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转天，雨渐渐停了，荣发恢复如初，康信仁定下上路的日子，临行留了十两银子给路纶，郦君玉也留了张方子。
这日到了宜宾，宜宾是长江重镇，来往商旅极多，康信仁一行也打算从这里登船，顺江而下。因天色已晚，先投宿于客店，待明天一早再寻相熟的船。
康家的伙计皆是往来惯了的，横竖没事，留下两个人，其余的就要上街瞧瞧去。郦君玉陪着康信仁闲话，不多时，众人回来，康信仁顺口问可有什么新闻，一个伙计笑道：“新闻没有，旧闻倒是有一件。我们刚才在城门口看见贴的一张榜，写的朝廷通缉要犯，员外再猜不到通缉的是谁，竟是之前云南总督的公子皇甫少华。咱们在昆明的时候，听说皇甫敬兵败投降，家里人都被解拿进京，想不到皇甫少华竟给逃了。我看那榜给雨淋的又黄又破，贴出来没有一个月也有二十天，亏咱们闷头赶路，一点也不知道。”
听说皇甫少华外逃，郦君玉和荣发对视一眼，脸上不变色，心里俱是一惊。
“这皇甫少华看来也有些本事，逃了这么多天还没被捉拿归案，不知道他是得了风声提前逃走，还是官兵上门时硬生生闯将出来的。我这些年常跑云南，听人说起皇甫总督，都说他为官清廉，勤政爱民，我很不信他会投降朝鲜。君玉，你在昆明住得久，可见过皇甫总督？”康信仁顺口问。
“皇甫总督乃是主政一方的封疆大吏，我不过一介布衣，况且每日闭门家中，实在没机会见过他。不过在他治下，云南这几年日子与之前相比确是富足许多，当地土人这些年也再闹叛乱了。”郦君玉不动声色道。
“新换的这个总督也不知道怎么样。”要是治理不好，捐税沉重，民怨沸腾，或者干脆路上不太平，康家的生意少不得也要受影响。
“员外还叫他皇甫总督呢，我们也是刚才才听说的，皇甫敬投降了朝鲜以后，带兵把辽东兵打的大败，大家都说他什么兵败被俘全是做样子，其实是早就跟朝鲜串通好了，不然怎么一下子就败了，这时候回过头来就怎么打怎么赢。亏咱们还都以为他是好人。”一个国字脸的伙计忍不住愤愤道。
“咱们斗升小民知道什么。不过他这一降他家里的人可就惨了。”最先说话的那个伙计道。
“那有什么，老婆可以再娶，儿子也能再生，命才是自己的。”另有一个人油腔滑调地道。
少坐一会，郦君玉推说要读书，带了荣发回到房中，荣发忍不住道：“公子，这么说姑爷他……”
郦君玉急忙掩了他嘴，小声道：“噤声！此处人多眼杂，千万当心不要漏了行藏。”
荣发给郦君玉捂着嘴，只好点点头，以示明白。
郦君玉松了手，自言自语道：“他能逃出生天自是不幸中的大幸，说不定还有水落石出的那天。”
伙计说的什么皇甫敬投敌叛国，郦君玉一个字也不相信。你以为投敌是容易的？不是提前交涉好的，对方能随随便便相信你？万一是诈降怎么办。皇甫敬离开云南才多久，连跟乌必凯接上头的时间都不够。
坐在灯下，郦君玉心里可谓是百感交集。他和皇甫少华没见过面，谈不上有什么情愫，但毕竟曾经许配皇甫少华，要说心里只把他做寻常人看待，肯定也不是实话。眼下不知皇甫少华身在何处，风餐露宿，浪迹天涯想必是免不了的。
东躲西藏只能保住性命，终究不是长远之计，如果坐等别人给他家昭雪冤屈，呵呵，能不能等到看见不一定了。除非他改名换姓干出一番事业，在朝廷有了立足之地，理出事情的来龙去脉，再找到合适的机会，否则贸然去鸣冤叫屈，只不过是自投罗网而已。这些天官府尚未把他拿住，可见皇甫少华心里自有打算，倘若自己两榜皆中，有了官身，到时候或许还能助他一臂。
第二天一早，就有相熟的船家接引上船。
郦君玉看这船不大不小，七八个船夫艄公，管事的伙计解释道：“这么大的船最好，再小压不住水，再大就不灵便了。”说着把他让进一间与康信仁相邻的舱内。
康家众人忙着搬货物行李，郦君玉带的东西不多，一时安置妥当，站在船头和船夫闲话。那船夫见他少年书生又是一副弱不禁风的样子，想来没有出过远门见过世面，就眉飞色舞地把江上各处险要向他摆起了龙门阵：“小公子，你们斯文人在家安逸惯了，不是我鬼扯火，别看这儿江水急，咱们常年江上讨生活的人看来根本不算什么，等到了奉节，进了瞿塘峡才叫厉害。那水咋个吓人先不说，只说一进去江水当中立着一块大石头，叫燕窝石又叫滟滪堆，咱们这有首歌‘滟滪大如象，瞿塘不可上；滟滪大如马，瞿塘不可下。’前两天下雨，现在水正是大的时候，滟滪堆可不是跟马一样的，上次我们行船从那儿过，一个浪来，船直抛起七八尺高，险些一头撞上去。”
郦君玉心知川江水急，瞿塘峡更有“险过百牢关”之称，想他或许有些夸张，但应该也不全是空穴来风，便问：“进了巫峡水势可会缓些？”
“巫峡里水倒不似瞿塘那么急，只是转来转去也有好几个险处。不说这个，只说江边有座神女峰，是天上的神仙变的，神女峰下有座神女庙最是灵验不过，公子到时候记得拜一拜，求娘娘保佑你娶一个漂亮婆娘。”
荣发在旁边听着，忍不住扑哧一声笑出来。
船夫以为他是信不过自己的话，脸上有点挂不住，一拍大腿道：“小哥你先别忙着笑，不是咱吓你，过了巫峡就是西陵峡，最险不过，江里到处是石头。西陵峡里又有一个崆岭峡，才是鬼门关。就是跑了几十年船，啥子都不怕的老船工，到这儿也有触礁把船碎了的。”
“夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。”想到郦道元《水经注》里的这几句话，郦君玉不免心中惴惴。转而又想，前几天虽下了连阴雨，但今年春夏天旱，这些船工常年往来江上，既然仍可行船，想来是有把握的。荣发听了船夫的话，心里就有些紧张。
一时康信仁等人也安顿好，众人都下到仓中，艄公救命开船。荣发受不了颠簸，只觉头晕恶心，好在船上备有现成的药材，郦君玉讨来些给他吃了，命他躺下不要起来，荣发苦着脸道：“公子你也当心，不要也晕起船来。”又恨道：“这么个破身子，做不了事，还累你一路看顾我。”郦君玉倒不觉得什么，陪着康信仁在船头看景闲话。
船到白帝城时天色尚早，因再往前就要进三峡，夜行不便，于是泊了船等明早再走。郦君玉想着明天便可饱览三峡风光，不禁心驰神往，因这里是刘备托孤之处，益发起了游兴，康信仁见此，便叫过一个名唤张成的年长老成伙计陪他一游。张成幼时读过两年私塾，后来又在康家做伙计，见多识广最敬重读书人，听说陪郦君玉，忙不迭收拾了出来。郦君玉笑对他道声有劳。
两人一路去了白帝庙，张成对先主、武侯等人甚是仰慕，一一在像前拜了。郦君玉对土偶泥像倒不十分放在心上，反是见院中碑刻十分有意思，在其间徘徊许久尤不尽兴，眼看红日西沉、彩霞满天，怕回去迟了让人担心，这才匆匆离去。
明日清早，郦君玉站在船头看两岸峭壁屏列，翠峰如簇，康信仁笑把他拉进船舱：“你小孩家不知道，三峡的水最急，船颠得厉害，万一失脚掉下去不是玩的。你要看景，坐在舱里看也是一样的。”
一时开了船，果然船行如飞。两岸群山高不见顶，山岩上凿着“夔门天下雄”五个大字，崖壁直立如墙，“西控巴渝收万壑，东连荆楚压群山。”又见江中横着一块黑石其大如马，一江怒涛奔涌过去打在石上，狂澜腾空，涡流无数，水声轰鸣，郦君玉心想这定是滟滪堆了。只听艄翁唱起号子，一众船夫应和着协调步调，个个使出全力控制方向，直似以命相搏，好在有惊无险，不然毫厘之差就是船毁人亡。
瞿塘峡在三峡中最短，穿过去就是巫峡。郦君玉小时候就背熟了“巫山夹青天，巴水流若兹。”“十二巫山见九峰，船头彩翠满秋空。”今日一游，果见奇峰叠翠，怪石嶙峋，峡谷幽折，云雾迷蒙，心想待日后有暇，正该以此画幅长卷。一时行过神女峰，康信仁特地指给他看，又把传说讲给他听。
荣发以为江河越是到了下游，水势越该平缓，前面见过瞿塘峡的惊险，以为西陵峡至多不过如此，还能汹涌到哪里去，及至进了西陵峡才知道这想法大错特错，原本都打起精神起来了，这一颠，又躺回去了。
西陵峡不像瞿塘峡那样一块大石头横在江心，它的石头全铺在江底了。这时正值夏季水大之时，石头隐没江水中形成暗礁，如何避过全看船夫的经验。好在船上艄公年近六十，在江上跑了几十年船，哪有暗礁哪有险滩了如指掌，纵使险象环生他也处之泰然。一路上闯滩斗水，一众船夫劝听他指挥。对面一队纤夫唱着号子，背着纤绳，倾身向前，拼尽全力，拉着船只往上游去。郦君玉心想果然读万卷书不如行万里路，不游历怎知江山如画，怎知民生疾苦。路过秭归、香溪等处，郦君玉只在船上遥望。
出了西陵峡就是宜昌地界，两旁无山岭束缚，江面宽绰，水势平缓。泊了船，荣发白着脸从舱里出来，郦君玉笑道：“难得一见的好景致，亏你蒙着头看也不看一眼。”荣发晕头转向居然还有心思做鬼脸，吐吐舌头道：“还看！没看我都吓得发软。”
此后的路程可谓是顺水顺风，不日到了武昌，弃舟登岸，康信仁先打发下人快马加鞭回去报信，
自己带着郦君玉慢悠悠地往家走。
六月中旬，天气奥热难当，郦君玉坐在车里，掀起窗帘，只见外面街道宽阔，路两旁店铺林立，行人熙熙攘攘，来往不绝，繁华之处虽比不上京城，相较昆明却更显喧闹。再听过往路人口中言语，非但与京城、昆明迥异其趣，与康信仁等所说的官话也大不相同，不过仔细听去倒也听得懂。
进了城，走了大约一顿饭功夫，马车拐进一条巷子，又走了一箭地，车子停在一个绿油大门前，门已大开，门前站着一众人。
郦君玉扶康信仁下车，有一个四十上下的男子上前请安，又道：“老爷连日辛苦，今儿可算是回来了，太太并一家子都等在厅上呢。”说话间不住用眼角打量郦君玉。7问小说xsxs.