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不过最令她吃惊的地方还是在朱颜的相貌，太像一个人了，几乎就是翻了模子刻出来的一般，若是这丫头换上一身天青的衣裳，佩上水蓝色披帛，究竟会是个什么样子？
虽然关河还在为袁牧做事，但私心早已偏到这边来了，连他自己都不能确定，哪一日会不会选择倒戈。
夹竹桃可算植物中极毒的一种了，只需十来片叶子便够人往西天走一遭，将它晒干焚毁都会产生毒烟，若是常年居住在树旁，也会慢性中毒，使人困倦嗜睡。
夹竹桃又名甲子桃，传闻六十年方结一次果实，因此得名，朱颜细细一想，她还真没见过夹竹桃的果子，这名字起得倒是有几分意思。
“母亲过世后，师尊为我寻了这处院落住下，这些夹竹桃是他移植过来的，转眼也都这般大了。”袁凛顺手折了近旁一支花，簪在朱颜鬓边，“不去伤它，再毒的东西也不会来害人的。”
朱颜被他一说，这才恍然想起白蘋似乎的确提起过，她曾是蔺氏身边的侍女，当初正是随着徐府一起逃往江南定居的，难怪这丫头这般守礼，对京中的事情也知道很多。
听到脚步声，朱颜立刻一扫懒懒的态度，端坐起身，眉梢一挑，“雨停了？”
袁凛见她故作镇定，握了她的手慢慢展开，“阿颜，我说过不会让人伤你，别担心。”
“阿颜没说错什么，只是你一个小姐家，不必这么热心。”袁凛懒得管屋内一个白蘋，屋外一个杏叶，拉起朱颜就走，“关河想必该来了，这就动身罢。”
“白蘋姑娘重踏故土，想来已经急不可耐？”袁凛对她的催促很没好感，而且这个机灵的丫头处处都在防着他靠近朱颜，实在碍事。
杏叶同她一道来的，在门外缩头缩脑，她一路从岭南到江南已经大开眼界，觉得自己当真是山野之人，连头都抬不起来，如今就要进入都城，越发地小心翼翼，连走路都要落后白蘋半步才觉安心。
袁凛在这里栽这么多，是想做什么？而且看这些夹竹桃的高度，至少种了十来年了罢？
“进去看看就知道了。”袁凛没解释，直接带着她去叩门。
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“停了，但天色已晚，虚园空置十余年，如此夜深让你一人前往，我放心不下。”袁凛将方才考虑的问题与她说了。
朱颜略略尴尬，她总不能告诉人家，她与向妃面貌相似，那是因为她亲生的母亲是向妃的女儿乾云公主吧？这种离奇不已的身份，就算说出来也没几个人会相信。
“父亲都派你来了，我怎么再好回去，逆了他的意思？”袁凛瞥了他一眼，径自走了，“我们去甲子园歇一晚再回。”
“别担心，我时常在他们的饮水中添上解毒之物，平日除了懒怠一些，不会有事。”袁凛满不在乎地带着她离开这处院落，转回主厅。
“我明白了，多谢你，关河。”朱颜点头，虽然说得自信满满，但手忍不住攥紧。
“对了，那院落做什么叫那种名字？”朱颜懒散的目光一凝，带了几分嫌弃的意味。
袁凛立在院中看了许久，折回屋内，朱颜正倚在几边看书，半边身子伏在长几上，未绾起的头发披了一肩。
白蘋原本就是上京人，自小在徐府中也是见过世面的，便担起了接待夫人柳氏的任务，一会儿端茶，一会儿攀谈，不卑不亢地将柳氏许多询问的话都挡了回去。
那边白蘋见天气放晴，寻个送茶水的时候进来，有模有样地见了礼，“公子、姑娘，已近戌时，再不动身，城门怕是要关闭了。”
“是……夹竹桃？”朱颜眯起眼，这般高大的树形，狭长的叶片，纵然在夜色中也很好辨别，她四下望了望，“唔，种了这许多，难怪叫‘甲子园’。”
关河低低咳了一声，犹豫了一下，压低声叹息，“朱小姐既然已经走到这一步，往后万事还需忍耐一些……老爷眼中只有目的，并不会顾念小姐是矩之先生的女儿而有所收敛。”
她现在才开始理解，为什么袁凛会有那样的态度，毕竟谁也不喜欢被监视的感觉，而且他还忍受了二十多年，能够心平气和地说话那才是奇怪了。
“你平日都住在这里？”朱颜觉得抛开这院中多得有些骇人的夹竹桃之外，这里的布局也复杂得很，仿佛迷宫一般，这么费心的设计，若是不住在这里，岂不是太可惜了？
诚然城门要到亥时才关闭，他们已在郊外，一个时辰就算是步行也能进城了，白蘋这么说多半有些危言耸听的味道在里面。
“母亲是任氏四女，林娘是她乳母，向氏同任氏关系亲密，你见过的任七娘便与向氏有姻亲。”袁凛熟门熟路地带着朱颜进入院中，里面地形复杂得很，又是夜间，只一会儿白蘋和杏叶便寻不到他们的踪迹了。
“白蘋的亲人还在吗，明日去看看他们吧？”朱颜含笑拉起她的手，“我们明日一道去，好不好？”
朱颜对这种解释十分无语，费心费力栽这么多夹竹桃，又给院中的仆役配制解毒之剂，他这是闲得没事做么？
“你也太过胆大妄为。”朱颜拧眉，侧身避开，“就算虚园暂时住不了，母亲也吩咐过往叔伯那里去。”
“朱小姐不必放在心上。”关河已经习惯，自家公子到了乃父面前也免不了说几句不逊的话，好像也只有在朱颜面前稍稍收敛一些而已。
关河略一迟疑，随即点头应下。
朱颜跟在他身后，抬起眸子同情地向关河眨了眨眼，自从临近上京，袁凛说话总有些若有若无的讽刺意味，也不知究竟是谁惹了他。
“夫人，公子和朱小姐过来了。”关河平稳的声音自黑暗的廊外传来，随后便见三人缓步进来，明亮的烛光依次映在三人身上，就像一点一点将他们的轮廓从黑暗中勾画出来一般。
转过一道回廊，面前陡然开阔，数丛高大的灌木浸在夜色中，随着雨后的凉风轻晃。
白蘋有些窘，本来出言催促已是僭越，又被袁凛这么一说，朱颜接着误解一下，生生弄成是自己急着回家才进来催促，叫她百口莫辩。