正想着就听着前面有大车轱辘的声音，门口停下一辆漂亮的马车，一个锦衣青年扶着丫鬟的手从马车内走出，正是方才在那花街柳巷看到的青年人。
“大人没吩咐。”
那人拍了下衣服，这才转身，推开那老—鸨：“少来这套，你家那姑娘分明是羞辱与我，本说定陪我吃酒，怎地见了俊俏的哥儿眼睛便直了？真真是狗眼看人低！”“哎呀，老爷，您消消气消消气。”那老女人满面堆着笑容。
贡院门口已经有很多人，都是今年的考生。什么年龄段的都有，十七八、二十七八、三十多的壮年，还有须发花白的老者。莲生摇头叹息，这么大岁数拼三天，不得心脏病发啊。
乾二站在门口，看了他们一眼道“这附近都是花街柳巷，你们俩不要随意出去。”
“芳生，发挥你最好的水平，咱们就来看看这陈家能张扬到什么时候。”
“老丈，这客官和我们一样的房间便是。”
莲生的脑子里忽然冒出三个字：红灯区。她急忙拉着芳生的手说：“快走快走，这里不能久留。”
老店主见这主儿脸色冷冰冰，不是个好相与的，急忙唤来小孙儿带着莲生二人先去看房间。
“老丈，我们是姐弟二人，我陪弟弟来参加秋试的。”
已近傍晚，却还没找到住宿的地方，莲生后悔为什么因为要领赏银而耽误的那两天。
三个人吃过饭，看看天色不算晚，便和老店主打听了贡院方向，出门去看看。
老店主闻言一愣，莲生见他很是惧怕乾二的样子，笑道：“这是我家二表叔。”
陈公子下车和几个公子见礼。就听一个书生说：“陈公子这是成竹在胸啊。”
“姐姐，为何要住这么久？”
“考完还要见同乡同学的，也许一周都不够用呢。”
终于到了省城西安府，莲生才发现找到一个比较合适的旅店挺难的。
莲生第一次被弟弟夸的脸红。
这人！莲生心里默念了几遍锦衣卫里无好人，这才压住怒火，跟了上去。
“别提了，我想他一定不想再招惹我们。”莲生想到夜生和那四个考生离开时的眼神，摇摇头：“芳生，如果将来，我会让你很为难，你就尽量远离我为好。”
“冰块。”
莲生大喜：“看，这里有家店，问问去。”
等店主离去，芳生说：“姐姐，那位乾二爷一路上暗中保护我们也挺辛苦的，请他住店吃饭也不算什么。”
从这条街走出去，前方是一条不长的街道，两边都是极为精致的木楼，雕梁画栋看着很是气派，只是门口都挂着红彤彤的灯笼，太阳还没落山，这些灯笼却都亮起来，趁着一条小街粉嘟嘟的，煞是好看。
俩人急忙就走，那女子从窗口看到，柔柔地说道：“大爷，你看那小哥好生俊俏。”
“金子一定发光金子一定发光。”绿头鹦鹉在笼子里叽叽喳喳起来。
“不算什么，哪里来的钱。咱们这钱是姐姐我破案挣来的赏赐。怎么能给那个冰块……”莲生看到门口乾二的身影一闪，急忙刹住话头。
待他离去，芳生轻轻拉下莲生的袖子一副你看，背后说人家被抓住了吧。
“这好的天气，我冷什么。”
“啊，不用不用，您老该收多少就收多少。”
一路上乾二不远不近的跟着，默默无言，莲生姐弟第一次到省城，看着什么都新鲜，一路走走逛逛，走了大约近半个时辰，终于来到贡院门口。莲生计算下说：“我们明天应该订下个马车，这样走太远了，还要携带吃食纸笔的。”
那人四十多岁，一缕山羊胡子，和芳生撞了一下，气恼地瞪了芳生一眼，莲生不想多惹事，急忙说：“撞到您了，对不住。”
“喂，你明明就在我们身边，怎地不去找客栈，喊你也不出来。”
“尚书大人一贯清正廉洁，当今圣上都赞誉顾大人是士林榜样，方兄，你有何不满吗？”
莲生因为参与破案有功，从新丰县城离开时得到了县太爷五十两银子的赏钱，她本以为节省点花在省城也能过得不错，哪晓得合适的客栈都炒到五两银子一间上房。
叫了几声，不见动静，芳生说：“可能那位乾二并不在附近。我们在走走也许能遇到合适的客栈。”
“不过是各凭才华，哪有什么成竹。”陈公子笑着摆手。
莲生被上次的袁老板吓怕了，心知天上没有掉馅饼的美事，一听打折急忙拦着。
三间房，干净利索，价钱也不算贵，莲生很是满意。
“那我们要是找不到客店，又吃不上饭，那样也不安全啊，会生病，会……”
莲生不由自主算了下，近两个时辰，这人……动作还挺迅速的。
“你们住多久呢？”
没等莲生说完，乾二扔下一句：“死不了的，与我何干。”
那中年人悻悻离去。莲生恨不能捂住芳生的耳朵，早早逃离这惹事的地方。