时曹操屯军于顿丘。（今河南清末）黑山军首领于卷土重来，深入腹地攻打东武阳。曹操集诸将商量对策，皆主张还兵自救。司马荀彧则主张：还兵不如攻于毒的本屯。他例举了历史上桂陵之战的故事，也被称为围魏救赵。战国时期周显王16年（公元前5年），魏国围攻赵国都城邯郸（今属河北），赵求救于齐国。齐王命田忌，孙膑率军往救。孙膑以魏国精锐部队在赵，内部空虚，乃引兵攻魏都大梁（今河南开封），迫使魏军回救本国。齐军乘魏军疲惫，在桂陵（今河南长垣西）发动猛攻，获得大胜，遂解去赵围。如引兵攻于毒本屯，当武阳之危解矣。
曹操听之频频点首，赞同荀彧高见。于是曹操派出曹仁等进击于毒本屯，将夏侯淳埋伏于中途。于毒闻报官兵进攻本屯，果弃东武阳而还兵，曹操指挥两面夹击起义军，大败黑山军于返屯途中，使于毒主力丧失殆尽。
这是曹操整顿发展兵力之后，打的一个十分漂亮的仗。当时曹操的军队并不多，应当说是以少胜多之战，是荀彧归曹操后，成功之例，从此曹威名大震。
公元196年，汉献帝改年号为建安元年。董卓死后，献帝自河东起驾还都洛阳。操欲奉迎车驾，召集诸将、谋士议论。诸多将领以山东未定、韩暹、杨奉等负功自傲，不好对付，未可卒制。而荀彧的意见不同，谏言劝曹：“昔晋文公纳周襄王，颛诸侯景从；汉高祖为义帝缟素，而天下归心。自天子蒙尘，将军首倡义兵，徒以山东扰乱，未逞远赴，虽御难于外，乃心无不在王室。……诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉治公以服天下，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。四方虽有逆节，其何能为？
荀彧的建言，高瞻远瞩，看出他保汉室乃出自于真诚的忠心。从曹操的心术虽有不尽其意，但他还是完全采纳了彧的意见。
荀彧留守许都，与曹操常以书信陈事，他把自己关在书房就是整理这些东西。荀彧边翻阅，边撕之。是时征役草创，制度多所兴创，荀彧常言于曹操：“昔舜分命禹、稷、契、臬陶以揆庶绩，教化征伐，并时而用。及高祖之初，金革方殷，犹举民能善教训者，叔孙通习礼仪于戎旅之闲。”这是曹操初创时，荀彧给曹操书稿的留底。
荀彧在另一书中曰：“今公外定武功，内兴文学，使干戈戢睦，大道流行，国难方弭，六礼俱治，既立德立功，而又兼立言。”显然这是曹操统一北方后，荀彧要曹操重视制度建设。
荀彧与曹操从容论治之道，如此之类甚众，曹操常嘉纳之。遗憾的是，荀彧劳军前皆一火焚毁之，故许多奇策密谋，不得尽闻之。可惜，可叹！（未完待续）