明以举贤，行无谄黩，谋能应机。自接到调离尚书令职位，令去劳军后，仍谈吐自若，常态不变。曹操出征前，曾召荀彧于丞相府，为其玺书犒军，特向荀彧献酒致意。曹操每当出征，对重臣、名将有个设宴的习惯，对荀彧也未例外。饮食礼毕，彧向丞相致谢，而后想留下有言与曹公。此时的曹操知道荀彧要说什么，于是抱拳对彧做了个长揖，表示送客。荀彧遭到婉拒，遂不得言而走出相府。
荀彧回到自己府上，家人仍没发现他有什么变化，如果说有什么不正常，则是他把自己关在书房里整整两日。感慨万分，彧自为尚书令，留守许都，与曹操常以书信陈事，他在书房就是整理这些东西。彧翻阅：“关东有义士，兴兵讨群凶，初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行，势力使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡，白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠！”曹操这首慷慨悲壮的著名诗篇，道出了军阀混战给人民造成的苦难，讥讽了袁绍，激励了部下和士兵，也感染了袁绍帐中一义士，此人即颖川荀彧也。
荀彧字文若，彧以少有才名，南阳何颙曾誉荀有王佐之才。他开始投军同乡韩馥，不料袁绍已夺韩位，虽绍待彧以上宾之礼，但对绍志大才疏、好谋无决，甚感失望。彧见汉王朝崩乱，每怀匡佐之心，但不能发挥。曹操虽弱却有雄略斗志，颇为羡慕，当他得到曹操这首诗时，边朗读边赞不绝口，称其为真诗史也。荀彧每读曹操命名“蒿里行”这首反映汉末**所造成惨象的诗篇，使之催人泪下。荀彧知袁绍终不能定大业，于是乃弃绍从曹。曹操见彧归来大悦曰：彧真乃吾之子房也！当即设宴畅谈不尽，遂委任为奋武司马，彧時年二十九。司马乃为掌管军政和军赋的要职。可见曹操对荀彧的器重。