计划好后，茂兴又游说了本庄的另一个富户李献贵，让他出良田十亩来供王儒才生活用度。恰好李献贵正在为自己小儿李耀祖的学业烦恼。时年耀祖已十多岁了，请了一个老先生教了三四年，因耀祖顽劣不听师言，竟气走了老先生。
现在听茂兴介绍了儒才的情况，便点头应了下来。李献贵也资助了十亩良田。茂兴则制造了三间土木房，当做他的学堂与住宿。
王儒才在杨柳庄落户生根，他打心里感激茂兴。若非他出手相助，自己就成个无家可归的流浪汉了。
因此，他也常到余家叨扰问候。一来二去见冬花及妍之年貌美才高，也对她有倾慕之心。
但他也有自知之明，自己非但穷酸潦倒，而且相貌平平，英气不足。相较之下，真是一个如坐云端，而自己却在烂泥里头打滚，他对冬花的爱慕之情，永远停留在这单相思，也羞于出口。
直到冬花成婚之后，他已二十五六了，才在本庄娶了个李姓姑娘为妻，两年后给他生了个儿子，但他妻子在产子之时大出血身亡。
现在小儿也已十岁了，取名王德培。父子两相依为命，日子虽清苦，倒也安稳。
适才听闻冬花病重差点亡故，也着实让他捏了一把汗。今天他也是关心她的病情才来这。
茂兴早已洞察他的心思，遂笑道：“儒才老弟，当初你对舍妹用情至深，何不托媒相亲，凭你我交情，只要家妹同意，我这个兄长定护你们二人周全。”
儒才也知仁兄与他说笑。现在年过四十，什么都是过境云烟了。于是回敬：“当初我若厚颜开口了，恐怕你我二人兄弟也没得做了。脸上不知挨你几个耳光。自己几斤几两我倒拎的清楚。”
二人品茶说笑，不时抽着旱烟。而儒才却吸了几口便咳嗽不止，整个上半身都随着咳嗽抽搐着。
他用一只手捂着嘴，清洗手心的痰时，果不其然的又看见了不少血丝，这种情况已有一段时日了。
待到回坐时，茂兴关切道：“儒才老弟，才四十出头，真当为孩子注意些身体啊！病怏怏的孩子怎么办？”
儒才感激地看了茂兴一眼，心道：自己身体何尝不知，生死由命。自己又能何为？但他咳血之事，却是不敢讲出来，除了多个人担忧，于事无补。
随后儒才望着不远处的枯黄的杨柳枝，眼底不知觉湿润了：“德培娘死的早，这么多年能说句心里话的只有你了。这些年苦着过来，也不能同孩子讲，再难都一个人担着。这烟能解愁闷，我亦知晓自己身体虚弱，走几步路便喘的不行。就是肺气不好，或许也没多大问题。”
他一下子说了这么多话，又气喘得咳嗽了几声，茂兴忧心地看着他，心想：这哪是四十来岁的人，身体如此不济。
儒才随后又喝了几口热茶，感觉自己气顺之后，又缓了缓：“我来杨柳庄也有二十多个年头了，看着这几十户人家，也就你们家能守住家业。”</div>