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第七章
知己串门露心迹
儒才身弱茂兴忧
茂兴见自己的茶友、棋友、又是书友的王儒才进来；便拿出刚带回来的大红袍茶，沏上一壶邀请他入座品茶，一面又吐露了这次冬花的患病始末。王儒才也是听得仔仔细细，有惊无险。
说起王儒才这人，也与茂兴有极深的渊源。他本不是杨柳庄人氏，原先家住十里外的溪西村。
不知多少代以前，他的祖上曾中过一个举人。曾做过七品县令；因此家族便以书香门第自居。曾在溪西一带也算是豪门富户。
然而最近几代之中，虽然子孙都勤读诗书，却与功名仕途无缘；最多只是中个秀才，以私塾勉强养家。
由于王家子孙只重诗文，亦不思经商之道，更不谙农事粗活，因此家业一辈不如一辈，曾经祖业良田也渐渐变卖了。先祖留下的房舍也在修缮之中大屋改小屋。至王儒才出生，已初见穷酸样。
王儒才十七八岁时，父母业已双王。家中亦无弟兄姐妹，一个人有几亩薄田，也可勉强度日。同时也是过着与先祖一样，黄灯伴诗书的日子。
茂兴时常去溪西那边买酒粮，由于都是文雅的读书之人，一来二去熟悉之后，成了无话不谈的知心朋友。
也是天有不测风云，那一年夏季来临之际，多日连降大雨，丰清河的河水暴涨。溪西村上游处的河堤经受不住这汹涌的洪水冲击，终于冲开了一道几十米长的河堤缺口，洪水更是像出笼的野兽般，四处冲击。
王儒才的家就在溪西的河边上，幸好是大白天早有准备，不然房倒之时，连性命都不保。他那十多亩地处河边的上好水田；也在这次洪水过后，变成了沙石满地的河滩。
如果这点事摊在一般人头上，定是咬紧牙关担石改田，重整家园。而对于王儒才这种不事劳作，又无余钱余粮之人，却是听天由命，不知如何是好。真是叫天天不应，叫地地不灵！
正当他生计无门，食住无着之际。茂兴赶着收酒粮的马车路过这里。见他一筹莫展，一副落难穷酸的模样，便将他带回家中避难。
常人说：救急不救穷。当初茂兴将他带回家中，是因他毫无着落。但带回来之后才发现，儒才他对日后的生活却是毫无计划与主张。
茂兴等于给自己贴上一个甩不掉的狗皮膏药。对于儒才日后何去何从，的确让茂兴伤透了脑筋。
后来茂兴便想到儒才是一个读书人，何不在杨柳庄建个私塾，相当于给了他一个安身立命的地方也给庄里的孩子提供了一个私塾。